主要观念9：我们通常通过支配性行为或服从性行为追求权力
当人类的大脑进行非理性的或自我中心的思维时，它要么通过支配性行为，要么通过服从性行为去追求自己的目标。换言之，当处在自我中心主义的影响下时，我们试图要么通过支配其他人，要么通过向他人屈从以获得他人的支持来实现自己的欲求。恃强凌弱者（支配者）和卑躬屈膝者（服从者）通常在本质上是不可捉摸的，虽然如此，它们却在人类生活中很常见。
权力本身并不坏。我们所有人都需要一些权力来理性地满足自己的需求。但是在人类生活中，权力本身被当成是追求目标或被用以不道德的目的是很常见的。一个自我中心性的人或一个社会中心性的群体获得权力的最常见的方式之一，就是通过控制弱小的人或群体来实现；另一个方式就是通过朝更有权力的人扮演一个卑躬屈膝的角色去得到想要的。人类的大多数历史都可以通过个体或群体的这两种自我中心性作用来讲述，很多个体行为都能将其看成是这两种自我中心类型的体现。
尽管每个人在使用这两种类型的行为时都会有倾向性，对其中一者的使用过程会胜过另一者，但是这两种类型的行为都会得到每个人某种程度上的使用。比如，一些小孩对他们的父母扮演屈从者的角色的同时，却对其他小孩扮演恃强凌弱的施虐者角色。当然，当一个更强大的和更粗暴的人出现时，更弱者往往就会变得向更强者屈从。
当我们表现出自我中心的支配性或服从性时，我们并不乐意认识到自己在这样做。比如，根据推测，人们会参加摇滚音乐会欣赏音乐。但是观众中的成员往往对乐手表现出高度的服从性（崇拜的、痴迷的）。很多人简直是向这些名人乞哀告怜，或者让自己对自身意义的定义远远地依附于某个名人，即使依附的只是他们自己的想象也依然如此。类似的方式，体育运动迷往往痴迷他们的偶像，并将他们的偶像理想化，令这些偶像看起来要比他们在真实生活中强大。如果他们痴迷的体育队或偶像成功了，他们便替偶像体验到成功和感到更强大“我们真的对他们着迷！”，换言之就是，“我是重要的和成功的，正因为我的偶像是重要的和成功的”。
理性的人会欣赏他人，但是不会对这些人痴迷或将其理想化。理性的人会形成联盟，但不是以一者控制另外一者的方式。他们希望没有人盲目地服从于他们，他们也不会盲目地服从于任何人，尽管我们没人能令这种理性的观念彻底地根植于心，但是批判性思维者会在所有的关系中不断地努力接近它。
顺便提一下，传统的男女性别角色中的设定使得男性对女性处于支配地位，女性则扮演着对男性服从的角色。女性通过让自己依附于有权力的人来获得权力，男人展示权力以图支配女人。这种传统的性别角色在现有的男女关系中还远未消亡。比如，媒体仍然通过很多方式按照传统的性别角色来刻画男人和女人。由于这些或其他社会的影响，相对于服从性而言，男人倾向于表现出更多的支配性。反之，女人倾向于表现出更多的服从性，特别是在亲密关系中更是如此。
战略思想
如果我们认识到了自我中心的支配性和服从性在人类生活中扮演的突出角色，我们就会开始观察自己的行为，以确定自己什么时候处在对他人非理性的支配或服从当中。当我们理解了我们的大脑会自然地使用大量的方法，以图掩盖它的自我中心性的时候，我们就会认识到，我们必须仔细检查自己的心理所起的作用，以探测我们支配和服从的形式。随着不断地练习，我们开始识别自己支配和服从的形式。与此同时，我们也能观察其他人的行为，寻找出类似的形式。我们可以仔细地观察我们的主管领导、朋友、配偶、孩子、父母的行为，关注他们什么时候倾向于非理性地支配他人/服从他人的意志。
简而言之，我们研究的人类生活中的支配和服从行为越多，就越能从自己的生活和行为中探测出它们。而且只有当我们习惯于探测它们的时候，我们才能采取措施改变它们。
观念检核与实践识别我们身上的服从性和支配性行为
在下一周中，仔细地观察自己的行为形式，以确定在追求自我中心性的欲求时，是倾向于按照支配性还是服从性的方式行事。在下一周中，记录下你自己的行为。在这一星期结束的时候，完成以下陈述。
1.我观察到自己的行为在以下情境中表现出一种支配性的方式……
2.这一行为的一些意涵是……
3.在未来的情境中，我将会通过以下方式改正自己的行为……
4.我观察到自己的行为在以下情境中表现出一种服从性的方式……
5.这一行为的一些意涵是……
6.在未来的情境中，我将会通过以下方式改正自己的行为……
