大自然及其他幸福的来源
我们还可以列出更多幸福的来源。其他常常被提起的影响幸福的重要因素还包括宗教、非失业状态、实现目标、好的政府、自尊等。这些因素中大部分似乎都主要通过SOARS的五种渠道来影响我们的幸福感。
现在试着回想一次童年经历，涌入你脑海的第一件事就可以。当你做这件事情的时候，你是跟其他人在一起，还是身处大自然中？有一回我跟十几个背景迥异的人一起，每个人都描述了一段自己的童年记忆，除了有一个人提起一次糟糕的经历外，其他人都描述了他们在大自然里经历的事情，也有很多人提到了自己所爱的人。
未来，我们或许会把接触大自然这一点加在SOARS列表中。越来越多文献指出，与大自然接触对于人们的幸福感和健康有不容忽视的强大影响。只要看到树木或其他自然景观就有可能帮助病患更快康复。沉浸在自然环境中既能定人心神，又能帮人恢复活力，还能在很大程度上提升注意力。确实，接触大自然是一种有效治疗注意障碍的方法。综上所述，接触大自然益处多多，或许是一项重要的人类需求。（我有一些生活在城市里的朋友不认同这一点，但我怀疑，大城市之所以吸引人，其中一个原因可能就是它们能提供非常刺激的感官体验，不管怎么说，这都更接近丰富多彩的自然环境给人的感觉，而不是毫无特色的郊区。）
我之所以没有将大自然放在SOARS列表中，是因为目前还缺乏数据来证实大自然对人类幸福有着独特的强大影响力。但是对于那些大部分时间都与大自然亲密接触的人来说，当下很多地方人们的日常生活与自然世界深度脱节，这是一件不可思议的事情。这就好像我们明明出生在卢浮宫，却选择住在杂物间一样。
金钱：幸福的代价
正如我在本章开头所说，金钱对于人类幸福的“重要性”并没有一个固定值。就算我们假设对于任何收入水平的人来说，金钱对幸福都非常重要，我们也不能因此认为人们应该努力赚取更多金钱。说不定我们应该朝这个方向努力，又或者我们应该试着改变经济分配或个人重心，从而反过来改变物质财富在我们人生中的角色。说不定我们应该努力降低金钱的重要性。
我并不是说金钱是坏东西，恰恰相反。我们只是不应该低估自己的可选项。关于金钱——幸福关系的研究结果并不能限定我们的行为模式，我们既可以坦然接受两者的关系，以此为依据追求幸福，也可以改变这种关系——在某种程度上，我们自己可以决定金钱对幸福到底能有多重要。关于幸福的代价尚且没有定论。
例如，作家詹姆斯·马丁离开了自己在通用电气公司那份高薪却繁重的工作，发下神贫之愿，成为一名耶稣会神父，生活比以往幸福得多。通过这种做法，他彻底改变了金钱在他人生中的重要性。当然，不是每个人都适合效仿马丁的选择，但他的案例说明我们在这个问题上有很大的主动权。
除此之外，对于当今世界金钱与幸福之间的关系有很多研究。总结来说，这些研究传达了这样的信息：对于一个国家中比较贫穷的群体来说，金钱似乎对幸福感有着很强烈的影响。而当收入水平达到某个标准之后，这种影响便微乎其微了。在美国，家庭年收入在75000美元以下的人，他们的收入和幸福感之间还有颇为深厚的联系；一旦超过这个数字，收入对情绪幸福感的影响几乎不再有什么变化，平均来说，这种影响几乎为零（图10）。在生活费用更低的地方，收入不再影响幸福感的门槛甚至可以更低。一项针对墨西哥蒙特雷居民的调查显示，当一个四口之家的年收入超过4000美元时，金钱便不会再对他们的幸福感产生任何影响。从世界范围内来看，收入和幸福感之间的联系也非常淡薄。这有部分可能是因为穷人一般生活在比较贫穷的国家，只需要很少收入就能满足基本需求。
与此相对，收入和生活满意度之间的联系要紧密得多，就算对富人来说也一样。（请注意，一般在公布相关研究结果时会使用“幸福”这个字眼。）总的来说，拥有更多金钱的人自我评估的生活满意度也更高。这在某种程度上反映了金钱能够帮助人们得到他们想要的东西。即便金钱不能令我们更幸福，还是可以给我们带来很多好处，例如，让我们的孩子享受更好的教育，或是在灾难不期而至时为我们提供更多安全感。
图10 美国人的幸福感和生活满意度（“阶梯指数”）
也有可能生活满意度测试人为夸大了金钱和生活满意度之间的联系，原因可能是我们在第四章中指出的一些问题。例如，有钱人或许更容易从积极的角度来看待问题，即便没有获得更多他们在乎的东西，他们还是会给出很高的生活满意度评分。同样，在回答关于生活满意度的问题时，人们的重心可能更多放在物质生活必需品上，而不是家人和朋友之类其他有价值的重要因素上，因为他们每天担心最多的是如何支付账单，而不是有没有朋友。
进一步说，有钱人通常除了购买力之外还能享受很多好处，如更广泛的自主权、更好的政府和更有力的社会支持。例如，丹麦既是一个非常富裕的国家，同时也是世界上最幸福的国家之一。不仅如此，在其他影响生活满意度和幸福感的重要领域，它的得分也很高。一旦掌握其他这些影响因素，金钱和生活满意度之间的联系便没有那么紧密了。
对我们中的大部分人来说，金钱显然非常重要，但它似乎并没有很多人以为的那么重要。在本章末尾，让我用一个简单的例子来解释金钱和幸福感之间的关系为什么没有那么紧密。在我所知道的人民生活最幸福的地方中，有一个是人口不到1000人的偏远村庄。尽管当地居民不算贫穷，但他们的手头也并不宽裕。除了几家很小的商店外，他们只能到几个小时路程以外的地方去买东西。没有专人将信件送至每家每户，所以人们要去邮局自取。没错，这种生活多有不便，但也有非常大的好处：邮局和杂货店成了人们的社交中心，你最好有很多时间可以在那里消磨，因为很有可能只是跟几个邻居聊了聊近况，一个小时便飞也似地过去了。由于购物不便，因此人们彼此依赖、互帮互助，感情也由此建立。在老朋友过生日的时候，可能会有好几百人（也就是大半个村子的人）为寿星筹办惊喜派对。许多居民都很长寿，大家一起度过了很多很多个生日，这应该不是巧合。
总结
我们的讨论结果可以总结成一些有趣的要点。首先，获得幸福所需的前提并不多，人们的需求其实非常简单、普通，如果我们不搞什么花里胡哨的噱头，反而有可能在追求幸福的路上所得颇丰。不忘初心，你一定可以获得幸福。
其次，追求幸福不仅仅是一项个人事业。你所生活的环境对此也有很大影响。你住在哪里、跟谁一起生活很大程度上影响了你的人际关系，决定了你有没有机会从事有意义且有吸引力的工作，你按照自己的意愿生活的能力，你的安全感、放松和享受生活的能力，乃至你的生活态度。没错，在这些方面你有很多选择，但你并不能决定一切。在很大程度上，我们必须通过构建更好的社群和社会来共同实现我们的追求。
