应帝王
本篇导读
《应帝王》篇，主旨在说为政当无为而治。本篇表达了庄子无为而治的思想，主张为政之道，毋庸干涉，当顺人性之自然，以百姓的意志为意志。
全篇分七章。第一章第一段，借寓言人物蒲衣子之口，道出理想的治者：心胸舒泰、纯真质朴；不用权谋智巧，也不假借任何仁义名目去要结人心。第二章，借狂接舆与肩吾的对话，指出“君人者以己出经式义度”是“欺德”的行为，对统治者仅凭个人意志制定法律的独裁行径进行了有力的批判。法度条规必须以人民的利益为准则，必须以人民的意见为依归，若仅为统治者个人及其政权利益为目的，则虽有武力作后盾，使人“孰敢不听”，但终难使人顺服。如用这种方式来治国，“犹涉海凿河而使蚊负山”，注定要失败。为政之道、要在“正而后行，确乎能其事者”；不以我强人，任人各尽所能就是了。第三章，天根遇无名人，问“为天下”之道。无名人说：“去！汝鄙人也，何问之不豫也！”对于政治权力的厌恶感表露无遗。治人的观念彻底打消，以为治人不如不治，不治天下反倒安宁，治人的历史是一部砍杀的历史，一片血肉横飞的惨景历历眼前。天根又问，无名人最后说：“顺物自然而无容私焉，则天下治矣。”“顺物自然”，则人民可以享有自由的生活。治者去私，才能走向为民为公的路途。第四章谈明王之治，不张扬表露，“化贷万物而民弗恃”，使百姓不知帝力何所加。第五章，写神巫替壶子看相的故事，主题在写“虚”与“藏”。推之于为政，则虚己无为，人民乃可无扰；含藏己意而无容私，百姓乃得以自安。第六章，“无为名尸”一段，再度提出为政在于不自专，勿独断，亦不用智巧计算人民。最后仍旧归结到“虚”。“至人用心若镜”，则“虚”为形容空明如镜的心境。此心境能如实反映外在客观的景象，亦能客观如实地反映民心意向。为政在“虚”，则治者去私，而能采纳广大人民的意见，且以广大民众的利益为前提。篇末最后一章，为有名的浑沌的故事。浑沌喻真朴的人民。“日凿一窍，七日而浑沌死”，为政者今天设一法，明天立一政，繁扰的政举屡屡置民于死地。庄子目击战国时代的惨景，运用高度的艺术笔法描绘浑沌之死，以喻“有为”之政给人民带来的灾害。
出自本篇的流行成语有：“蚊虻负山”、“涉海凿河”、“虚与委蛇”、“用心若镜”、“浑沌凿窍”等。
一
啮缺问于王倪1，四问而四不知2。啮缺因跃而大喜，行以告蒲衣子3。蒲衣子曰：『而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏4。有虞氏其犹藏仁以要人5，亦得人矣，而未始出于非人6。泰氏其卧徐徐7，其觉于于8。一以己为马9，一以己为牛。其知情信，其德甚真，而未始入于非人10。』
1啮缺、王倪：皆为虚拟人物。
2四问而四不知：见《齐物论》。
3蒲衣子：寓言人物。
4有虞氏：即舜。泰氏：上古帝王，无名之君。
5要：邀，要结。
6非人：指物。
7徐徐：安闲，舒缓。
8于于：“于”为“迂”之代字，形容自得的样子。
9一：或，任或。
10未始入于非人：意即从来没有受外物的牵累。
译文
啮缺问王倪，问了四次，都回答说不知道。啮缺高兴得跳跃起来，走去告诉蒲衣子。蒲衣子说：“现在你才知道了吗？有虞氏不如泰氏。有虞氏还标榜仁义以要结人心；虽然也获得了人心，但是还没有超脱外物的牵累。泰氏睡时安适舒缓，醒时逍遥自适；任人把自己称为马，或是称为牛。他的知见信实，他的德性真实，从来没有受到过外物的牵累。”
二
肩吾见狂接舆。狂接舆曰：『日中始何以语女1？』肩吾曰：『告我，君人者以己出经式义度2，人孰敢不听而化诸3？』狂接舆曰：『是欺德也4。其于治天下也，犹涉海凿河，而使蚊负山也。夫圣人之治也，治外乎5？正而后行6，确乎能其事者而已矣7。且鸟高飞以避矰弋之害8，鼷鼠9深穴乎神丘之下以避熏凿之患10，而曾二虫之无如11？』
