养生主
本篇导读
《养生主》篇，主旨在说护养生之主——精神，提示养神的方法莫过于顺其自然。外篇《达生》篇，通篇发挥此养神之理。
本篇分三章，首章提出“缘督以为经”，是为全篇的总纲。指出人生有涯而知无涯的境况中，当顺循中虚之道，即顺任自然之理。第二章，借“庖丁解牛”的故事，以喻社会的复杂如牛的筋骨盘结；处理世事当“因其固然”、“依乎天理”（顺着自然的纹理），并怀着“怵然为戒”、审慎关注的态度，且以藏敛（“善刀而‘藏’之”）为自处之道。“庖丁解牛”的意旨在《人世间》篇中得到更具体、更细微的发挥。第三章分三段作喻，写右师之介，乃属自然之貌。这段主要在破除形骸残全的观念。《德充符》全篇发挥这一主题。泽雉一小段，写水泽里的野鸡，逍遥自在，若关在樊中，则神虽旺，却不自遂。后一段“秦失吊老聃”，写人生在世，当“安时处顺”，视生死为一如，不为哀乐之情所困扰、所拘束。篇末结语说：“指穷于为薪，火传也。”喻精神生命在人类历史中具有延续的意义与延展的价值。
许多耳熟能详的成语出自本篇，如“庖丁解牛”、“目无全牛”、“游刃有余”、“恢恢有余”、“踌躇满志”、“薪尽火传”等。
一
吾生也有涯，而知也无涯1，以有涯随无涯，殆已2！已而为知者3，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑4，缘督以为经5，可以保身，可以全生，可以养亲6，可以尽年。
1涯：边际，界限。知：音“智”，作心思讲。
2殆已：形容疲困。
3已而为知者：既然这样了还要去从事求知活动。
4为善无近名，为恶无近刑：做善事不要有求名之心，做恶事不要遭受刑戮之害。
5缘督以为经：顺虚以为法常的意思。缘：循，顺应。督：督脉。
6养亲：一说“亲”指“真君”，即养精神。一说血缘之亲。两说皆有所据。
译文
我们的生命是有限的，而智识是没有限度的，以有限度的生命去追求没有限度的智识，就会弄得很疲困；既然这样还要去汲汲追求智识，就会弄得更加疲困不堪了！做世俗上的人所认为的善事不要有求名之心，做世俗上的人认为的恶事不要遭到刑戮之害。顺着自然的理路以为常法，就可以保护身体，可以保全天性，可以奉养双亲，可以享尽天年。
二
庖丁1为文惠君解牛2，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦3，砉然响然4，奏力騞然5，莫不中音，合于《桑林》之舞6，乃中《经首》7之会8。文惠君曰：『嘻，善哉！技盖至此乎？』庖丁释刀对曰：『臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者；三年之后，未尝见全牛也；方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行9。依乎天理10，批大郤11，导大窾12，因其固然13。枝经肯綮之未尝14，而况大軱乎15！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀16，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎17。彼节者有间而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族18，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟，动刀甚微，謋然已解19，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之20。』文惠君曰：『善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。』
1庖丁：名叫丁的厨师。一说掌厨丁役之人。
2文惠君：人名，不知何许人。旧注说是梁惠王，疑为附会。
3踦（yǐ）：通“倚”。
4砉（huò）然响然：形容解牛时发出的声音。砉然：骨肉相离的声音
5騞（huō）然：“”同于“砉”，都是形容刀砍物所发出的声音，声音大于砉。
6《桑林》之舞：殷汤乐名。
7《经首》：尧乐。
8会：节奏，旋律。
9官知止而神欲行：感官的认知作用停止了，只是运用心神。官：指耳目之官。神欲行：喻心神自运而随心所欲。
10天理：自然的纹理。
11批大郤：“批”，击。“郤”，指筋骨间的缝隙。
12导大窾（kuǎn）：“导”，引刀而入。“窾”，空，指骨节空处。
13因其固然：顺着牛的自然结构。
14枝经肯綮（qìnɡ）之未尝：“枝”，枝脉。“经”，经脉。“肯”，带骨肉。“綮”，筋肉盘结处。
15軱（ɡū）：大骨。
16族：指一般的庖丁。
17硎（xínɡ）：磨刀石。
18族：交错聚结。
19謋（huò）：解散。一说此句后应补入“牛不知其死也”。
20善刀：拭刀，好好收拾其刀。
译文
庖丁替文惠君宰牛，手所触及的，肩所倚着的，足所踩到的，膝所抵住的，哗然响声，进刀割解发出哗啦响声，没有不合于音节；合于《桑林》乐章的舞步，同于《经首》乐章的韵律。
文惠君说：“啊，好极了！技术怎么能达到这般地步？”
庖丁放下屠刀，回答说：“我所爱好的是道，已经超过技术了。我开始宰牛时，所见不过是浑沦一牛；三年以后，就未尝看见浑沦的整只牛了。到了现在，我只用心神来领会而不用眼睛来观看，器官的作用停止，而只是心神在运用。顺着牛身上自然的纹理，劈开筋肉的间隙，导向骨节的空隙，顺着牛的自然结构去用刀，即连经络相连的地方都没有一点妨碍，何况那大骨头呢！好的厨子一年换一把刀，他们是用刀割筋肉；普通的厨子一个月换一把刀，他们是用刀去砍骨头。现在我这把刀已经用了十九年了，所解的牛有几千头了，可是刀口还是像在磨刀石上新磨的一样锋利。因为牛骨节是有间隙的，而刀刃是没有厚度的，以没有厚度的刀刃切入有间隙的骨节，当然是游刃恢恢而宽大有余了。所以这把刀子用了十九年还是像新磨的一样。虽然这样，可是每遇到筋骨盘结的地方，我知道不容易下手，小心谨慎，眼神专注，手脚放缓，刀子微微一动，牛就哗啦解体了，如同泥土溃散落地一般，牛还不知道自己已经死了呢！这时我提刀站立，张望四方，感到心满意足，把刀子揩干净收藏起来。”文惠君说：“好啊！我听了庖丁的这番话，懂得养生的道理了。”
