英语在我们中国的地位是妇孺皆知的。这是一门相当特殊的学科。没有人会因为数学学得好而找到一份称心如意的工作。但是只要英语足够好，就足可以找到相当不错的出路。抛开从事英语专业的工作不谈，考研需要用到英语，考公务员需要用到英语，而出国就更要用到英语了。
英语的“实用价值”如此之高，由不得我们不去重视。对于学生而言，学好英语绝对是有百益而无一害的事情。但是学好英语又谈何容易。如果大家都能够轻轻松松地学好英语，新东方早就关门大吉了，社会上那些星罗棋布的英语辅导机构也将不复存在。就像钟道隆先生曾经说过的一样：如果你把学英语当成这个世界上最困难的事情，那么它就会变得简单。如果你把学英语当作这个世界上最简单的事情，它就会变得困难。在与英语过招前，我们需要充分重视这个对手。
任何一个学科都是由一些基本成分组成的。作为语言学科，英语与其他语言学科，比如语文，是大致相同的。它们都由词汇和语法等基本成分构成。如果不考虑实际对话的话，所谓学好英语，在小学和中学层面，就是尽可能全面地掌握词汇和语法。下面，我们分别从这两个方面讲一讲导图学习法在英语学习中的应用。
词汇是英语学习的基础。如果把学英语比作盖房子的话，词汇就是砖瓦。词汇量不达标，再好的语法知识和句型基础也救不了你。教授记忆单词的书籍在英语辅导类书籍中占据了相当重要的比例。现在，你已经掌握了思维导图。你应该学会用思维导图去管理英语词汇。
首先要将词汇图形化。就像小时候玩的看图识字游戏一样，每当我们把新单词画成思维导图的时候，就应该想着将这些单词用图像表示出来。有些词汇是非常适合用图形表达的，比如香蕉、苹果。但有些词汇则没有那么容易转化为图形，不过只要我们相信自己的想象力，就一定可以找出帮助我们记忆的图形。需要注意的是，这些图形不需要完全表达单词的意思，只要和单词有紧密关系即可。
除了将单词图形化外，我们还要利用思维导图将生词的关系梳理出来。还记得我们曾经讲过的记忆原理吗？新信息必须和旧信息结合在一起才能进入长时记忆。记忆单词也是一样。想要扩展词汇量，就必须找出新词汇与原有单词的关系。一旦新词汇与旧词汇挂上了钩，就不容易忘了。
分类词汇思维导图可以轻松地帮助我们完成这个任务。具体说来，就是将已掌握的单词和生词混在一起，按照一定的规则分类，并画成思维导图。比如我们可以画一张情绪思维导图。把英语中所有我们已学的与情绪有关的单词画在一起，按照不同的情绪类型分类。再比如，我们可以把部分重要的及物动词放在一起，画成思维导图。
除了分类词汇思维导图外，还有一种非常规的思维导图学习法。就是把生词尽可能编撰在一起，形成一个有意义的故事。并将这个故事画成思维导图。将故事画成思维导图应该算是思维导图的基本功了，这并不难。但如何将众多生词放在一起，组成一个故事，却是需要花费一番脑筋的事情。不过，一旦你这样做了，便会感慨于这种方法的高效。盘踞在你头脑中的故事就像一根项链，可以把所有零散的单词串联起来，随时供你调用。
接下来说说语法。如果说词汇是一门语言的血肉的话，那么语法就是这门语言的灵魂。掌握了语法，就等于掌握这门语言的构造和规则。应该说，英语的语法有着相当多的与汉语不同的地方。其中，一些细小的规则又恰恰是考试经常考察的重点。所以搞得学生们很头痛。如果能够运用思维导图对英语的语法进行梳理，相信学生们会倍感轻松。
如果把英语语法比作森林的话，我们平常的学习就是在认识树木。只有到了总复习的时候，才有机会看一看森林的模样。用思维导图学习语法的思路与常规不同。我们要在一开始就把整个英语语法的结构和框架用思维导图描述出来。不要计较已经学习了多少，也不要计较还有多少没有学，只要是属于英语的语法范畴的内容，就应该在这张总的语法思维导图中画出来。比如词性、时态、句型等。画导图的时候，要尽可能粗线条的画，不要太在意细节的完整。只要在整体上没有大的语法遗漏就好了。
