最近，我有机会与斯坦福大学商学院的女生进行对话，就女性在学术界和商界遇到的一些问题进行交流。其中，最让学生们担忧的，就是关于自信的话题。她们都意识到了通过言行举止表现出自信的重要性。基于年龄或性别等各种因素，“如果自己表现得没有一点儿自信的话，对方就不会理睬自己”。因此，她们很想知道，自己怎样才能改变他人对自信的看法。例如，自己该如何穿衣打扮？该做出什么样的动作？使用哪些身体语言？
其实，这些女生之所以有这样的疑问，在我看来，还是因为她们对“什么才是成功所必要的自信”产生了误解。特别是在开始新的工作、项目或者有新的人际关系时，表现得更是如此。所谓“自信”，常常被定义为“强烈的信念和信条”。
要想获得个人或事业上的成功，到底什么样的信念才是最重要的呢？具体来说，我们需要具备什么样的信条呢？成功的领导者常说，最重要的自信就是相信自己，坚信自己具有无所不能的能力。他们常挂在嘴边的建议就是，相信自己能做到的话，那就真的能做到。而缺乏自信，则是做事情时的头号敌人。
“要装出有能力的样子”——即使没有自信，也要装出自信满满的样子，这种建议也是基于同样的想法提出来的。那些为了让自己看起来更有自信，前来向我咨询如何穿衣打扮、如何注意言谈举止的女生，显然也是受了这种想法的影响。
“自我效能”才是关键
而我对于所谓的“自信”，则持有不同的看法。上述这种相信自己理所当然一定能成功的骄傲自大式的自信，并不可取。比这更重要的，是被心理学家们称为“自我效能”的东西。
所谓“自我效能”，就是指能运用自己拥有的一切条件，包括自身的努力以及周围人的帮助等，去应对所面临的考验的一种信念。而“自己拥有的一切条件”可以是：忍耐力、幽默感、创造力。或者，还包括即使面对成功无望的状况，仍值得依靠的自己身上所有的优点。不过，即使运用了这些条件，也未必能保证我们一定会获得成功。
拥有较强“自我效能”的人，很多情况下能在谦逊与自信之间保持一种平衡的状态。这类人都明白，真正的自信，只能是花时间，从过往经验带来的智慧和成长中获得。（反过来说，这种谦逊与其说是假装自己有自信的一种逞强行为，不如说是更容易赢得别人的信赖。）这类人很少会对自己现有的能力持盲目自信的态度，他们更愿意相信自我改善（自我进步）的过程。他们都知道，应该如何有效地从过往的经验中学到东西，或构建起更好的人际关系。因此，他们并不认同只要单纯地相信自己能成功就足够了。
每当我着手新的工作时，总是会预想着自己将产生没有自信的感觉。如果没有这种感觉，我反而会变得不安。归根结底，我所关注的是通过不断地磨炼与反馈，让自己保持学习的姿态，以及从对自己所作所为的反省、反思中，所能学到的东西。我认为最有必要的一种自信，就是相信“虽然现在的自己还不够完美，但自己能够做到‘自我改善’”。越是能充分接受周围人的建议与批评的人，就越值得信赖。
获得这种自信的最佳方法，就是回顾自己的成长过程：你是否了解，即使有时会遇到挫折，自己也仍要继续付出努力，让自己的事业和技能有所提升；你是否能认识到，要花时间去深化工作或个人生活中的人际关系，并且为了构筑起真正可靠的人际关系，某些冲突也是在所难免的。
我认为这种自信才是最重要的。即便如此，那些想要在职场上让自己表现出更有自信的样子的人，肯定是不具备这种自信的。他们所有人几乎都抱有以下这两种意图中的一种。
有的人是为了能给周围人留下印象，而去提升自己的能力的。他们想知道如何才能提升自我能力、丰富知识，让自己看起来更具说服力，因为他们将这视作“让成功的机会最大化”的一种方法。还有的人，对周围人的看法并不太感兴趣，他们关心的是如何才能接纳自己，因为他们很讨厌那种失去自信的状态。他们想知道如何尽可能地减少令人担心的情况，让工作变得更轻松，同时还能去接受新的挑战。
