从关键词语入手
要确定词语是否模糊不清，首先必须澄清问题中的关键词语。所谓关键词语，指的是这样的词语，它们在使用环境中含义杂多，又都 貌似正确。要决定对作者的观点赞成与否，必须对他心目中这些词语的含义洞若观火。
下面就来考察几个问题，它们将表明，弄清词语的意义，实在是必不可缺：
1、电视上的暴力场面对社会是否具有不利影响？
2、美国小姐送美大赛是否有损于妇女人格？
3、我们社会里的强奸案件是否在与日俱增？
在所有这些问题中，首先应把一些词语的意义搞清楚，以便着手评价推理过程。下面的每个词语，其实都有些模糊不清：电视上的暴力，对社会具有不利影响，有 损于妇女人格，以及强奸。因此，若你阅读的文章意在回答这些问题。你一定要格外注意作者界定这些词语的根本取向。要确定词语是否模糊不清，下列步骤必须明 确，哪些词语在确定作者的理由如何支持结论方面极为重要。换言之，必须明确推理结构中的关键词语。做到了这一点，才能够确定这些词语的意义是否真的模糊不 清。
一旦着手寻找关键词语，应时时记得为什么寻找。既然有人试图劝你接受其结论，那你势必要集中找到这样的词语，它们对你是否接受这些结论影 响极大。所以必须到理由和结论中间找到它们。那些不自包括在基本推理结构中的词语，不妨视若盘中泥沙，尽可委请江流；唯一需要努力考虑的，乃是理由和结论 中间词语的意义。
寻找关键词语还有一个有用的原则。请记住：词语越抽象，使越易于释义杂多，从而越需要作者明确定义。为避免我们使用的抽象一 词不够明确，这里给出如下定义：一个词所涉及的特定个例越少，它便越发抽象。由此可知，平等、责任、春宫画、侵犯等词，就分别比“拥有获取生活必需品的相 等手段”、”直接引发某事”、“描画男女生殖器官”以及“对他人人身的蓄意伤害”之类讲法来得抽象。后几种讲法描摹的图景更为具体。因此也更为清楚明晰。 你不妨来一个反串表演，或许同样有助于你判定模糊不清的重要词语。这种方法便是问你自己，假若你持与作者截然相反的立场，你是否会对某些词语做出别样的定 义？若能如此；你或许便发现了这一词语模糊不清的症结所在。举例说吧，有些人可能对选美大赛欣赏备至；那么，他们对一有损于妇女人格”的定义，就将与那些 对选美大赛毫不欣赏的人极为不同。
如何着手？
现在，你该已明白要到何处寻找模糊不清的词语。下面你要做的，便是留意每一个词语，然后问你自己；我是否理解了它的意义？在对这个至关重要的问题做出回答时，有若干巨大的障碍要你先行克服。
头一个障碍是：妄自假定。
自己与作者的意思不谋而合。因此，在研求之初，先应该避免”测心法术”（mind－reading）。要养成习惯不断询问；”你到底是什么意思？”而不是每每沾沾自喜:“我与你正是一拍即合。”
第二个障碍是：妄自假定某个词只有一种显见的定义。
许多关键词语恰恰绝非如此。因此，请永远追问：”这个词能否还有其它的意义？”做下文中的小测验，你便能断定，是否果真找到了模糊不清的重要词语。若你 能对一个词给出两种以至更多的不同含义，若你对词语含义的假定对于支持结论的推理影响极大，你便算找到了一个颇有意义的含糊词语。因此，确定你是否找到重 要的含糊词语的一个绝好测验，便是把不同的含义代人推理结构，然后考查含义的变化是否使得支持结论的理由有所不同。
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下面，我们利用上文中的提示， 确定作者有哪些词语表述得不清不楚。
请记住：在动手做题时。一定要问一句；作者这些话的意思是什么？然后，还要特别注意那些抽象词语。我们从一个简单的推理结构开始。
请看一则广告；
幸运牌香烟味道纯正，焦油含量只有3毫克。
问题：你该买哪种牌子的香烟？
