老虎（Panthera tigris）是独居动物，它们唯一的长期社会关系就是母亲和子女的关系。每一只老虎都有自己不可侵犯的领域，每两三周，它们就会巡逻一次自己的领地，并向树干上喷洒有着自己独特味道的气体和液体（Scent marking）。如果有一只老虎犯懒忘了这样做，其他老虎就会以为它挂了，纷纷来收割遗产。
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老虎主要通过气味交流，但通常不是为了社交，相反，是为了避免社交。面对面社交会给老虎造成极大的压力，如果有不识趣的老虎误闯入领地，老虎的吼声可以穿透丛林，吓退敌人。
然而，患有社交厌恶症的成年老虎有一件事是不能逃避的，那就是交配。一想到要和平时十分嫌弃的同类零距离接触，它们的额头就拧巴在一起。
热带的老虎全年都可交配，这真是一个令虎心碎的自然设定。公老虎的领地通常会和几个母老虎的领地接壤，这样它可以摸索出各个老婆的生理期，合理安排造娃运动。
母老虎每25天进入一次发情期，每次持续五天。如果怀孕，产子后两三年都专心带娃，不问情事。母老虎发情前会提高在领地留下气味的频率，公老虎需要准确判断气味的含义。如果理解错了，在不该出现的时候出现在母老虎的地盘，就会遭到一顿暴打。
不过即使理解对了，还是会被打。老虎交配的前戏就是母老虎踢打撕咬公老虎，公老虎为了争取交配的机会，只能打不还手骂不还口。母老虎揍爽了，就会做出诱惑公老虎交配的姿势。交配结束，一点贤者时间都没留给公老虎，母老虎就边打边把对方踹出自己领地，颇有点卸磨杀驴的意味（Sunquist and Sunquist 2017）。
确实，食物链顶端的老虎没什么拥有社会性的必要。一个人就可以打猎养活自己和孩子，为什么要牺牲自己的自由，去和另一头老虎共同生活？对于没有天敌（除了人）的老虎而言，同类比其他生物更值得惧怕，它们既不需要联合起来抵御外敌，也很少需要合作捕食。相反，同类的存在可能让生存变得更加困难。
老虎不用担心麻雀和它抢食物、领地和配偶，它们的利益没有冲突。但是同类的利益诉求和它一致，一旦有了竞争，它们必须比原来更加努力才能享受同样的生活水准。
根据社会性的程度，可以把大多数动物归为四类：第一类就是和老虎一样，几乎没有社交的独居动物；第二类，几乎没有社交的群居动物；第三类，有社交的群居动物；第四类，离开群体就无法生存的群居动物（Lang and Farine 2017）。
而绝大多数动物都属于前两者——非社会性动物（Korb and Heinze 2016）。
你也许会对这里的第二类感到奇怪：没有社交为什么要群居？
秋季三文鱼洄游产卵，这是加拿大的棕熊（Ursus arctos）囤积脂肪的大好时机，三文鱼所到之处聚集了大量棕熊。如果不加分析，很容易误以为它们是社会性动物在合作捕食。实际上棕熊是独居动物，平时自个儿玩自个儿的，并无社交，只是因为这里食物多，大家才纷纷前来饱餐一顿。
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但遇见自己的同类真不是什么好事。
不仅捕食难度增加，母棕熊还可能遭遇咸猪手。母棕熊生完娃的头两年内对交配完全没有兴趣，一心一意奶孩子，可是公棕熊就不乐意了。撩妹撩了半天没回应，为了使它们快速进入发情期，公棕熊采取了一种凶狠但常见的手段——杀婴。丧儿后，母棕熊可以快速进入生殖状态，为杀娃仇人生儿育女。
为了避免这种情况，母棕熊降低了去热门捕食地的概率，转而跑到更偏远、三文鱼更稀少的地段。尽管母亲的体重有所降低，娃长的也不够肥，但是好歹躲开了汹涌的熊流，保全了娃的性命（Ben-David, Titus et al. 2004）。
第三类有社交的群居动物，通常的表现形式是家庭小作坊：一对夫妻生了一群娃，等到娃性成熟了，为了防止近亲繁殖，女儿或者儿子一方就会被驱逐出群体，形成父系或母系的群体，共同进退。社会动物很少像当代人类一样，与没有血缘关系的人社交得不亦乐乎。
比如狼（Canis simensis），就是此类社会动物，它们喜爱捕食体型大甚至危险的猎物，通常团队作战。但很难说的是，它们是先决定团队作战，再去捕杀够大家吃的大块头，还是一开始小的猎物已经被其他生物瓜分了，只剩下不好啃的大块头，只能大家联合起来。
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凡是社会，都存在严格的社会等级。团体里只有头狼和头母狼有交配的权力，它们生娃之后，就甩手不干了，群体里地位低下的公狼母狼就要帮助哺育幼崽。集体生活对头狼夫妇当然是好的，危险的活，别人先干，好吃的猎物，头狼先吃，连交配权都垄断了，保证了权力的稳固。
社会底层的狼有时过得还不如流浪汉，只能勉强维持温饱，流浪汉吃饭靠天，交配看缘分，更重要的是拥有自由。
狼是一夫一妻制动物，但它们的出轨率高得吓人。头母狼的孩子只有30%是它老公的，剩下的70%几乎全都是其他狼群留下的私生子，头母狼在自己的家庭小作坊内只和头狼交配，但和外族雄性交配则不看重对方的社会地位。
这可能是因为，头狼会驱逐成年的女儿，却保留成年的儿子，严格的交配等级制度可以避免乱伦，但和外族雄性就没有区分的必要了（Sillero-Zubiri, Gottelli et al. 1996）。