1日中始：假托的寓言人物。女：同“汝”，你。
2经式义度：法度。义：读“仪”。
3诸：句尾助词，犹“乎”。
4欺德：虚伪不实的言行。
5治外：指用“经式仪度”绳之于外。
6正而后行：自正而后化行天下。
7确乎能其事者：指任人各尽其能。
8矰弋（zēnɡyì）：捕鸟的器具，把箭系在生丝上。
9鼷（xī）鼠：小鼠。
10熏凿：谓烟熏和挖掘。
11无如：一本作“无知”。
译文
肩吾见狂接舆，狂接舆说：“日中始对你都说了些什么？”
肩吾说：“他告诉我做国君的凭自己的想法制定法度，人民谁敢不听从而被感化呢？”
狂接舆说：“这完全是欺骗人的。这样去治理天下，就如同在大海里开凿河，让蚊虫背负大山一样。圣人治理天下，是用法度绳之于外吗？圣人是先正自己的性命而后感化他人，任人各尽所能就是了。鸟儿尚且知道高飞以躲避罗网弓箭的伤害，鼷鼠尚且知道深藏在神坛底下，以避开烟熏铲掘的祸害，难道人还不如这两种动物吗？”
三
天根游于殷阳1，至蓼水之上2，适遭无名人而问焉，曰：『请问为天下。』无名人曰：『去！汝鄙人也，何问之不豫也3！予方将与造物者为人4，厌则又乘夫莽眇之鸟5，以出六极之外，而游无何有之乡，以处圹埌之野6。汝又何帠以治天下感予之心为7？』又复问，无名人曰：『汝游心于淡，合气于漠8，顺物自然而无容私焉9，而天下治矣。』
1天根：寓名。殷阳：殷山之阳，庄子虚拟地名，比喻阴阳主宰。
2蓼水：疑是庄子自设的水名。
3何问之不豫：言所问何其不当。不豫：不悦，不快。豫：适，谓妥当。
4予方将与造物者为人：谓予方将与大道为友。即正要和大道同游的意思。
5莽眇之鸟：喻以清虚之气为鸟，游于太空。
6圹埌（kuànɡ lànɡ）之野：空旷辽阔。
7帠（yì）：“臬”的坏字，读作“寱”，“呓”的本字。一说当为“叚”，为“暇”借字。
8游心于淡，合气于漠：淡、漠，皆指清静无为。
9无容私：不参以私意。
译文
天根游于殷阳，走到蓼水之上，恰巧碰见无名人，问说：“请问治理天下的方法。”无名人说：“去吧！你这个鄙陋的人，为什么问这个不妥当的问题！我正要和造物者交游，厌烦了就乘着‘莽眇之鸟’，飞出天地四方之外，而游于无何有之乡，处在广阔无边的旷野。你又为什么拿治理天下的梦话来扰乱我的心呢？”天根再次询问，无名人说：“游心于恬淡之境，清静无为，顺着事物自然的本性而不用私意，天下就可以治理了。”
赏析与点评
“游心于淡”或为古典美学“澄怀味象”之余音，“游”遍见于《庄子》全书，浏览其间，使人直觉着字里行间散发出清沁的艺术气息。“游”之内涵，不仅反映着庄子一种独特的生活方式，也呈现出一种独特的艺术情怀。
在众多思想观念中，最能反映出庄子学说特点的，莫过于“游心”。“游心”不仅是精神自由的表现，更是艺术人格的流露。庄子“游心”所表达的自由精神、所洋溢着的生命智慧、所蕴含着的审美意蕴，成为境界哲学的重要成分，亦长期沉浸在文学艺术的创作心灵中。
四
阳子居见老聃1，曰：『有人于此，向疾强梁2，物彻疏明3，学道不倦。如是者，可比明王乎？』老聃曰：『是于圣人也，胥易技系4，劳形怵心者也。且也虎豹之文来田5，猨狙之便、执斄之狗来藉6。如是者，可比明王乎？』阳子居蹴然曰7：『敢问明王之治。』老聃曰：『明王之治：功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃8；有莫举名9，使物自喜；立乎不测，而游于无有者也10。』
1阳子居：虚拟人物。历来多认为阳子居是主张“贵己”的杨朱，也有人认为二者其实不相干。
2向疾强梁：敏捷果敢的意思。
