大约25年前，我妈妈给了我一本她觉得我可能喜欢的书，书名为《孩子们为何失败》 （How Children Fail），该书的作者是约翰·霍尔特。很少有书跟那本书一样，一经出版，立刻就成为经典。我的父母常常会送我一些他们认为我会喜欢的书，到现在我还没想明白，为什么在当时，我的妈妈觉得她十岁的儿子会喜欢这本书。显然，她很清楚，我对学校教育一点都不感兴趣。事实上，这也可能是她觉得霍尔特先生的这本书会引起我注意的原因。
不过，我还是读完了那本书，然后我又开始做其他的事情。在我的印象中，当时那本书并没有任何大的影响，但时至今日，当我试着去回溯我的观点的源头的时候，我发现，霍尔特先生对我的影响是不可估量的。我能有现在这番成就，完全归功于已经辞世的约翰·霍尔特先生。霍尔特先生十分伟大，在他之前，从没有人能真正理解孩子们是如何学习的，也从没有人能够将其中缘由表达得如此淋漓尽致的。值得我们庆幸的是，在他老人家之后，约翰·泰勒·加托接过了教育改革的火炬。约翰·泰勒·加托曾三次获得纽约市年度最佳教师称号，还曾获得纽约州年度最佳教师称号，同时，他也是《愚弄我们》 （Dumbing Us Down） 和《筋疲力竭的学校》 （The Exhausted School）的作者。
在我的工作中，我先后与数百名学生打过交道，而以小组的形式接触到的学生更是数以千计，在这个过程中，我也慢慢形成了自己的观点。动机理论、认知科学和认知心理学近年来的研究也或多或少对我的观察认知产生了一定的影响。在此，我想要特别感谢三位教授，他们的研究对我的思考有着非常重要的影响：米哈里·契克森米哈，美国芝加哥大学前心理系主任，同时也是《当下的幸福》 （Flow: The Psychology of Optimal Experience）一书的作者；大卫·麦克利兰，美国哈佛大学前心理系教授；以及威廉·爱德华兹·戴明，美国哥伦比亚大学客座教授，同时他也是世界著名的质量管理专家。
我也特别感谢布鲁克林学习中心的伊芙·利维、约翰·克雷默和琼·马戈利斯，以及凯丽·西尔斯、杰西卡·多夫、莎拉·雷博斯坦、吉尔·罗斯坦、约翰·克雷默、伊芙·利维、劳丽·拉巴、尼尔·埃克斯坦、本杰明·埃克斯坦、丽萨·埃克斯坦、萨布丽娜·帕德瓦、凯拉·斯特恩、布兰登·迈克尔·史密斯以及洛丽·埃廷格尔，谢谢以上所有人在我完成这本书的过程中为我所提供的帮助和建议。
我还要感谢我的编辑迪克·马雷克，谢谢你对这个项目的支持，同时也要感谢迪克的好助手詹森·格雷厄姆以及皇冠出版社所有参与此书出版工作的工作人员：安德鲁·马丁、安德里亚·康诺利、黛布拉·坎普尔、希拉里·巴斯、海伦·齐默曼、阿琳·迪翁-博格、菲利斯·弗莱斯、米歇尔·西德里安，以及活跃的销售团队。我知道，我并不是一名很好合作的作者。
我还需要特别感谢以下每一个人：谢谢杰瑞·施派尔鼓励我踏出改变的第一步；谢谢我的朋友奥沙利文夫妇（乔治和南希）、布拉德、瑞安和克里斯蒂娜所给予我的支持；谢谢克里·康莱德和其他就职于O’Sullivan Graev & Karabell律师事务所的工作人员多年以来的帮助；谢谢克莱尔·威科夫在市场营销方面所提供的支持；谢谢乔·斯潘塞帮忙修改书名设计；谢谢吉纳维芙“紫苜蓿”威廉近乎完美的美工设计；最后，还要感谢艾伦·路易斯在最后关头所提供的帮助。
本书的出版，以下每一个人都功不可没：
●谢谢贝瑟尼·张伯伦、戴安娜·阿姆斯特丹、杜安·约翰尼克以及艾斯特·克莱曼所提供的珍贵的编辑意见。
●谢谢朱莉·库伯·史密斯多年以来作为我的代理和朋友所提供的支持。（再次重申，我知道跟我合作并不容易。）
●谢谢帕勒姆-桑塔纳设计公司的阿历克斯·诺尔顿、理查德·特索罗和约翰·T. 帕勒姆，谢谢你们设计本书并且赋予概念以真实的形状。
●谢谢佩奇·威廉和盖尔·雷克斯·艾森伯格在编辑上的智慧和热情。（本书里的所有学生笔记都是由佩奇负责编辑的。）
●谢谢山姆·尼森、尚恩·尼森和贝西·沃尔，他们是三名非常优秀的学生，分别来自布朗大学、哥伦比亚大学和哈佛大学，谢谢你们出色的反馈。
●谢谢马修·罗宾逊，你为我所做的一切已经远远超出作为兄弟所应尽的义务，谢谢你在这次项目的进行过程中所提供的方方面面的帮助。
●谢谢麦丹劳·科姆里在项目规划上所提供的帮助。
●谢谢杰夫·史密斯在法律和商业领域所提供的帮助。
●谢谢诺亚·金分享他对学生的观察以及在本书写作过程中所给予我的巨大帮助。
●谢谢朱莉·帕勒姆给予我的支持以及在推销我的想法的过程中所提供的帮助。
●谢谢查尔斯·纳恩的精辟见解。
●谢谢菲利普·伊，你真的是全能的麦金塔电脑高手，而且除了你，我再也找不到长得跟《星际迷航》的主角史考特那么像的人了。詹姆斯·布朗可能是演艺圈里最努力工作的人，但在麦金塔电脑的世界里，菲利普才是最努力工作的人。
最后，我还要特别感谢艾米·马戈利斯，谢谢你在我写作的过程中所提供的帮助。艾米本身就是一名非常好的辅导老师，她的建议成就了今天的这本书，在最后排版和本书的方法论两个方面，艾米帮了我很大的忙。
我要将这本书献给我的母亲，琼·罗宾逊，是她给了我写这本书的勇气；献给我已故的祖母，克莱尔·罗宾逊，她是这个世界上我认识的女性中，心肠最好、 最善良的一位； 同时还要献给我已故的父亲，华尔特·温德尔·罗宾逊，是他教会了我如何思考。