结论（暗示）：买幸运牌香烟理由：它味道纯正，焦油含量只有3毫克。“买幸运牌香烟”和”焦油含量3毫克”等词语，看来具体准确，不言自明。但是，什么 叫”味道纯正”？它的含义是否明确？我们认为远非如此。理由呢？请看，味道一词是否有多种含义？当然是。比如，它可以指烟味柔和如水，也可以指烟味强烈似 火，甚至它还可以指别的什么。若是那烟味恰好符合你的嗜好，你岂不真的更会对广告上含糊其词的劝诱如通知音？因此，广告说得模糊不清，原来自有苦心；正是 这一点影响着你在多大程度上被广告牵着鼻子走。
在广告里，有意的模糊不清比比皆是。广告商们费尽心机，蓄意使用模棱两可的措词引你俯首就范， 心悦诚服地相信他们的产品比其竞争者优良百倍。他们的用心，在于选择含糊措词意义之中合你口味的那种。下面举出一些措词模糊的广告实例。请尝试给加点的调 找出几种貌似合理的解释：
扶痛灵是解除疼痛的超强武器。
《帕尔瓦》欲海沉浮......但不失清白守贞
《雷伊·莱茵斯通新文集》；灵性感应大全
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本书终将告诉你如何发现及结交一位好人在每一个例子中
广告商都希望你用最令自己心驰神往的意义解释其中模糊不清的词语。在有些情况下，批判性思维会使你免遭诱惑，不致在决定购买某种商品之后追悔莫及。
再来看一个更为复杂的模糊不清的例子。别忘记先需找到问题、结论和理由。
目前，采取积极步骤减少电视中暴力镜头的工作已势在必行。近年来的许多研究结果显示，这些暴力镜头的有害影响已显而易见。一些研究表明，那些电视迷们倾 向于对现实生活中人身暴力事件的危险估计过高。另一些研究则指出，那些沉溺于电视的儿童对于现实世界里的暴力行为会变得麻木愚钝。其它不可胜数的调查研 究，也同样证明了电视中暴力镜头的有害影响。
该文提出的问题是：我们是否该对电视中的暴力镜头采取措施？它的结论指出，我们必须采取步骤以减少电视中的暴力镜头。作者用以支持结论的主要理由在于：这些暴力镜头具有有害的影响。在此之后，他又使用研究结果为这项理由提供佐证。
我们就来考察一下将影响我们观点的那些词语，来看那些我们希望作者阐发清楚的词语。诚然，只有当作者说清楚他心目中“电视中的暴力镜头”一词的确切意义 之后，我们才能够对他的结论提出首肯或拒斥。因此，我们必须探究一下，在作者的推理过程中，其定义的明晰程度到底怎样。不妨把结论和理由中的所有关键词语 列成一览表：
采取积极步骤减少电视中暴力镜头的工作、“近年来的许多研究结果
“有害影响”、“一些研究”、“电视迷们”、
“倾向于对现实生活中人身暴力事件的危险估计过高”、
“另一些研究”、”沉溺于电视的儿童”、
”对于现实世界里的暴力行为会变得麻木愚铺”、
”其它不可胜数的调查研究”、”证明”、
”电视中暴力镜头的有害影响”，
如此等等。我们可以对其中的一些词语评加勘查，断定它们是否多种歧义并存，而这些歧义又是否足以把我们对推理的态度引入误区。
首先，作者的结论便模糊不清。确切讲来，什么叫做”采取积极步骤减少电视中暴力镜头的工作”？是意味着把禁止展现任何人身暴力行为的法律强加于社会，还 是指向电视网施加公开的压力，以使得反映暴力的节目仅限于半夜里播出？要确定应否对作者表示首肯，恐怕你必得首先确定，作者希望你为之倾心的到底是什么才 行。其次，作者称那些电视迷们”对现实生活中人身暴力事件的危险估计过高”并且”对于现实世界里的暴力行为会变得麻木愚钝”。但是，一个人要看多长时间的 电视，我们才把他叫做电视迷？或许按照研究报告对该词的定义，绝大多数人都算不上是电视迷。还有，什么叫做对人身暴力事件的危险估计过高，什么叫做变得麻 木愚钝？你不妨把这些词语表达的意思在头脑里勾勒一幅图画。若你做不到，这些词语八成便属于模糊不清。然后，再来勘查我们上文中业已列出的其它词语。它们 是否也需要进一步阐明？显而易见，若在接受作者的观点时未要求他澄清这些两可的词语，恐怕根本不会理解你所要信赖的观点的真正内容。
