学习，说到底是自己的事。成绩出色，受表扬的直接对象是自己。考上好大学，找到好工作，直接受益的，还是自己。当今社会，人才竞争极其激烈。工作岗位就那么多，可等着上班、跳槽的人却一大堆。难怪智联招聘、中华英才网的人气会那么旺。很多大学生之所以热衷于考研，无非是希望躲开就业的白热化竞争。这一点，家长们看在眼里，急在心里，可真正的主角们往往并不着急。孩子们往往把读书看成是家长和老师的事，不是他要学，是家长要他学，是老师要他学。
“作业不是我要写的，是老师要求我写的。考试不是我要参加的，是家长要求我必须参加的。大学并不是我要考的，是家长和老师逼着我考的。”这是很多学生的真实想法。在这样的心态下，学习完全成了在逼迫下完成的任务，十分被动。而在被动状态下做的任何事情，都不会有真正的热情和效率可言。
处在被动学习中的孩子很容易辨别。上课时，他们常常是动作最慢的人：老师喊上课，他们总是在最后一刻才站起来；老师口述笔记内容，他们总是在最后一刻才把笔拿起来；老师让做题，他们总是在最后一刻才找出做题本。做什么事都比别人慢半拍，是他们的鲜明特征。“不推不走，甚至推了也不走”，是他们的光荣传统。老师强调过的话，别的学生能听到，偏偏他们听不到；老师要求完成的作业，别人都能及时完成，偏偏他们给忘掉了。
回到家里，他们仍旧发扬“不推不走”的本色：如果没有人提醒，书包是不会被打开的。如果没有人提醒，作业是不会被完成的；如果没有人提醒，他们根本想不到还有什么东西可学；甚至，有些孩子还会和家长玩游击战的游戏。家长在时，埋头做题。家长一走，漫画啊，游戏机啊，小说啊什么的都统统钻出来了。只要一有风吹草动，这些小游击队员立刻清理现场。当家长们推门进屋时，看到的是一个埋头苦读的乖宝宝。
多聪明的孩子啊，为什么他们不能把这股聪明劲儿用在学习上呢？
原因很简单：因为他们是在被动状态下学习的。
不只是学习，任何事情如果是处在被动状态下，都很难做好，也很难坚持下去。即便是很多孩子都非常痴迷的网络游戏，如果是在被动的状态下去玩，也一样会厌倦。不信？问问那些网络游戏代练就知道了。他们每天唯一的任务就是在网络游戏里打怪、升级，并以此获得报酬。因为拿了别人的钱，所以是否玩，什么时候玩都由不得他们选择。为了应付每天十多个小时的繁重游戏任务，这些做代练的玩家经常住在网吧里，足不出户，连方便面都让别人代买，其辛苦程度可想而知。
经过这样一番折腾，即便这些代练原来的网瘾和游戏瘾再大，也会心生倦意，退出江湖。被动地玩游戏尚且如此，更何况是被动地从事并不那么有趣的学习呢？
如果被动做事会让人兴趣全无，甚至度日如年，那么主动做事又如何呢？马克?吐温笔下的“汤姆”（《汤姆索亚历险记》中的主人公）也许可以告诉我们答案。
一次，因为犯错误，小汤姆被波利姨妈罚刷墙。小伙伴们幸灾乐祸，围在旁边观看，汤姆很沮丧。过了一会儿，汤姆突然想出一个摆脱窘境的好办法。他一边吹着口哨刷墙，一边做出快乐的样子。小伙伴们开始好奇，刷墙有什么可高兴的？过了一会儿，看着汤姆快乐地刷墙的小伙伴们终于忍不住了，他们向正在干活的汤姆请教。汤姆便神秘兮兮地说，刷墙如何如何地好玩。于是小伙伴们提出想试一试。狡猾的汤姆没有立刻答应，而是提出一些苛刻的条件。这些小伙伴必须把自己心爱的玩具让给汤姆玩，汤姆才肯把刷墙的机会让出来给他们。
接着，最富戏剧性的一幕发生了：汤姆不但逃避了波利姨妈罚下来的劳动，还获得了一大堆玩具。而他的小伙伴们则兴高采烈地抢着替汤姆刷墙。
为什么这些小伙伴会高兴地刷着墙？这实际上是一个非常玄妙的心理学问题。但我们可以确切无疑地知道，这些小孩子们是主动地、心甘情愿地从事刷墙这份工作的。主动是他们快乐的重要源泉。
如果枯燥无味的刷墙可以因为主动而变得乐趣横生，那么学习呢？如果一个人可以掌握让学习变得主动的方法，那他无疑就拥有了迅速提高成绩的金钥匙。那么，这样的金钥匙真的存在吗？
在本书的第2章，你会找到答案。
