重要观念6：大脑倾向于做出超过我们原始经验的概括
著名心理学家皮亚杰在儿童身上发现的一个重要事实是，他们会将他们的即刻体验一般化。如果一些好的事情发生在他们身上，在他们看来整个世界都是好的。如果一些不好的事情发生在他们身上，在他们看来整个世界都是不好的。他称这种现象为自我中心性的即刻固化。然而，皮亚杰没有强调的是，同样的反应形式也在很多成人的思维中出现。毫不夸张地说，每个人在用一种长远的角度看待日常生活方面都存在一定的困难。考虑到我们即刻化（情绪化）反应所具备的力量，要用一种合适的角度看待问题并不容易。
一旦我们开始将我们生活中发生的事件或情境解释为负面的，我们就倾向于将这种负面性质一般化，而且即使是偶然发生的情境，也会让我们终生都蒙上一层消极的阴影。当消极或积极事件发生在我们身上的时候，一种无限的悲观主义或盲目的乐观主义会弥漫在我们的思维中。我们从中想到一两件生活中的消极（或积极）事件，很快会转向认为生活中的每一件事都是消极的（或积极的）。自我中心的消极思维会很容易导致放任的顾影自怜，而自我中心的积极思维则很容易导致一个不现实的志得意满的状态。
即使是一个国家也会因一件积极事件的报道而激起一种不现实的志得意满的状态。所以，1938年的英国，威尔特·张伯伦从慕尼黑回到英国，他拿着一份和希特勒签署的协议，宣称：“我们这一代人的和平有保障了！”绝大多数英国人为成功地获得了希特勒的协议而欢欣鼓舞，在他们的思维中没有将希特勒一贯违反承诺的因素考虑进去，整个国家都陷入一种自我中心性的即刻固化带来的陶醉之中。
诸如温斯顿·丘吉尔所发出的理性声音，他对希特勒是否会满足于这种让步表达出的一种怀疑，被当成是危言耸听和没有根据的论调而不被理会。但是丘吉尔用了一种长远的、现实的视角看待事件。
很多人倾向于用一种极度消极的方式看待这个世界。请考虑这些人的一个日常问题。他们一早起来，必须处理少量的在意料之外的小事。随着日积月累，以及随着他们处理了更多的“问题”，每一件事在他们的生活中看起来都是消极的。不好的事情日复一日地累积起来，就像雪球一样滚得越来越大。最终，他们就看不到他们生活中的任何积极的事情了。他们的思维（当然，通常是他们的特质）是某些类似如下的描述：
每件事看起来都是糟糕的。生活真不公平。没有一件好事发生在我身上。我要不断地处理问题。为什么每件不好的事情都发生在我身上？
被这种思维所控制，他们便缺乏用理性思维抗击肆虐的消极事件的能力。他们看不到很多生活中美好的事情。他们的自我中心性的大脑让他们看不到全部的事实，那些会改变他们思维方式以使得他们能更真实、更积极的一面的事实。
策略性的观念
如果我们在自我中心的消极性开始的那一刻就用理性思维进行干预的话，在它完全改变大脑的运作之前，我们就能在抑制或颠覆大脑的运作方式上有更佳的机会。其中的第一步要求我们非常熟悉即刻化的自我中心性，然后我们应该开始识别我们生活中即刻化自我中心性的一些例子，以及那些发生在我们身边的例子。
第二步要求我们针对自己生活中的事实，发展出一个丰富而全面的清单。在我们形成这一清单的时候，不要处于一种“配合”自我中心性的困境中，而是要从一种理性的角度出发看世界，这是很重要的。
我们也需要发展出一种长远看问题的角度，去审视什么时候必须给予单个事件以合适的分量。不论事件是消极的还是积极的，我们必须在自己的心里确立什么是最有价值的东西。我们必须在自己的心里建立起一种长远的历史视角。当次要的价值和扭曲的即刻化自我中心开始主导我们的思维和情感的时候，我们必须将那些价值和这种视角强有力地引入到自己的大脑当中。当我们心中有绘制好的“蓝图”时，实际上很小的事件在我们看来依旧很小，不会被不成比例地夸大。
当我们认识到我们的思维有即刻化自我中心性倾向的时候，我们就能通过全面而理性的思维积极地抑制它。这会涉及到对我们自己进行推断，指出自己思维中的错误，识别并报告我们所忽视的相关信息，指出被我们扭曲了的信息，检查我们自己的假设，追踪我们思维背后的意涵。简而言之，通过在我们的头脑中形成一幅深入且全面的“大蓝图”，通过在思考自己日常生活的前景时尽可能维持这种全面的观点，我们能将自己即刻化的自我中心倾向压缩到最低程度。我们能在识别自己生活中什么是真正的小事和大事上变得娴熟。我们能更有效地谈论自己的行动方向，我们就像驾驶船舶穿越风暴并且面不改色。
观念检核与实践思维的“蓝图”
想出一个你最近所处的情境。在这个情境中你体验到了强烈的负面情绪。这些负面情绪与你头脑中早先的负面状态引起了连锁反应，导致了一种一般化的抑郁。在那一刻，你的人生看起来毫无希望且不可释怀。请指出你的头脑当中缺乏的思维的“蓝图”，正是因为这种“蓝图”的缺乏导致你成为即刻化自我中心的猎物。
请完成以下陈述。
1.那一情境的客观情况如下……
2.通过……对那一情境进行非理性的反应。
3.我体验到了这些负面的情绪……
4.当时没能形成的但是我所需要的“蓝图”是类似以下这样的东西……
5.我在自己的思维中没能考虑到的信息有……
6.通过……在未来我能最佳地避免这种情境。
7.我现在意识到……
