1. 理解你在运气—实力连续体上所处的位置
现在，确定一项活动在运气—实力连续体上的位置的优点应该不言而喻了。我们面临的一个挑战是，除却那些极端情况——只需运气/不需要实力和不需运气/只要实力——我们很难凭直觉来确定一项活动在运气—实力连续体上所处的位置。举个例子来说吧。我给同事们发了一份非正式请求，希望他们根据运气及实力对比赛结果的贡献大小来给一些体育活动进行排名。超过二十个人回复了我。他们的推测结果对这些体育活动的综合排名基本正确。然而，这些人中，有的人的判断结果跟实际情况相去甚远。此外，这些人虽然对某些体育活动的排名一样，但可惜的是，大家的这些一致看法是错误的。因为体育活动算是相对容易判定实力和运气在比赛中各自权重的活动，所以，你可以想象，要想确定运气和实力在诸如商业和投资这些更为复杂的活动中的价值，是多么困难的一件事情。
当一项活动在运气—实力连续体上处在只需实力那一端时，你可以相对轻松地做出合理的推断。需要考虑的一个主要问题是实力改变的比率。与此相关的一个观点是实用的统计数据都具有稳定性。这也就是说，当前的结果与上一个结果存在高度相关的关系。在连续体的另一端，你就很难进行预测了——处于这一端的活动结果都受运气左右，实力的作用也微不足道。在这种情况下，你就必须保证自己的样本足够大，才能有助于你探究实力对这些活动所施加的影响。
在进行预测时，确定一项活动在运气—实力连续体上所处的位置，可以为我们确定需要回归的幅度。高度相关预示着回归幅度小，在这种情况下，判定下一个结果如何的最好方式是看上一个结果的情况如何。低相关预示回归的幅度可能很大，在这一情况下，对下一个结果最合乎逻辑的判断是看平均值是多少。心理学家们向人们证明，实际上，我们不够看重均值回归的作用及价值。
最后，运气—实力连续体可以使你在那些极有可能被随机性所蒙蔽的场合保持清醒。我们面临的一个基本挑战是不管一件事情的结果是否由运气或实力决定，我们的大脑总是倾向于给我们所看到的事物找寻一个所谓的理由。如果在运气—实力连续体上处于实力那一端的活动的结果不错，那么很显然，我们应该把这个结果归因于突出的实力；然而，由于我们大脑本身的惰性，人们很可能把处于运气那一端的活动所产生的良好结果也归功于实力（这一般不包括诸如彩票这些结果纯粹受运气左右的事件，虽然你可能听到关于这类事件的原因分析，而且这些分析貌似很合理）。我们可以举个例子来说明上述情况。比如，一个投资者的投资过程很糟糕，但是他在短期内还是获得了投资回报。对于投资者个人及许多其他的人来说，这次投资之所以能够成功看起来完全得益于投资者自身独到的投资眼光。无论什么时候，如果随机性似乎和实力一样甚至比实力能更好地解释活动结果时，你就要加倍小心，以防自己被愚弄。
