3月21日，是一个相当小众的日子：世界睡眠日。
关于世界睡眠日的起源有几个不同的版本，但宗旨都是出于健康考虑而要唤起人们对睡眠的重视。那么今天就来探讨一个睡眠相关的问题：人为什么一定要盖被子？
有一张漫画，就非常形象地反映了人类的“盖被子纠结症”。
太热、太冷、刚刚好
图片 | reddit.com
可能会有人说我不盖被子也能睡着呀，我可以不盖被子盖衣服呀。或者，难道生活在热带雨林里的人，也都会盖被子吗？
不瞒你说，还真有人专门对此调查过，答案是：的确如此。
不过为了防止有人抬杠，这里还是有必要明确下定义——
“被子”：虚指一切睡觉时想要覆盖在身上的东西。
“一定要盖被子”：不是指一定要盖被子才睡得着，而是指人类喜欢盖被子的普遍性行为，不包括特殊情境下的特殊单次行为。
对于人类行为的研究，很少会涉及到“人为什么要盖被子”的专门研究，一是这种人类行为也太细微末节了，真的有必要研究吗？二是仔细想想，我们都知道被子是为了保温，好像知道这一点就够了，也的确没什么需要再深入研究的必要了。
对此，有一句话是这样说的——有时候无聊是有用的，有时候无聊的研究也是有意思的。
这句话是现编的。
01.从头说起：床铺和被子都是现代发明
是先有被子还是先有床呢？如果叶子、兽皮、斗篷、衣服都能算被子，应该说是先有被子，而且从古埃及的亚麻织物到中世纪的棉花制物，一直都有相关的制作工艺，只是仅限少数人使用而已。但是按照我们现在所认知的被子和床，故事就要从床说起。
很久很久以前，在很长一段时间里，人类都是睡在洞穴里、睡在一堆草叶上，伴着星空入眠，听闻鸟啼起身。有句话说“以天为盖地为庐”，意思就是，把天当作被子，把地当作床，这一点原始人们应该最有体会了。
那么我们所见到的床是何时从无到有的？大多数人可能会以为，人类自进入文明社会时期开始，床就出现并陪伴我们了——不是的，不要被影视剧误导了，事实是，哪怕仅仅只是400年前，人们所使用的床还和我们现在所见到的床非常不一样。换句话说，“床”算是一种现代发明。
在发明“床”之前，最早不过是铺开一些单薄的布料织物，仅仅是能够将人区隔开冷硬的地面而已。比如中古世纪时的欧洲，人们盖的还只是些薄毯、外衣斗篷，幸运的话，可以搞一麻袋干草作为“床垫”。
《处女泉》剧照
要到了15世纪，床铺才开始在欧洲富人家庭里初具现代形象，也就是有了木制框架，有了一些床上用品，例如枕头、被单、床垫等等，但贵到一般人都负担不起，也只有那些最有钱的家庭可以买一张以上的床，所以最通常的做法就是，一家人只共用一张床，包括床上用品。让当时的人一个人睡一张床，他可能反倒觉得宽敞得让人孤单了。
关于这方面的历史，有兴趣者可以找一本幽默轻松的历史科普书来看——英国著名历史学家露西·沃斯利（Lucy Worsley）的书籍《如果房子会说话》（If Walls Could Talk），她还在BBC主持了同名纪录片。书中第一章就是卧室的秘密历史，包括床、睡眠的历史，在床上穿什么，在床上遭到谋杀等等。
所以从已经具备“床铺”概念，到现代意义上的“私人床”出现之前的这一段时期里，人们是怎么使用床铺和被子的呢？
早期时候，欧洲的房子一般就是一个通透的大房间，没有内墙，房间里摆一张全家共用的床铺，床铺上是全家共用的被盖。虽然全都睡在一起，大家还是有些规矩要守的，每个家庭成员会有指定的位置，比如女生睡在母亲这一侧，男生睡在父亲那一侧，分别按照年纪排开。如果还有仆人，仆人们可能就睡在主人床铺附近，或者睡在主人脚边的床上。
图 | Georges Duby《A History Of Private Life: Revelations of the Medieval World》
如果主人家邀请了一位客人到家里（“黑暗”的中世纪时期人们是很好客的），客人很可能会和主人家坐在床铺上吃饭聊天，因为床铺就是家里的一部分社交活动场所。如果主人再让客人留下来过夜，那么他就会直接在这张床铺上躺下来，和这家人挤在一起——因为客人一般是男性，所以会睡在父亲这一侧排在男孩们的末端。
另一个当代人会觉得很尴尬的事实是：由于所有人都睡在一起，那么主人夫妇要是做什么“少儿不宜”的事，也是当着仆人的面，至于小孩子，可能就是拿被单罩住他们的头而已。当然这种私事在当时，行动者和旁观者都还没有像现在那么介意。