翻身做主人的机会也不是没有：如果头狼死了，二号公狼就可以晋升为头狼，同理，头母狼死了，二号母狼也可以晋升为头母狼，这种可预见的阶级流动促进了社会的稳定。
群体越大，向上流动的概率就越小，社会就越容易分崩离析。排行老幺的狼如果觉得自己活不到继承王位的那天，可以拐一个老婆另立山头，生一窝崽，自己就是老大了。
合作捕食未必比独自觅食吃得多，但一定是更安全的。在一个大群体里，被捕食的概率会相应降低，社会动物还可以在食物过剩的情况下，与朋友分享食物，以期待朋友能在自己无饭可吃时也回馈自己一点。没有稳定的食物来源和食物稀少一样致命，没有冰箱的时候只能用朋友的肚子屯粮了。
群体生存固然有诸多好处，但这种生活方式也给了传染病可乘之机。能够感染你同类的病毒、细菌、寄生虫也能感染你，群居动物不仅要面对环境中的病菌，还要面对经过同类身体富集的致病菌。它们吃喝拉撒在一起，交配在一起，生孩子在一起，简直是一个个行走的培养基。
独居动物不仅得传染病得几率低，而且得快速致死传染病概率也低。
烈性病毒在宿主体内快速增殖的代价是宿主不一会就被折腾死了，所以它们需要不断地更换鲜活的宿主。独居动物不容易传染给同类，烈性病毒搞死了宿主，也把自己玩死了。所以独居动物携带的病菌通常是温和的能与宿主共存的病菌，它们需要有足够的耐心，要一直等到两个社交恐惧症患者亲密接触，才能完成一次传播（Altizer, Nunn et al. 2003）。
第四类就是令人生畏的社会机器了——真社会性生物（Eusocial），代表物种是蚂蚁、蜜蜂、马蜂和白蚁。
它们的特征是高度分化的社会分工和生育分工。蜂后生了一批没有灵魂的「机器人」，一部分是雄性被用来交配，交配结束便魂归西天，一部分是雌性，被抑制了生殖，全身心投入工作。蜂后可以活两三年，工蜂和雄蜂却只能活几周。没有蜂后的巢穴里，工蜂可以恢复生殖能力。
有没有工蜂曾反抗被决定的命运呢？
也许是有的。有一些蜂（Ceratina calcarata）现在过着独居的生活，但它们的祖先却是真社会性生物。曾经我们以为进化的方向是简单到复杂，现在却发现历史循环往复，没有唯一正确（Wcislo and Danforth 1997）。不管是不是社会动物，我们仿佛都一样地恐惧同类，渴望自由。
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参考文献：
Altizer, S., C. L.Nunn, P. H. Thrall, J. L. Gittleman, J. Antonovics, A. A. Cunningham, A. P.Dobson, V. Ezenwa, K. E. Jones and A. B. Pedersen (2003). "Socialorganization and parasite risk in mammals: integrating theory and empiricalstudies." Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics 34(1): 517-547.
Ben-David, M., K. Titus and L. R.Beier (2004). "Consumption of salmon by Alaskan brown bears: a trade-offbetween nutritional requirements and the risk of infanticide?" Oecologia138(3): 465-474.
Korb, J. and J. Heinze (2016)."Major hurdles for the evolution of sociality." Annual review ofentomology 61: 297-316.
Lang, S. D. and D. R. Farine(2017). "A multidimensional framework for studying social predationstrategies." Nature ecology & evolution 1(9): 1230.
Sillero-Zubiri, C., D. Gottelliand D. W. Macdonald (1996). "Male philopatry, extra-pack copulations andinbreeding avoidance in Ethiopian wolves (Canis simensis)." BehavioralEcology and Sociobiology 38(5):331-340.
Sunquist, M. and F. Sunquist(2017). Wild cats of the world, University of chicago press.
Wcislo, W. T. and B. N. Danforth(1997). "Secondarily solitary: the evolutionary loss of socialbehavior." Trends in Ecology & Evolution 12(12): 468-474.
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