那些向我咨询“如何才能增强自信”的斯坦福大学的学生，则是同时基于这两方面的动机。不管你想拥有更多自信的主要动机是什么，下面的这些内容，不仅能让周围的人觉得你有能力且值得信赖，还能让你自己也变得更有勇气。
让周围人觉得你有能力且值得信赖，同时也让自己变得更有勇气的三个法则
①没有自信或者有不安的情绪，可以视作当事人很在意自我，并且愿意全力以赴，因此是一个值得信赖的人。
不要将其当作内心准备不足或没有觉悟的信号。
很多人都认为“自信，就是指不用担心”，其实未必是这样。经验丰富的领导者都知道那些会让人担心的事情，这往往对增强自己的见识和觉悟来说，都是大有益处的。我们在做事情时，千万不能忘记这一点。有时，在重要的会议场合，你也可能会感到烦躁或没有自信。研究证明，当你接受了“这种情况是很普遍的，而且是对成功有帮助的”这一想法以后，周围人反而会觉得你自信满满，而且很有能力。
因此，像“对不起，我很紧张”“抱歉，让大家失望了”这样的话最好不要说，避免让周围的人察觉到你的不安。不管自己心中泛起什么样的想法和情绪，都要接受它们。在此前提下，将自己的注意力更多地放到自己想要表达的信息、正在做的工作，以及在场的其他人身上。
②在重要的会议或交流开始前，先花几分钟时间想一想“这次的会议或交流为什么很重要”
首先，通过上面的方法仍然无法拥有自信的人，可以试着让自己别再去想：“如何给其他人留下印象？如何才能说服他们？”很多场合下，思考这样的问题对我们的精力来说是一种浪费，同时也会妨碍我们给他人留下好的印象。研究显示，越想表现得看起来很有自信，就越给对方一种不诚实、心不在焉的感觉。因为我们越想与他人建立起联系或沟通，就越会将关注点放在如何让自己的言行举止看起来更完美上，而这将会导致我们精力不集中。
其次，无论是自己正在推销的产品、想要说明的事情，还是正在处理的工作，我们都需要能表现出发自内心的热情。研究显示，要想给对方留下好印象，自身表现出的热情才是最有效的。
虚假的热情就像虚假的自信一样，不可能让你获得成功。不管你是要推销产品、说明事情，还是处理工作，只有认真思考了“这为什么很重要”，才能将真正的热情传递给对方。
③敞开心扉，关注周围人所说的话
人们可以通过观察你如何关注周围的人、你如何应对你周围的人，来掌握你的自信状态。因内心的不安而无所适从的人，往往会避免与他人进行眼神的交流，或者会像念剧本一样快速地说话。当别人向他提问时，他也很少会花时间去思考，而是很果断地就给出回答。会把发生的所有事情都当作对自己的一种攻击，从而想要维护自己以及自己的立场或产品。与之相对的，真正有自信的人，反而更加从容。无论他人说什么或者问什么，他们都会将其视作教育他人、与他人建立联系，或让自己得到学习的机会。这样的人，同样也很善于向他人提问。
我们越去关注周围的人，就越能知道他们相信什么、想要什么。在了解了这些以后，我们才能更有效地同他们打交道。也就是说，不要试图通过肤浅的自信，去推销自己的想法（或者自我），而是要在自我能力与可信度方面，给人留下深刻的印象。
那么，这三条秘诀的共通之处是什么呢？那就是，不要为了让自己看起来很有自信，而去刻意控制自己的行为，或者自我催眠“我有自信”，而是要通过思维模式（心态、思维方式）的转变，唤醒更深层次的自我信赖。哪怕对方是一位专业顾问，或者满满一屋子的同事，只要能与对方真诚相待，你就能表现出真实的自信。
