40多年前，在一所叫做诺必塔的美国小学里，聚集了一群整天调皮捣蛋、不务正业的学生，还有叫苦连天、束手无策的老师。这种情况直到校长皮尔?保罗到来之后才有所转变。一天，当校长保罗看到一位顽皮的孩子从教室的窗台上纵身跃下时，他一下子抓住了这个孩子。这个黑色皮肤的小男孩显然被校长的举动吓到了，他等待着校长的惩罚。可是校长竟然拉起他小手说道：“我一看你修长的小拇指就知道，你是未来的纽约州州长。”
听到这句话，这名叫罗杰?罗尔斯的小男孩几乎惊呆了。但随后，他相信了校长的话。从此，他开始按照州长的标准要求自己，他的脸不再脏兮兮，衣服总是干干净净，说话文明礼貌……40年过去了，他终于实现了校长的预言——罗杰?罗尔斯成为纽约州的州长，而且是纽约州第一任黑人州长。
这则故事的关键在哪里？你看出来了吗？
也许你注意到了保罗校长的那句话——“我一看你修长的小拇指就知道，你是未来的纽约州州长。”这的确是问题的关键。在小罗尔斯一生当中，还从没有人这样肯定过他。但这只是关键的一部分，而非全部。如果小罗尔斯压根不相信校长的话，故事的结局也许会大不同：脏兮兮的小罗尔斯长大后，也许会成为码头工人，也许更好一些，成为一名普通的办公室职员，但绝对成为不了州长。让罗尔斯发生变化的，除了校长的肯定，还有小罗尔斯的相信——他相信了校长的话。这便是罗尔斯成为州长的全部秘密。
保罗校长的教育方法在心理学上叫做“暗示”。而小罗尔斯把这种外在的暗示变成了自我暗示。暗示和自我暗示在学习的过程中至关重要。经常接受积极暗示的人，会获得更加良好的学习状态，从而获得更好的成绩。而经常接受消极暗示的人则长期处在糟糕的学习状态中，其成绩提高也变得很难。
不幸的是，很多同学在大多数时间里接受的都是消极暗示。这些消极暗示有时来自他人，有时来自自己。比如一次期中考试不理想，有的同学会想：“我已经很努力了，可成绩不但不见提高，反而下降。看来我真的不是学习的料。算了，还是放弃吧。”一旦他真的放弃，成绩自然可想而知。而继续下滑的成绩会验证他说的自己“不是学习的料”。进而，他会用更加消极的态度对待学习。这种现象在心理学上叫做自我证实，是恶性循环的典型表现。
当孩子进入消极的自我暗示时，并非无药可救。父母和师长可以帮助他们走入误区。但问题是，很多家长也不懂得消极暗示的害处。整天用放大镜观察孩子身上的缺点。遇到孩子学习成绩下降的情况，一些父母还趁机加以打击，借以证明不听自己的话会有什么下场。当孩子在他们的批评下头越来越低时，父母们还以为自己的思想教育获得了成效。殊不知，他们已经那个把孩子送入了消极暗示的恶性循环。
还有一些父母，在孩子成长的过程中过于急于求成，一旦自己和孩子的努力不见成效，家长自己先乱了阵脚，头脑一热，很多刺激性的语言都出来了：“你脑袋榆木做的吗？”“你怎么这么笨？”“你个笨蛋东西，生下你真是个错误”。当家长们过着嘴瘾的时候，他们却很少想过孩子的心理在这种批评下会发生什么样的变化。
按照父母的暗示，孩子的表现会不断向父母的评价靠拢。被评价为笨蛋的孩子会表现得越来越像笨蛋，被断定为没有学习后劲的孩子真的会显现出心有余而力不足的样子。
总之，无论你的暗示是积极的还是消极的，它总会慢慢地自我证实。