可见从一开始，床铺就已经在人们的生活里占据了相当重要的一部分，但那时人们还不具备足够的隐私概念和卫生意识。
此外，另一个更实际的一起睡觉的原因是，在没有供暖设备和警报器的时代，最佳的取暖方式和安保措施，就是身边有人。有意思的是，当时这种“古典欧式大开间”，从前面图片上就可以看出来，不止是生活起居的场所，很可能同时还连带着家畜牧养。所以夜里的取暖源，除了睡在床铺上的人，还有一旁的家畜。
其实在古时欧洲人的社会里，不仅仅是家庭，连医院也不会配备分别的床铺，所有病人都躺在一起。这也是导致14世纪中期“黑死病”在全欧洲迅速蔓延的原因之一，这场可怕的感染性疾病，也使得人们开始对卫生清洁有更多意识。
等到床铺真正有了私人概念，已经是19世纪的维多利亚时代了——主人与仆人的睡铺开始一分为二，加上人们对卫生的愈发重视，对污水、空气等传播疾病的担忧，卧室、共睡等等相联系的观念也逐渐开始发生转变。
现在回到被子。后来被褥生产工业逐渐发展壮大，原因就包括：
没有了多人一起睡觉，没有了牲畜的陪伴，被子就自然成了睡眠必需品；
同时床的制作工艺越来越好，越来越有审美标准，有钱人们在床帘、罩盖、大小等细节上越来越高要求，被子也就跟着精益求精了；
再者，到了早期现代，虽然工业在发展，床铺和被子仍然是极其贵重的家当，所以从前的新婚夫妇，首要任务就是置备好床和床上用品，这两样在我们的生活意识里始终占据重要部分，哪怕到了今天，卧室也是最慎重考虑的房间之一。
不同样式的床，1898，图 | INTERNET ARCHIVE/PUBLIC DOMAIN
02.孤独患者请使用——被子
埃默里大学有一份关于人类睡眠的报告，调查汇总了世界各地的人们不同的睡眠方式，这其中就包括赤道附近气候炎热的地区，结果发现，即便是在那样的地方，也只有野外游牧的人才会习惯睡觉不盖东西，而其他人，身上多多少少会都会有一些“被盖”，不管是手工织物还是植被之类的东西，哪怕是非洲中部、巴布亚新几内亚那种热带环境里，也是如此。
那么在那种情况下，“被盖”也是为了保温吗？是的，热带的夜里也是会降温的，不过也可以作为垫子隔开坚硬的地面。此外，这里还有几个关于“一定要盖被子”的，更科学也更有意思的分析。
首先我们知道一个人发烧，身体发烫，多半是身体机能在发出警告，那么当人体温度下降时，会发生什么呢？我们可能会变得困倦。
通常入睡前的60-90分钟里，人体温度就开始稍稍降低，导致一种叫做“褪黑素”（melatonin）的胺类激素分泌增加，而褪黑素就具有催眠功能。有不少医学实验测试过，将人体温度稍稍下降大概0.6~1.1摄氏度（1~2华氏度），确实可以睡得更好。（褪黑素，能使一种产生黑色素的细胞发亮，故而得名）
这么说，是不是夏天不盖被子比较好？未必，再以一个人睡眠8小时为例。
前面4个小时，包括未睡而即将入睡的阶段，身体温度就开始从正常的36.7摄氏度，降到大致35.6~36.1摄氏度。而在接下来的4个小时，人们的眼珠开始做某种快速运动（Rapid Eye Movement，简称为REM），这就意味着进入梦境阶段了。
做梦时的身体温度并不是那么自主可调节的，倒是有点类似于爬行类动物，必须依靠外物的帮助。巧合的是，通常到了这个阶段，外部环境也正好到了最冷的阶段——日出前后，通常凌晨四五点，正是一天中最冷的时候。
所以，睡前盖一条被子绝对是明智的。
不过盖被子也不仅仅是为了保温。另外有一份研究发现，带一定重量的被子可以缓解焦虑、不安，甚至已经被应用在失眠症、孤独症的治疗上。
乍一看有点匪夷所思，其实不然，这一点可能在冬天厚厚的被窝里会特别有感。那种仿佛暖到心窝子里去的舒服、一触就塌陷的蓬松柔软，在如今暖气供应的北方很难体会到了。
记得木心《琼美卡随想录》里有这样一番话：
「在没有火炉没有水汀的卧房里，全凭自己的体温熨暖它，继而便在它的和煦的包裹之中了，一直到早晨，人与被浑然不分似的……即使是畴昔的隆冬寒夜，睡入别人睡热的被窝总不及自己睡热的被来得洽韵，这是不可思议的，也从来没有人思议的事。」
「晴美的冬日，最好是上午，是自己把棉被抱出去，搭在竹竿上，最好是夕照未尽，自己把棉被拍打一番便抱进去，入睡之际，有好闻的气味无以名之，或可名之为"太阳香"，是羞于告诉旁人或征询旁人的。」
为什么冬天的被窝那么治愈？
