重要观念8：大脑的自我中心倾向在本质上是自动的
自我中心思维和理性思维不同，它是以高度自动化、无意识的和冲动的方式运作的。它以原始的、通常是幼稚的思维形式为基础，对情境的反应方式是程序化的和机械化的。因此，我们必须认识到，在我们有机会回避或阻止它出现之前，它经常会在行动中冒出来。它会抗争、它会逃避、它会拒绝、它会潜抑、它会合理化、它会歪曲、它会否认、它会转置，而它做的所有这些都是在一眨眼的工夫完成的，让我们注意不到它的欺骗性伎俩。
策略性观念
由于我们知道大脑的非理性成分是用一种可以预料的、按照预排程序的以及自动化的方式运作的，因此，我们便成了有兴趣观察自己大脑的自我中心机制的人。我们开始观察心理机制所产生的活动。正如皮亚杰所做的，与其让思维完全处在无意识水平的运作，不如我们积极努力将它们提升至意识水平。我们能努力将其完全带入到意识水平，这一般是在上述目标成为事实之后——特别是在发展为一个批判性思维者的起始阶段更是如此。在一段时间以后，当我们变得能敏锐地注意到自己的个人自我如何起作用时，通过事先进行的理性思维活动，我们就能经常对自我中心反应进行先发制人的动作。
比如，正如在主要观念7中已经叙述过的，当我们的大脑通过定型化的方式合理化时，我们就能将其识别出来，我们也能熟悉自己的头脑倾向于使用合理化的类型。比如“我没有时间做这些！”就可能是一种受人青睐的合理化。我们能通过记住“人们永远有时间去处理对他们来说重要的事情”这一洞见来限制它的使用。然后我们被迫去面对有关我们正在做的事情的事实：“我不想让打扫房间成为我优先去做的事情。”或者“既然我不断地说这对我很重要，那么我只是在通过说‘我没有时间做这些’来欺骗自己”。
随着时间的推移和不断地练习，我们开始注意到自己在什么时候否认一些关于自己的重要事实。我们开始看到自己什么时候拒绝面对一些现实，而非开放地、直接地处理这些现实。我们开始认识到，在试图避免为一个问题的解决方案而工作时，自己什么时候在自动化地用一种不诚实的方式进行思考。
而原则性地说，我们能研究自己大脑的伎俩和策略，以确定它的自动化的形式。不止如此，更重要的是，我们学会去干预与非理性的思维过程断开联系——如果在它们开始运作之后有必要的话。简而言之，我们能拒绝受原始的欲望和思维模式的控制。我们能积极地工作，用理智的反思替代自动化的自我中心思维。
观念检核与实践聚焦于作为一种非理性机制的“否认”
尽管大脑的自我中心维度会使用很多自我防御的机制去维持它的自我中心观点，我们只会从中挑出一个作为本活动的对象：否认。请想出你现在拥有的一种关系。在这种关系中，你看待事物的特定方式与你的私利相关联，然而事实可能并不支持你的观点。请让我们假定，你想相信你的配偶真的爱你，尽管他或她对你的实际行为表明他或她可能在利用你（也许是作为他或她自我满足的工具）。
1.这一情境是……
2.在这一情境中我拒绝接受的东西是……
3.通过说以下……并非事实来回避事实
4.我意识到自己曾经拒绝关注这种情境中的事实，因为……
5.跟随于我对这一情境的拒绝之后的一些意涵是……
