了解控制型人格的特征是有效应对他们的第一步，而要了解他们的真实面貌，就需要把他们置于恰当的背景之中。在这一章中，我希望能够呈现一个有助于理解人格和性格的理论框架体系，帮你区分控制型人格与其他人格类型，鉴别那些披着羊皮的狼。
人格
人格（personality）一词源自拉丁文“persona”，本义是指面具。古代戏剧中，仅有男演员表演，当戏剧手法不能完全表达情绪时，面具可以用来刻画女性角色、表现多样的情绪。经典理论家用人格一词定义人类的社会属性，人类用“面具”掩饰了“真我”的一面。但是，这一古典定义对于人格的界定相当狭隘。
人格可以被定义为个体在感知世界、与他人建立联系和交互过程中形成的独有方式，其中，生理因素发挥着重要作用（如遗传基因、激素影响、脑部生化等），塑造了一个人的气质和秉性。当然，个体生存的自然环境和以往的学习经验也会对人格的形成产生重大影响。所有这些因素动态交织在一起，在个体与他人互动和解决问题的过程中，逐渐形成个体独有的“模式”。这一模式相对稳定，在时间维度上表现出恒常性，在事件维度上表现出普遍性。
性格
个体与他人的互动方式都是普遍的社会规范、伦理道德所衍生的独特模式。个体人格中，反映了他们如何接纳和达成社会责任，如何为人处世的方面有时也被称为性格（character）。一些情况下，性格与人格两个概念会混为一谈。在本书中，性格一词仅指个人人格发展的完善程度，以及他对社会责任的担当程度。完善的性格能够帮助个体调和本能，稳健行为，约束攻击性，服务社会良善。
基本的人格类型
大量的临床资料记载了多种人格分类理论，但人格类型的争论不在本书讨论的范围之内。我发现，个体应对生活中的挑战的不同方式构成了一个连续体，连续体的两个极端代表了两种基本的人格，这一假设有助于我们区分不同的人格类型。
人是目标导向的生物，我们投入大量的时间和精力追寻可能会给我们带来成功或愉悦的事情，而冲突的实质就是我们在追寻的路上遇到了障碍，理解以下两点有助于我们穿越障碍。遇到的阻力太大、太强，人们不确定自己是否能够有效解决，因而会选择退缩。相反，如果对自己的战斗力和意志力足够自信，人们也可以选择直面障碍，扫除横亘面前的一切障碍。
顺从型人格（submissive personality）者面对潜在冲突时经常会过度地退缩。他们怀疑自己的能力，害怕表明自己的立场。面对挑战时，他们总是“逃跑”，不给自己体验成功的机会，这一行为模式使他们很难养成自信的心理品质。人格理论研究者将这一类人描述为“被动—依赖型”（passivedependent），被动心态会使他们完全依赖别人为自己反抗，即使感到不满足，他们也往往会听天由命，在那些强制要求自己变得更强大、更能干的意愿面前退缩。
相反，攻击型人格者倾向于向一切潜在的冲突宣战。他们生活的主要目标在于“赢”，并为此全力以赴。他们奋力克服困难和挫折，扫除道路上的一切障碍。他们野心勃勃地追求权力，并且完全地、恣意地使用权力。他们乐于接受挑战、力求登上巅峰和掌控一切。不管他们对自己应对挑战的能力是否有充分信心，他们都会极度自信，不受情绪的影响。
