十六章
致虚极，守静笃1。
万物并作2，吾以观复3。
夫物芸芸4，各归其根。归根5曰『静』，静曰『复命』6。复命曰『常』7，知常曰『明』8。不知『常』，妄作凶。
知『常』容9，容乃公，公乃全10，全乃天11，天乃道，道乃久，没身不殆。
1 虚：形容心灵空明的情况，喻不带成见。致：推致。极、笃：指极点、顶点。致虚极，守静笃：形容心境原来是空明宁静的状态，只因私欲的活动与外界的搅动，而使得心灵闭塞不安，所以必须时时做“致虚”、“守静”的功夫，才能恢复心灵的清明，达到极端的空虚无欲。
2作：生成活动。
3复：往复循环。
4芸芸：形容草木的繁盛。
5归根：回归本原。
6复命：复归本原。
7常：指万物运动变化中的永恒规律。
8明：万物的运动和变化都依循着循环往复的律则，对于这种律则的认识和了解，叫作“明”。
9容：宽容，包容。
10全：周遍。
11天：指自然的天，或为自然的代称。
译文
致虚和守静的功夫，做到极笃的境地。
万物蓬勃生长，我看出往复循环的道理。
万物纷纷纭纭，各自返回到它的本根。返回本根叫作静，静叫作回归本原。回归本原是永恒的规律，认识永恒的规律叫作明。不认识永恒的规律，轻举妄动就会出乱子。
认识常道的人是能包容一切的，无所不包容就能坦然大公，坦然大公才能无所不周遍，无不周遍才能符合自然，符合自然才能符合于道，体道而行才能长久，终身可免于危殆。
赏析与点评
“归根”就是要回归到一切存在的根源。根源之处，便是呈虚静的状态。而一切存在的本性，即是虚静的状况，还回到虚静的本性，就是“复命”的思想。《庄子?缮性篇》所提出的“复初”的主张，乃是与“复命”、“复性”同类的概念，和本章关系也很密切。
老子复归的思想，乃就人的内在之主体性、实践性这一方向做回省工作。他们以为人心原本清明透彻，只因智巧嗜欲的活动而受骚乱与蒙蔽，故应舍弃智巧嗜欲的活动而复归于原本清净透明的境地。唐李翱及其承继宋学“复性”说，都承续了这一“复命”的思想。
“致虚极，守静笃”，深藏若虚，“虚而不屈，动而愈出”，“虚”中含藏着创造的因子，呈现“静”定的状态，不急躁，不烦扰，安居泰然。但这“静”也不是一潭死水般完全停滞，而是“静中有动，动中寓静”。“虚静”的生活，蕴含着心灵保持凝聚含藏的状态，唯有这种心灵才能培养出高远的心志与真朴的气质，也唯有这种心灵，才能引导出深厚的创造能量。
十七章
本章导读
老子将德治主义与法治主义做了个对比：用严刑峻法来镇压人民，这就是统治者诚信不足的一个表现，统治者诚信不足，人民自然产生“不信”的行为。如此统治者使用高压政策而走向末途。所以老子强烈反对这种刑治主义。同样，老子也主张德治固然好，但这已经是多事的征兆了。
老子处身于权势的暴虐中，脚踏于酷烈的现实上，向往着没有横暴权力的干扰，政治权力完全消解，人民自由自在的乌托邦政治。老子理想中的政治情境是：一、统治者具有诚朴信实的素养。二、政府只是服务人民的工具。三、政治权力丝毫不得逼临于人民的身上。
太上1，不知有之2；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。
悠兮3其贵言4。功成事遂，百姓皆谓：『我自然5。』
1太上：最好，至上；指最好的世代。本章的“太上”、“其次”并不是以时代先后为序的排列，而是价值等级的排列。
2不知有之：人民不知道有君主的存在。郭店本作“下知有之”，人民只知道君主的存在而已。
3悠兮：悠闲的样子。
4贵言：形容不轻易发号施令。
5自然：自己如此。
译文
最好的世代，人民只是感觉到统治者的存在；其次，人民亲近他而赞美他；再其次的，人民畏惧他；更其次的，人民轻侮他。统治者的诚信不足，人民自然不相信他。
（最好的统治者）悠然而不轻易发号施令。事情办成功了，百姓都说：“我们本来就是这样的。”
十八章
本章导读
鱼在水中，不觉得水的重要；人在空气中，不觉得空气的重要；大道兴隆，仁义行于其中，自然不觉得有倡导仁义的必要。等到崇尚仁义的时代，社会已经不复淳厚。某种德行的表彰，正由于他们特别欠缺的缘故，在动荡不安的社会情景下，仁义、孝慈、忠诚等美德，就显得如雪中送炭了。
大道废，有仁义1；智慧出，有大伪；六亲2不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣3。
1有仁义：简本和帛书乙本作“安有仁义”。智慧：智谋，指圣智、巧利。
2六亲：父、子、兄、弟、夫、妇。大伪：巨大的虚伪奸诈。
3忠臣：一本作“正臣”、“贞臣”。
译文
大道废弛，仁义才显现；智谋出现，伪诈才显露；家庭不和，孝慈才彰显；国政混乱，忠臣才见出。
十九章
绝圣弃智1，民利百倍；绝仁弃义2，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者3以为文4，不足。故令有所属5：见素抱朴6，少私寡欲，绝学无忧7。
1 绝圣弃智：一本作“绝智弃辩”，通观《老子》全书，“圣人”一词共三十二见，老子以“圣”喻最高人格修养境界，“绝圣”之词与全书肯定“圣”之通例不合。
2绝仁弃义：郭店本作“绝伪弃诈”。《老子》第八章主张“与善仁”，人与人的交往要尚仁，作“绝仁弃义”可能受到庄子后学激烈派思想的影响所致。
3此三者：指智辩、伪诈、巧利。
4文：文饰，浮文。
5属：归属，适从。
6素：没有染色的丝。朴：没有雕琢的木。
7绝学无忧：一本置于第二十章句首。无忧，即无扰。
译文
抛弃巧辩，人民可以得到百倍的好处；弃绝伪诈，人民可以恢复孝慈的天性；抛弃巧诈和货利，盗贼就自然会消失。（智辩、伪诈、巧利）这三者全是巧饰的，不足以治理天下。所以要使人有所归属：保持朴质，减少私欲，弃绝异化之学可无搅扰。
赏析与点评
“绝仁弃义”，老子由天地境界俯瞰人生，以道的无限来化解人心羁执的有限对待——仁义。仁义本来是用以劝导人的善行，如今却流于矫揉造作。有人更剽窃仁义之名，以要利于世。那些人夺取职位之后，摇身一变，俨然成为一代道德大师，把仁义一类的美名放在口袋里随意运用。所以庄子沉痛地说：“为之仁义以矫之，则并与仁义而窃之。窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。”老子认为不如抛弃这些被人利用的外壳，恢复人们天性自然的孝慈。老子在本章中所流露的愤世之言，乃是针对虚饰的文明所造成的严重灾害而发的。