接下来要对刚才的语法框架做进一步的填充。相信这个时候原有的思维导图的空间已经不够用了。我们可以把刚才的语法思维导图当作总纲，按照自己的习惯，把其中一部分语法分支单画成思维导图。这样我们就有了一张总纲语法思维导图和几张小型局部语法思维导图。接下来我们就要衡量自己在这些具体语法上掌握的情况。将没有掌握好的部分做出特殊的标记，重点攻克。每当一类具体的语法难点全部被攻克，我们就可以在总纲思维导图的相应分支上做出特殊标记，证明这个部分暂时可以不用关注了，从而集中精力攻克剩下的语法难点。采用这样的方式可以最大限度地节约我们学习语法的时间和精力，避免做无用功。关于如何用思维导图学习语法，可以参看本书的彩页《思维导图归纳案例》。
最后，我们花一点时间，谈谈老师和学生们常说的语感的问题。语感这个东西真的存在吗？拥有语感真的那么神奇，可以帮助我们在说不清理由的情况下做对习题吗？我们可以通过自身努力去拥有这种神奇的语感吗？
以上这些问题的答案都是肯定的。学习语言不同于学习自然科学，当你见到了足够多的语言实例后，就自然而然地知道在其他的情况下应该怎样驾驭词汇去组成你的句子。这种能力在很大程度上是人类特有的天然能力。即便最出色的语言学家和心理学家也无法搞清楚：牙牙学语的孩子怎么就能够在大人的闲聊中参透语言的奥秘，开始有针对性地使用语言。所以我们也无须在这个问题上过多纠缠。
既然语感真的存在，那么怎样才能形成这种对我们做题和对话极有帮助的能力呢？答案说简单也简单，说难也难。我有一位师兄，家在农村且条件非常不好，上大学都是家里人四处贷款才弄下来的。别人学英语的时候都成堆成堆地买书，买磁带，买题做。我的这位师兄没有这个条件，只能把大学教材里的课文读了又读，背了又背。每次考试，这些买磁带买书的同学考得都不怎么理想。反倒是一本课外辅导书都没有的这位师兄总是名列前茅，有些同学好奇，就问他怎么学英语。师兄为人本分，就一五一十地和他们道明了原委。结果没几个人相信师兄的话。
当然，也不是所有的人都不信。我的一位同学家里条件也不太好，听说背课文可以打高分就毫不犹豫地尝试了，结果，那一届的大学英语六级考试，我们系里只有两位通过，就是刚才我说的那两位。我的那位师兄现在已经定居加拿大，拿着绿卡，做着科研，过上了当初想都不敢想的生活。而这一切的起点不过是背课文而已。
千万不要把背课文当做一件简单轻松的事情。背一篇课文容易，背三篇就有些累人，如果背上一本书就更是难上加难。现在很多人都学新概念，请问有几个人能够把新概念都背下来的？想当年苏格拉底给追随他的弟子们出了一道题：谁能够坚持每天甩一百下手，从不间断，谁就有资格做他的正式弟子。当时人们都觉得简单，甚至嘲笑苏格拉底。可是几个月过去后，只有一个人坚持到了最后，那就是柏拉图。
最简单的事情如果需要长期坚持，往往会变成最难的，不过只要能够坚持下来，最困难的也会变成最简单的。大学英语和托福英语尚可以用这种方法解决，初高中英语就更是不在话下了。与单纯死记硬背英语课文相比，先用导图把课文的大概意思画出来，然后再去背，效率会高很多，而且不容易忘记。除了可以用导图画课文外，还可以把思维导图技术运用到英语的作文中。在写作之前，先用思维导图勾画大致的文章框架，之后再下笔就胸有成竹了。具体方法可以参看第7章“思维导图应用”关于“如何作文”的部分。