3物彻疏明：鉴物洞彻，疏通明敏。
4胥易技系：意思是胥吏治事为技能所累。胥：有才智。易：治。技系被技术所束缚而不能脱身。
5来：招来。田：猎。
6便：灵便。斄（lí）：狐狸。藉：拘系。
7蹴（cù）然：脸色突然改变的样子。
8化贷万物而民弗恃：施化普及于万物而民不觉有所依待。
9有莫举名：有功德而不能用名称说出来。
10立乎不测，而游于无有者也：形容明王清静幽隐，而游心于自然无为的境地。
译文
阳子居去见老聃，问道：“假如有这样的一个人，敏捷果敢，透彻明达，学道精勤不倦。这样可以和明王相比吗？”
老聃说：“在圣人看来，胥吏治事为技能所累，劳其形体扰乱心神。而且虎豹因为皮有花纹而招来捕猎，猨猴由于敏捷所以被人捉来拴住。这样可以和明王相比吗？”
阳子居惭愧地说：“请问明王怎样治理政事？”
老聃说：“明王治理政事，功绩广布天下却不出于自己，教化施及万物而百姓却不觉得有所依待；他虽有功德却不能用名称说出来，他使万物各得其所；而自己立于不可测识的地位，而行所无事。”
赏析与点评
“化贷万物而民弗恃”是对老子“为而弗恃”、“功成而弗居”思想的发挥。在庄子看来，敏捷果敢，透彻明达，学道不倦之人均不能与明王比拟，明王之治是尽自己所为却不张扬，施化普及于万物而百姓不知帝力之所加，使人、物各得其所而能游心于自然无为之境。这样的明王，体现了道家心胸博大舒展的精神，也是庄子理想中为政者的形象。
五
郑有神巫曰季咸1，知人之死生、存亡、祸福、寿夭，期以岁月旬日，若神2。郑人见之，皆弃而走3。列子见之而心醉，归，以告壶子4，曰：『始吾以夫子之道为至矣，则又有至焉者矣。』壶子曰：『吾与汝既其文，未既其实5。而固得道与？众雌而无雄，而又奚卵焉6！而以道与世亢7，必信8，夫故使人得而相汝9。尝试与来。以予示之。』明日，列子与之见壶子。出，而谓列子曰：『嘻！子之先生死矣！弗活矣！不以旬数矣10！吾见怪焉，见湿灰焉11。』列子入，泣涕沾襟以告壶子。壶子曰：『乡吾示之以地文12，萌乎不震不止13。是殆见吾杜德机也14。尝又与来。』明日，又与之见壶子。出，而谓列子曰：『幸矣！子之先生遇我也，有瘳矣15！全然有生矣！吾见其杜权矣16！』列子入，以告壶子。壶子曰：『乡吾示之以天壤17，名实不入，而机发于踵。是殆见吾善者机也18。尝又与来。』明日，又与之见壶子。出，而谓列子曰：『子之先生不齐19，吾无得而相焉。试齐，且复相之。』列子入，以告壶子。壶子曰：『吾乡示之以太冲莫胜20，是殆见吾衡气机也21。鲵桓之审为渊22，止水之审为渊，流水之审为渊。渊有九名23，此处三焉24。尝又与来。』明日，又与之见壶子。立未定，自失而走。壶子曰：『追之！』列子追之不及。反，以报壶子曰：『已灭矣，已失矣，吾弗及已。』壶子曰：『乡吾示之以未始出吾宗25。吾与之虚而委蛇26，不知其谁何，因以为弟靡27，因以为波流28，故逃也。』然后列子自以为未始学而归。三年不出，为其妻爨29，食豕如食人30，于事无与亲。雕琢复朴31，块然独以其形立。纷而封哉32，一以是终33。
1神巫：精于巫术和相术的人。季咸：这个故事亦出现于《列子?黄帝篇》。
2期以岁月旬日，若神：指预言年、月、旬、日，准确入神。
3郑人见之，皆弃而走：因为郑国人怕预闻到有凶祸的事，所以都弃而走避。
4壶子：名林，号壶子，郑国人，是列子的老师。
5吾与汝既其文，未既其实：犹言吾为汝讲究道之名相，尚未讲究道之究竟。
6众雌而无雄，而又奚卵焉：有雌无雄，无以生卵，喻有文无实不能称为道。
7而以道与世亢：这个“道”字非指实道，因列子所学只“既其文”，因而所得的只是道之表。
8信：伸。
9使人得而相汝：让神巫窥测到你的心迹，从而要给你相面。
