人际关系
披头士乐队告诉我们，“你唯一需要的就是爱”，他们的告诫基本正确。人际关系对人类幸福的重要程度，就像水和鱼的关系一样。在所有影响幸福的重要因素中，我们可能最需要把人际关系处理妥帖，这其中包括家庭关系、朋友关系和社群关系。
人际关系最直观的好处，就是能让我们享受到彼此陪伴的快乐。跟同伴聊天和共事可能会带来幸福感。研究人员曾经记录过人们在不同活动中的感受，发现所有人，包括内向的人，都会在有人陪伴的时候体会到更多积极情绪。一直以来，社交都是最令人感到快乐的活动之一。
自然，亲密关系是非常重要的。在一项以幸福感很高的个人为研究对象的调查中，每个受访者都拥有非常坚实的亲密关系。心理学家埃德·迪纳和罗伯特·比斯瓦斯——迪纳精准地总结了其中的奥义：“能够产生最多幸福感的亲密关系，一定需要两人互相理解、互相关心，彼此认定对方是值得的。”不管是否处在亲密关系之中，受到尊重对人来说都是很重要的体验。并且，有些人的评价对我们来说很有分量，我们也需要得到他们的尊重。
这些都是非常平凡琐碎的观点，却常常被人遗忘或误解。我父亲基本是由他的祖母带大的，对于祖母的育儿方式，他印象最深刻的就是她给予自己的关注：假如孙子有话要对她说，“阿妈”就会停下手中所有事情，摘下眼镜，给孩子百分之百的关注。这个简单的举动却体现出孙子在祖母眼中的重要性，也唤醒了孩子的自我价值感，这是多少玩具都做不到的。
良好的友谊和团体关系的标志之一就是信任。假如你有一个知心好友，就意味着你信任这个人，可以把自己最隐私、最重要的思绪和担忧与之分享。假如一个团体里的人彼此信任，以至于可以气氛融洽地调侃一下某人剪坏的发型，那么这几乎就是一个最完美的团体。毫无疑问，一个人是否信任他人与这个人的幸福程度有很大关联。信任至关重要，因为它能提供一种安全感，令我们感到自己被接受、被爱、被保护，被一群愿意为了我们而牺牲自己利益的人所环绕。这种安全感是能够帮助我们渡过难关的重要缓冲，是必不可少的安全保障。人人都希望能够与为我们提供这种安全感的人一同度过大部分时光。
然而在很多社会中都很难实现这一点。在大公司或政府机构等官僚体系中工作，尽管从某种意义上来说具有高度“社交性”，却缺乏人情味。你在上班的大部分时间，身边都是出于自身利益而关注你的人，你根本无法信任这些人。在大部分人类历史上，似乎只有孩童能够长时间被无条件爱着他们的人所环绕。如今，在工业化国家中，大部分孩子在工作日期间只能长时间待在教育机构里，身边唯有雇来的看护者，而这些看护每人需要照看10个、20个甚至更多孩子，他们能够分配给每个孩子的喜爱几乎是随机的。
例如，在美国，常常会有5岁孩子发现自己因为一些常见的行为问题而被集体所排斥，除了直系亲属外没有别的避风港，有些孩子甚至没有直系亲属可以依靠。（在富裕的美国社群中，我已经好几次观察到这种现象。在每一个案例中，孩子都受到不同程度的影响，轻则激动易怒，重则受到毁灭性的打击。）孩子们在校外跟同龄人玩耍的机会通常由家长来组织，他们会为孩子安排必要的“玩耍约会”。当然，这些家长不太可能邀请有行为问题的孩子去自己家里。在这种情况下，被孤立的孩子没有什么机会建立友谊，也没办法从同龄人集体中学习如何社交。他只是遭到惩罚，被人们晾在一边。我们不需要阅读任何经过同行审议的学术论文，也会知道这将对孩子的幸福感造成什么样的影响。
一个强大的社群不仅会为人们提供安全感，还会让他们的生活更轻松，对金钱的需求更小。例如，降低人们在育儿和娱乐方面的开销。如果你有人可以谈心，那么家里的电视高不高级就不再重要。假如家里有东西坏了，你或许可以请邻居帮忙修理。在这个过程中，双方都得到了社交机会，并且享受到给予和接受带来的快乐。这或许比你有钱买一台新电视所带来的好处更多。