这就要归功于身体里一种叫做“血清素”（serotonin）的神经传递素，它会影响我们的一些正面感觉，比如冷静、快乐、幸福。同样是在REM阶段，血清素含量会大量降低，但据说有研究表明，有一种东西可以让大脑产生更多血清素，这种东西就是被子。
前面说到的治疗，是一种叫做“Deep pressure touch stimulation”（简称DPTS）的治疗法，指一定压力的触摸刺激，与按摩有些类似。原理是，极其轻微的触碰会刺激神经系统使人紧张，但是达到一定程度的重度触摸，反而会帮助放松神经，使人感到平静，进而促进血清素和多巴胺的释放——这就不免让人怀疑，是不是人类的神经系统自带一点受虐倾向？
不过这确实可以解释，为什么一个悲伤的人可能需要一个温暖的拥抱，为什么在怀里或者襁褓里的婴儿比较容易停止哭闹，为什么有些人很享受猫咪在身上“踩奶”的感觉……
同理，一定重量的被子所覆盖在身上的压力，就起到了类似DPTS的作用。回忆一下，被厚被子所包裹的感觉，是不是很像被温暖地拥抱着的感觉？
那么，当神经系统得到放松，血清素被促进之后，接着血清素会自然转化为褪黑素，此时身体就得到了想睡觉的暗示——这就是一定重量的被子所具有的神奇的治愈能力。
有没有注意到“一定重量”这个词？因为这个重量要根据你自身的重量来决定，通常对成人的建议是，被子可以选择体重的5%~10%，对于小孩，可以选择比体重的10%稍重一点点，但是要达到最好的效果，还需要询问医生或专门的治疗师，而且“被子治疗法”也不是万无一失，对于某些在呼吸、体温调节、血液循环等方面存在问题的人，可能就需要慎重考虑。
03.被子的安全感不是因为模拟子宫
除了保温之外，另一个得到最多的“盖被子”答案，就是“安全感”，有人会解释说，是包裹在被子里所模拟出的子宫那种温暖、封闭、被保护的状态。
鉴于我们无法回忆胚胎期待在子宫内是什么样的感觉，这种说法就暂时只能是一种牵强附会的臆测。不过，除去上述的社会、生理因素，另一个可靠的原因说出来也有些难以置信，那就是——条件反射。
当我们仍处于婴儿、孩童时期时，身体的体温调节功能比成人还要弱一些，所以善意的父母总是记得给小孩子多盖层毛毯、被子。
图为一位母亲在给孩子盖被子，19世纪 | UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE/UIG VIA GETTY
从婴儿一路成长，漫长的年岁里，每一天都是躺下、盖上被子、入睡……我们无意中所接受的睡眠习惯，就如同巴甫洛夫实验里那些狗狗们所养成的"铃声响-分泌口水"的习惯。
至于“安全感”，可能也是源于这个成长过程中的某些记忆。比如我们应该都有过这种童年经验：小时候怕黑时，会用被子蒙住头，好像钻进被子就安全了。
但是到了成人阶段，随着对黑暗和黑夜的恐惧感慢慢消退，被子的这种安全感也会慢慢淡去，更何况——成人的恐惧，哪里是一床被子可以解决的？
当然那种喜欢抱着被子、枕头（还有人形抱枕、布娃娃、猫咪、真人）睡觉的“安全感”，就另当别论了，因为那已经不属于“一定要盖被子”的范畴了。
说到睡眠习惯，成长过程中，不同的人也固定了形形色色的盖被子习惯。
一种较为常见的、经常发生在夏天的习惯是——再热的天，我们也会盖一层薄薄的被子或毯子，但因为潮闷，所以允许被子只盖住腹部，而让手脚都露出来。这一点不少人应该已经知道，就是手和脚所具有的生理构造，使它们成为人体有效的散热器、体温调节器。
那其他还有哪些比较不常见的盖被子习惯呢？
就比如有人一定要从头到脚、从上到下全都盖住，达到与床铺浑然一体的状态；有人喜欢盖着被子，头上一定要再蒙一个枕头；还有的人喜欢把自己裹成木乃伊状……这些恐怕就属于常人不能理解的偏执了。
参考资料：
Why Do We Sleep Under Blankets, Even on the Hottest Nights? | atlasobscura.com
The real reason humans need to sleep under blankets | grunge.com
The Once-Common Practice of Communal Sleeping | atlasobscura.com
The Birth And Death Of Privacy: 3,000 Years of History Told Through 46 Images | medium.com
