缮性
本篇导读
《缮性》篇主旨写“以恬养知”。缮性，是修治本性的意思。本篇开头批评俗学俗思蒙蔽性灵，提出“以恬养知”的方法——透过内心的恬静以涵养生命的智慧。本篇后段，勉人“不为轩冕肆志，不为穷约趋俗”，揭露了求荣华者“丧己于物”，有力地批判了当世“文灭质”的境况。本篇节选了经文的一、三章。
出自本篇的成语，有“傥来之物”，“深根宁极”，“乐全得志”、“轩冕肆志”、“穷约趋俗”等等。
一
缮性于俗学1，以求复其初；滑欲于俗思2，以求致其明：谓之蔽蒙之民3。古之治道者，以恬养知4。知生而无以知为也5，谓之以知养恬。知与恬交相养，而和理出其性。夫德，和也；道，理也。德无不容，仁也；道无不理，义也；义明而物亲，忠也；中纯实而反乎情，乐也；信行容体而顺乎文，礼也。礼乐偏行，则天下乱矣。彼正而蒙己德6，德则不冒7，冒则物必失其性也。
1缮性：修治本性。俗学：世俗的学问。
2滑（ɡǔ）：乱，治。俗思：世俗的思想。
3蔽蒙：闭塞愚昧。
4以恬养知：用恬静涵养心智。
5知生而无以知为：第一个“知”作知晓讲，第二个“知”同“智”，这句话讲以恬静质朴自守。
6蒙己德：敛藏自己的德行。
7不冒：不炫露。
译文
用世俗的学问来修治本性，以求复归本初；用世俗的思想来迷乱情欲，以求获得明达；这种人称为闭塞愚昧的人。
古时修道的人，以恬静涵养智慧。智慧生成，却不外用，这就是以智慧涵养恬静。智慧与恬静交相涵养，而和顺之理就从本性中流露出来。德就是和，道就是理。德无不兼容，就是仁；道无不合理，就是义。义理显明就是忠；心中朴实而回归到性命真情的，就是乐；行为信实，心思宽容而合乎自然的节文，就是礼。礼乐普遍地强加推行，那就天下大乱了。人人自正而敛藏自己的德性，不强加给别人，刻意强加给别人必定违失自然的本性。
赏析与点评
“以恬养知”，“以知养恬”，“恬”具有洗净的作用，洗净俗思俗学的蔽蒙，使心智的活动清明而不暗乱。但“恬”也会使生命的活动不外驰，不分歧。“知”不是俗儒之学，而要求主体的真知，不丧己于物，不遮蔽性灵。知恬交养，透过心的恬静涵养生命智慧。
三
古之存身1者，不以辩饰知，不以知穷天下，不以知穷德，危然2处其所而反其性已，又何为哉！道固不小行3，德固不小识4。小识伤德，小行伤道。故曰，正己而已矣。乐全之谓得志5。
古之所谓得志者，非轩冕6之谓也，谓其无以益其乐而已矣。今之所谓得志者，轩冕之谓也。轩冕在身，非性命也，物之傥来7，寄者也。寄之，其来不可圉8，其去不可止。故不为轩冕肆志，不为穷约趋俗9，其乐彼与此10同，故无忧而已矣。今寄去则不乐，由是观之，虽乐，未尝不荒也。故曰，丧己于物，失性于俗者，谓之倒置11之民。
1存身：保全身命。一本作“行身”。
2危然：独立的样子。
3小行：指仁义礼乐的行为。
4小识：指分辨是非的能力。
5得志：即适志，自得。
6轩冕：指荣华高位。轩：车。冕：冠。
7傥来：意外忽来者。
8圉（yǔ）：同“御”。
9不为穷约趋俗：不因为穷困而趋附世俗。
10彼与此：“彼”指轩冕，“此”指穷约。
11倒置：本末颠倒。
译文
古时保全身命的，不用辩说来文饰智慧，不用机智来困累天下，不用心智来困扰德性，独立自处而返回自然的本性，还有什么要做的呢！道本来不需要（仁义礼智的）小行，德本来不需要（是非分别的）小识。小识损伤了德，小行损伤了道。所以说，自己站得正就是了。乐全天性叫作快意自适。
古时所谓的快意自适，并不是指荣华高位，而是无可附加的欣悦而已。现在所谓的快意自适，只是以为荣华高位。荣华高位在身，并不是真性本命，外物偶然到来，如同寄托。寄托的东西，来时不能抵御，趋势不能阻止。所以不要为荣华高位而恣纵心志，不要因为穷困紧迫而趋附世俗，他身处荣华与穷困其乐相同，所以没有忧虑。现在寄托的东西失去了便不快乐，这样看来，即使有过快乐，何尝不是心灵疏荒呢！所以说，丧失自己于物欲，迷失本性于世俗的，就叫作本末倒置的人。
