四章
道冲1，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。（挫其锐，解其纷，和其光，同其尘2。）湛兮3，似或存。
吾不知谁之子，象帝之先4。
1冲：古字本为“盅”，虚之意。
2这四句疑是五十六章错简重出。上句“渊兮”句与下句“湛兮”句正相对文。不盈：不盈满。盈，充盈，充实。
3湛：深、沉，指形容道的隐而未形。
4象帝之先：道似在天帝之前，指道先天地生。
译文
道体是虚空的，然而作用却不穷竭。渊深啊！它好像是万物的宗主；幽隐啊！似亡而又实存。
我不知道它是从哪里产生的，好像是天帝的宗祖。
五章
天地不仁1，以万物为刍狗2；圣人不仁3，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐钥乎4？虚而不屈5，动而愈出。
多言数穷6，不如守中7。
1 天地不仁：天地无所偏爱。指天地只是物理、自然的操作，并不具有人类的感情，万物在天地间循着自然的法则运行着，并不像有神论所想象的那样，以为天地自然法则对某物有所爱顾或嫌弃。
2刍狗：用草扎成的狗，作为祭祀时使用。
3圣人不仁：圣人无所偏爱，指圣人取法于天地之纯任自然。
4橐（tuó）钥（yuè）：风箱。
5不屈：不竭。
6言：指声教法令。多言：指政令繁多。数：通“速”。
7守中：持守中虚。道家重视“中”的思想，如庄子讲“养中”，马王堆帛书《黄帝四经》讲“平衡”。
译文
天地无所偏爱，任凭万物自然生长；圣人无所偏爱，任凭百姓自己发展。
天地之间，岂不像个风箱吗？空虚但不会穷竭，发动起来而生生不息。
政令烦苛反而加速败亡，不如持守虚静。
赏析与点评
“天地不仁”是就天地的无私无为来说的。先前的人，总以为日月星辰、山河大地都有个主宰者驾临于其上，并且把周遭的一切自然现象都视作有生命的东西，儿童期的人类，也常以自己的影像去认识自然、附会自然。人类将一己的愿望投射出去，人格化自然界，因而以为自然界对人类有一种特别的关心和特别的爱意。老子反对这种拟人论（Anthropomorphism）的说法，强调天地间万物自然生长，并以此说明统治者须效法自然的规律，任凭百姓自我发展。“天地不仁”是老子“无为”思想的引申。
六章
本章导读
本章用“谷”、“神”、“玄牝之门”、“天地根”来形容和描述玄虚的形而上学之道，“谷”象征道体的“虚”状，“神”比喻“道生万物”的绵延不绝，“玄牝之门”、“天地根”说明道是产生天地万物的根源。“绵绵若存，用之不勤”说明道体实存，道孕育万物而生生不息。
谷神不死1，是谓『玄牝』2。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存3，用之不勤4。
1谷：形容虚空。神：形容不测的变化。不死：比喻变化的不停歇。
2 玄：幽深不测。牝（pìn）：生殖。玄牝：微妙的母性，指天地万物总生产的地方。整句形容道生殖天下万物，整个创生的过程却没有一丝形迹可寻。
3绵绵若存：永续不绝。绵延不绝好像永远存在着。
4不勤：不劳倦，不穷竭。
译文
虚空的变化是永不停歇的，这就是微妙的母性。微妙的母性之门，是天地的根源。它连绵不绝地永存着，作用无穷无尽。
