人类视觉的感知范围似乎非常小。读者每次注视只能看清楚7～8个字母？我的姓氏（Seidenberg）都不止8个字母。当我们开始阅读时，眼睛显然成了瓶颈。这种影响到底有多严重呢？有没有其他方式可以减轻这种影响呢？
这种影响取决于两个因素。一是注视所持续的时间，也就是我们注视视窗内的单词所需要的时间。二是文本中有多少内容需要注视。两次注视的间隔相距多远不会影响人们的理解呢？可以跳读吗？
注视所持续的时间取决于单词的难度、文本的难度、阅读文本的细致程度和读者本人的阅读技巧。对于熟练的阅读者和与本段文字相类似的中等难度的文本来说，平均注视时长为200～250毫秒。图4-4展示了熟练阅读者注视时长的数据。在这一实例中可以看出，注视时长大多在200～300毫秒。这些数字十分具有代表性。对于不够熟练的读者来说，平均注视时长则会更长，而对于非常熟练的读者来说，平均注视时长则会更短。表4-1展示了眼动基本特征的发展变化。
图4-4 熟练阅读者注视时长的数据
图中句子的意思是：通常情况下，直到早上一边喝咖啡一边读报纸时，杰里才会感到开心。
注视持续时长的范围通常从少于100毫秒至多于1秒。扫视的长度也存在变化，在这个例子里，长度范围为3～15个字母。13个扫视中有2个是回读。
资料来源：Starr and Rayner（2001），Figure 1，p.158.
表4-1 阅读时眼动的发展变化
注意：当读者的阅读技巧不断提升，平均注视时长、注视频率和眼球回读频率都会随之不断降低。美国一年级学生平均为6岁，处于阅读教学的起步阶段。
资料来源：Starr & Rayner（2001）.
哪些词得到了注视？答案是，几乎所有名词和动词这类实义词都得到了注视。一些较长的词，例如university（大学）或propagandize（宣传），会被注视两次。当眼球进行折返运动时，人们也会重新注视某些单词。如图4-4所示，研究结果表明，20%～25%的单词都被略过了。但需要指出的是，略过并不意味着完全不读，只是这些单词并没有被注视。大多数被略过的词都是短的虚词，如限定词（a或the）、介词、助动词和代词等，当你的眼睛注视临近的单词时，这些虚词就被一带而过略掉了。例如，当人们注视图4-4句子中的Jerry一词时，旁边的is一词或许也被读到了。
人们能够注视大多数词，这一事实并不是偶然事件，也不是生活方式的选择。当人类的感知范围与英语单词的特点相互矛盾时，就会发生这样的状况。假设一页文本的单词平均长度为5个字母，单词的长度从1～15个字母不等，加上1个字母的空格位置。如果一次注视仅能清晰地看到7～8个字母，大多数实义词都能够被注视，特别是当这些实词还搭配一些虚词时。
存在其他形式的跳读吗？如果一些实词具有高可预见性，有时也会被略过。当我们读到：
如果你的眼神落在了单词Patrick上，你也许能够获得足够的信息来判断它右侧的单词是Harris，这促使你能够直接跳过该单词进行阅读。然而，几乎没有实词具有如此高的可预见性。虚词更具可预见性，但是因为它们所传达的信息较少，略过它们也无关紧要，况且许多虚词是依附于实词存在的。读者可以选择更大的范围进行扫视，但是这好比在阅读文章时，单词被断断续续地省略了。如果文章内容无聊或是读者所熟悉的，抑或是读者决定不需要完全了解内容时，他们也会略过一些单词。但是我们必须清楚这样一件事：跳读会造成信息的遗漏，因为没有被读者看到的词也就不会被读到，读者也就无法对其含义进行推断和理解。