10不以旬数：不能用旬来计算死期，死期不到十天了。旬：十天。
11湿灰：喻毫无生气。
12乡：通“向”，刚才。地文：大地寂静之象，形容心境寂静。
13萌乎：犹“芒然”，喻昏昧的样子。萌：通“芒”。
14杜德机：闭塞生机。
15有瘳（chōu）：疾病可以痊愈。
16杜权：闭塞中有所变动。权：变，动。
17天壤：指天地间一丝生气。壤：地。
18善者机：指生机。善：生意。
19不齐：指神色变化不定，精神恍惚。
20吾乡：当是“乡吾”的误倒。太冲莫胜：喻太虚而无朕兆之象。
21衡气机：“衡”，平，谓气度持平的机兆。
22鲵（ní）桓之审：大鲸鱼盘旋之深处。
23渊有九名：见《列子?黄帝篇》：“鲵旋之潘为渊，止水之潘为渊，流水之潘为渊，滥水之潘为渊，沃水之潘为渊，氿水之潘为渊，雍水之潘为渊，汧水之潘为渊，肥水之潘为渊，是为九渊焉。”
24此处三焉：指鲵桓之水喻杜德机、止水喻善者机、流水喻衡气机。
25未始出吾宗：未曾出示我的根本大道。
26虚：无所执着。委蛇（yí）：随顺应变的意思。
27弟靡：茅草随风摆动。描写随顺应变之状。弟：读作“稊”，茅草类。
28波流：形容一无所滞。
29爨（cuàn）：炊。
30食（sì）豕：喂猪。
31雕琢复朴：去雕琢复归于朴。
32纷而封哉：谓在纷乱的世事中持守真朴。
33一以是终：言终身常如此。
译文
郑国有一个善于相面的神巫名叫季咸，能够占出人的生死存亡和祸福寿夭，所预言的年、月、日，准确如神。郑国人见了他，都惊慌地逃开。列子见了为他心醉，回来告诉壶子说道：“原先我还以为先生的道术最高深了，现在才知道还有更高深的。”壶子说：“我教你的只是名相，真实的道理并没有传授给你，你就认为自己得道了吗？雌鸟没有雄鸟，怎能生出卵来呢？你用表面的道去和世间的道周旋，而求人的信任，所以被人窥测到你的心思。把他带来，看看我的相。”
第二天，列子与季咸来看壶子的相。季咸出来对列子说：“唉！你的先生快要死了！不能活了，过不了十来天！我见他形色怪异，面如湿灰。”列子进去，哭得衣服都湿了，把情形告诉壶子。壶子说：“刚才我显给他看的是心境寂静，不动又不止。他看到我闭塞生机。再叫他来看看。”
第二天，列子又邀季咸来看壶子。季咸出来对列子说：“你的先生幸亏遇上了我！有救了，全然有生气了！我大概看到他闭塞的生机开始活动了！”列子进去告诉壶子。壶子说：“刚才我显示给他看的是天地间的生气，名利不入于心，一丝生机从脚后跟升起。他看到我这线生机。你再请他来看看。”
第二天，列子又邀季咸来看壶子。季咸出来对列子说：“你的先生神情恍惚，我无从给他看相。等他心神安宁的时候，我再给他看相。”列子进去告诉壶子。壶子说：“我刚才显示给他看的是没有征兆可见的太虚境界。他看到我气度持平的机兆。鲸鱼盘旋之处成为深渊，止水之处成为深渊，流水之处成为深渊。渊有九种，我给他看的只有三种。你再请他来看看。”
第二天，又请了季咸来看壶子。季咸还没有站定，就惊慌失色地逃走了。壶子说：“追上他！”列子追赶不上，回来告诉壶子说：“已经不见踪迹了，不知去向了，我追不上他了。”壶子说：“刚才我显示给他看的（万象俱空的境界）未曾出示我的根本大道。我和他随顺应变，他捉摸不定，犹草遇风披靡，如水随波逐流，所以就逃去了。”
列子这才知道自己没有学到什么，便返回家中，三年不出家门。他替妻子烧火做饭，喂猪，就像侍候人一般，对待一切事物无所偏私。弃浮华而复归真朴，无知无识的样子。在纷纭的世界中持守真朴，终生如此。
赏析与点评
