人的思路很少是仅仅沿着某些原则和观点发展的直线，它总有一定的自由活动的余地。在实际生活的一切艺术中都是如此。用横坐标和纵坐标是描不出美丽的线条的，用代数公式是做不出圆和椭圆的。因此，指挥官有时必须依靠高度准确而迅速的判断（这来自于天赋的敏感和深入思考的锻炼），几乎在不知不觉中就察明真相，有时必须把规律概括成明确的要点作为行动的规则，有时还必须以惯用的方法作为行动的依据。
我们认为，经常注意使所有兵力都发挥作用，随时随地注意不把任何一部分兵力搁置不用，这就是合理使用兵力的要点。谁在不与敌人打交道的地方配置过多的兵力，谁在敌人攻击时还让一部分军队在行军，也就是说，有一部分军队没有发挥作用，谁就是不善于合理地使用兵力。从这个意义上说，有而不用就是浪费，这比用而不当更为糟糕。一旦需要行动，首先就要使所有的军队都行动起来，因为即使是最不恰当的活动，也可以牵制或击败一部分敌人，而完全搁置不用的军队，在这一时刻却是完全不起作用的。这个观点同前三章阐述的原则是联系在一起的，是同一个真理，我们只不过是从更广泛的角度进行考察，把它归纳成一个单独的概念而已。
