地区和地貌同军事行动有着十分密切而永远存在的关系，它对战斗过程本身和战斗的准备和运用，都有决定性的影响。
地形的作用绝大部分表现在战术范围，但其结果则表现在战略范围。山地战斗同平原地战斗的结果是完全不同的。地区和地貌对军事行动的影响主要有三个方面：妨碍通行、妨碍观察和对火力的防护，其他一切影响都可以归结到这三个方面上来。地形的这三种影响是军事行动中新增加的三个因素，它使军事行动变得更加多种多样、错综复杂和需要技巧。
在现实中，只有对很小的部队，只在某一时刻来说才存在纯粹的、完全开阔的平原概念，即对军事行动毫无影响的地形概念。当部队的活动较大、持续时间较长时，地形就必然会对军事行动发生影响。对整个军队来说，即使在某一时刻，例如在一次会战中，地形不发生影响的情况也几乎是不可想象的。
由此可见，地形的影响几乎始终存在。随着地区特点的不同，这种影响有大有小。
一个地区同完全没有障碍的开阔的平原地，主要有以下三个方面的不同：首先是地貌，地势有起伏，其次是有森林、沼泽和湖泊等天然物，最后是耕种所造成的变化。地形在这三个方面同平坦地差别越大，对军事行动的影响就越大。地形可分为：山地、很少耕种的森林沼泽地和很好的耕种地。在这三种地形上，作战变得更加复杂，更加需要技巧。
耕种地也有很多差异，对作战都具有不同的影响。影响最大的是弗郎德勒、霍尔施坦因和其他地区常见的那种耕种地。这些地区的土地被许多沟渠、篱笆、栅栏和堤坝切断，到处分布着一座座房屋和一簇簇小灌木丛。如果不考虑利用地形障碍进行防御的话，平坦的、耕种均匀的地区作战最容易。
这三种地形中的每一种都以各自的方式在阻碍通行、妨碍观察和对火力的防护三方面产生影响。
森林地主要是妨碍观察，山地主要是阻碍通行，复杂的耕种地对观察和通行都有妨碍。
在森林地，大部分地区都不便于运动（通行困难，完全不能观察，不能利用所有的林间道路），这一方面使行动简单了，但另一方面也给行动造成了同样大的困难。在这种地形上进行战斗时很难充分地集中兵力，但也不必像在山地和极其复杂的地形上那样分散兵力。虽然分散兵力是不可避免的，但分散的程度比较小。在山地，主要是通行受到妨碍，表现在两个方面：第一，不是到处都能通行；第二，即使在可以通行的地方，军队的运动也比较缓慢、费力，各种运动的速度受到很大的限制，整个活动要花费更多的时间。但是，山地也具有一种其他地方没有的特点，即某一地点高于其他地点。有些地点本身很重要，还能够对其他地点产生影响。山地的这种特点会导致兵力极度分散。
当地形的这三种影响达到极点的时候，统帅作用就会降低，而下级军官乃至普通士兵的作用就会相应地提高。部队越分散，观察越困难，每个行动者就越要独立行动。在军队比较分散、行动方式错综复杂时，智力的作用一般说必然要增加，最高统帅的才能这时可以得到比较充分的发挥。但是，在战争中各个成果的总和比这些成果相互联系的形式更有决定意义。如果设想一支军队分散成一条很长的散兵线，每一个士兵都各自进行一个小型的战斗，那么，一切就更多地取决于各个胜利的总和，而不是这些胜利相互联系的形式。因为好的组合的效果只能产生于积极的结果，而不能从消极的结果中产生。因此，个人的勇气、技巧和士气在这种场合能决定一切。只有在双方军队的素质相同，或者双方军队的特点不相上下时，统帅的天才和智谋才会又起决定性作用。因此，民族战争和民众武装等等（在这里即使每个士兵的胆量和技巧并不一定十分优越，但是，他们的士气至少一直是高昂的）在极其复杂的地形上和兵力十分分散的情况下，可以发挥其优越性。但只有在这种地形上才会这样，因为民众武装通常都缺乏大部队集中作战时不可少的一切特性和武德。军队的性质也是从一个极端一级一级地逐步向另一个极端转变的，比如在保卫祖国的条件下，即使是常备军，也会带上一些民族的性质，也就比较适合于分散作战。
军队越是缺乏这些特点和条件，对方在这些方面越是优越，它就越害怕分散，越要避开复杂地形。但是，能否避开复杂地形，很少能够由它自己决定，人们不能像挑选货物那样随意选择战区。因此，有些在性质上适合集中作战的军队，总是不管地形的特点，千方百计地完全按自己的作战方法作战。这样，它们就只能在其他方面处于不利的地位，例如给养的缺乏和困难，宿营条件恶劣，在战斗中往往会遭到多面攻击等。但如果完全放弃自己的特长，恐怕会遭到更大的不利。
集中兵力和分散兵力是两种相反的倾向，军队倾向于这一方面和那一方面的程度取决于军队的性质适应于这一方面和那一方面的程度。但是，在最紧要的关头，适于集中的军队不一定能够始终集中在一起，而适于分散的军队也不一定能够单靠分散活动取得成效。法国军队在西班牙，就曾经不得不分散兵力，而西班牙人通过民众起义来保卫祖国时，也曾经派一部分兵力参加大战区的大规模战斗。
地形同兵种比例的关系也是最重要的。
所有通行极为困难的地区，不论是山地、森林或耕种区，都不适于使用大量骑兵，密林区不适于使用炮兵，因为这里往往缺乏充分发挥炮兵威力的空间，缺乏可以通行的道路，缺乏马匹的饲料。炮兵在复杂的耕种区比较有利，在山地最有利。尽管这两种地区都利于防护火力，而对主要靠火力发挥作用的兵种不利，在这两种地区，步兵可以畅通无阻，笨重的火炮却常常陷于进退不得的境地。但是，在这两种地区存在着使用大量炮兵的空间，而且炮兵在山区还有一个很大的好处：敌军运动较慢，这又增加了炮火的效力。
不可否认，在每一种困难的地形上，步兵都比其他兵种优越得多，因此在这种地形上，步兵的数量可以大大超过一般的比例。