神巫见壶子的故事也见于《列子?黄帝篇》。壶子是庄子理想中的“应帝王”的形象，他虚己待物，因应变化，无为而化。“未始出吾宗”是这则故事的主要观念。王孝渔先生解释说：“天下本来是一个整体，多不相外，其中的每一部分既各有其独立自由的一面，又各有其相互联系、相互依存的一面。所谓圣人就是本着这一整体精神来治理天下，大小兼顾、巨细不遗地调整部分和部分之间及部分和整体之间的相互关系，使之相得而益彰，并行而不悖，发挥出他们各自应尽的职能，致天下于长治久安。”在这个故事中，庄子把壶子精神的频繁变化比喻作人间繁复纷杂的政事，庄子通过壶子一次次的变化暴露出季咸只夸海口，不善治天下；只视局部，不见整体，没有宏观控制能力。
六
无为名尸1，无为谋府2，无为事任3，无为知主4。体尽无穷，而游无朕5。尽其所受乎天6而无见得7，亦虚而已！至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏8，故能胜物而不伤。
1无为名尸：不为名之主。
2无为谋府：勿为谋之府，犹言计策不可专由一人独定。
3无为事任：不可强行任事。
4不为知主：不可主于智巧。
5体尽无穷，而游无朕：谓体悟广大无边之道的境界而行所无事。
6尽其所受乎天：承受着自然的本性。
7无见得：不自现其所得，即不自我夸矜。
8不将不迎，应而不藏：形容顺任自然，不怀私意。
译文
绝弃求名的心思，绝弃策谋的智虑；绝弃专断的行为，绝弃智巧的作为。体悟着无穷的大道，游心于寂静的境域。尽享自然所赋予的本性，而不自我夸矜，这也是达到空明的心境！至人的用心有如镜子，任物的来去而不加迎送，如实反映而无所隐藏，所以能够胜物而不被物所损伤。
赏析与点评
“至人用心若镜”，指至人之心能如实地反映外在的客观事物，且能如实地反映民心所向而广纳民意。庄子十分形象地把至人的用心比作镜子，这就是中国文化哲学史上著名的“心镜说”。与“以明”一样，庄子强调要能如实地反映万物的客观景象，不为私欲和成见所隐蔽。这一客观反映论的“认知心”、“道德心”、“审美心”的倡导同时出现，经稷下道家的阐发，而荀子、韩非一脉亦多所申论，可谓先秦心学之另一新章。美国学者安乐哲（Roger Ames）与郝大维（David Hall）曾在他们合著的书中说：“道家思想既不消极被动，也非枯寂。水是生命之源，镜是一种光源，心是一种能够起改造作用的能量之源。像镜子那样去‘认知’，不是要重复这个世界，而是要将其投射于某种光亮中。”
七
南海之帝为儵，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌1。儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：『人皆有七窍以视听食息2，此独无有，尝试凿之。』日凿一窍，七日而浑沌死。
1南海之帝为儵（shū），北海之帝为忽，中央之帝为浑沌：“儵”、“忽”、“浑沌”，皆是寓言。浑沌含义颇丰。其一喻纯朴自然为美；其二喻各适其性，浑沌之死，如鲁侯饲鸟；其三，南海为阳，北海为阴，中央为阴阳之合。
2七窍：指一口、两耳、两目、两鼻孔。
译文
南海的帝王名叫儵，北海的帝王名叫忽，中央的帝王名叫浑沌。儵和忽时常常到浑沌的境内相会，浑沌待他们很好。儵和忽商量报答浑沌对他们的美意，说：“人们都有七窍，用来看、听、饮食、呼吸，唯独他没有，我们试着替他凿出来。”一天凿一窍，到了第七天浑沌就死了。
赏析与点评
庄子运用高度的艺术笔法描述浑沌之死，比喻有为之政给百姓和人间带来的灾害，以表达其无为而治的思想。庄子在《人间世》和《至乐》两篇中反复提出这一告诫，透过爱马人和鲁侯养鸟的故事，庄子提出一个发人深省的问题——如果无视效果，而一味强调自己的愿望，这样的好心又能被谁所承认和接受呢？