赏析与点评
“庖丁解牛”以宰牛之方喻养生之理，由养生之理喻处世之道。而这寓言尤引人注意的是它由技入道所蕴含的哲学和艺术的义涵。由技艺而呈现道境的学说，屡见于《庄子》一书。如《达生》篇中“佝偻承蜩”、“津人操舟”、“梓庆为”及《知北游》中“大马之捶钩者”等寓言，皆倡导由技入道的哲理。
庖丁的技艺能达到如此神奇的地步，乃是因为他不间断地操练工夫：初学时（“始臣之解牛之时”）、“三年之后”、“十九年矣”，在长期实践累积的经验中，庖丁越来越体认到其中的奥妙──掌握到牛体的生理结构、筋络的理路、骨节间的空穴。如是依着自然的纹理（“依乎天理”），顺着本然的结构（“因其固然”）“游刃有余”地进行运刀动作。
由技入道的过程中，主体的身体运作与心神投入是最为关键的因素。学艺时日越久则技能越专精，这在于持之以恒──用庄子的特殊术语来说就是“有守”。庖丁的由技入道，正是技巧专一、艺能专精，志于道而有所持守之故。由技入道的过程中，主体的身体运作与心神投入是最为关键的因素。“形”与“心”在艺术活动的创作转化中，有着密不可分的关系，为了达到心神运作的灵妙，肢体必须在漫长的过程中，经过实质的技艺操作，方能升华为“游刃有余”的艺术活动。
想象力和美感是庄子创作运思的重要成素。在多项由技入道的寓言作品中，“庖丁解牛”的构想尤为出奇。宰牛原本是一项劳动强度极其艰辛的苦役，庄子笔下却“恢恢乎其于游刃必有余地”，洋溢着审美趣味。解牛告成，庖丁“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志”，真是淋漓尽致地描绘出艺术创作者审美享受的陶然心境。
庖丁协调着肢体作出配合无间的艺演，举手投足之间皆能合拍于雅乐的美妙乐音，并表演出优雅动人的舞姿，这艺术形象构成一幅令人赞赏不已的审美意趣，也描绘出主体技艺之出神入化于挥洒自如的自由境界。而庖丁臻至道境的操刀过程中，是以“神遇”、“神行”为主导。守气、静心、凝神，“神”、“形”和合，才能展现为灵妙的道境及其出神入化的艺术活动。
苏东坡深悟了疱丁解牛的道理，体悟到艺术创作和经验累积的关系，从而说出了这样富有哲理的话：“出新意于法度中，寄妙理于豪放之外，所谓‘游刃有余地’，‘运斤成风’也。”宗白华先生在《美学散步》中则说：“灿烂的‘艺’，赋予道以形象与生命。道给予‘艺’以深度和美感。”
三
公文轩见右师而惊曰1：『是何人也？恶乎介也2？天与？其人与3？』曰：『天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也，以是知其天也，非人也。』泽雉4十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中5。神虽王6，不善也7。
1公文轩：姓公文，名轩，宋国人。右师：官名。
2介：指一足。
3天与？其人与：天生下来就是这样的呢？还是由于人为造成的呢？
4泽雉：草泽里的野鸡。
5蕲（qí）：祈求。
6王：通“旺”，旺盛。
7不善：不乐，不能自遂。
译文
公文轩看见右师惊奇地说：“这是什么人？怎么只有一只脚呢？是生下来就是这样？还是人为才这样的呢？”他（自言自语地）说：“生下来就是这样，并不是人为才这样。天生下来就只有一只脚，人的形貌是天赋予的。所以知道是天生的，而不是人为的。”水泽里的野鸡走十步才啄到一口食，走百步才喝到一口水，可是它并不祈求被养在笼子里。（养在笼子里）形神虽然旺盛，但它并不自在。
老聃死1，秦失吊之2，三号而出。弟子曰：『非夫子之友邪？』曰：『然。』『然则吊焉若此可乎？』曰：『然。始也吾以为其人也3，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之4，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天5倍情6，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解7。』指穷于为薪8，火传也，不知其尽也。
1老聃：即老子。
2秦失：又作“秦佚”，可能是老聃的朋友，也可能是庄子杜撰的人名。
3其人：应为“至人”之误。
4会：感会。
5遁天：逃避自然。
6倍情：一说增益人情，一说背情。
7帝之县解：县，通“悬”。自然地解除倒悬。
8指穷于为薪：烛薪的燃烧是有穷尽的。“指”作“脂”字解，指烛薪上的油脂。“穷”指燃尽。
译文
老聃死了，秦失前往吊丧，只号哭了三声就出来了。
弟子问说：“他不是你的朋友吗？”
回说：“是的。”
问道：“那么这样子吊唁，可以吗？”
秦失说：“可以的。原先我以为他是至人，现在才知道不是。刚才我进去吊唁的时候，看见有老年人哭他，如同哭自己的儿子一样；有少年人哭他，如同哭自己的母亲一样。老人哭他这样悲伤，必定是（情感执着）不必哭诉而哭诉。这是逃避自然，违背实情，忘记了我们所禀赋的生命长短，古时候称这为逃避自然的刑法。正该来时，老聃应时而生；正该去时，老聃顺理而死。安心适时而顺应变化，哀乐的情绪便不能侵入心中，古时候把这叫作解除倒悬。”烛薪的燃烧是有穷尽的，火却传续下去，没有穷尽的时候。
