■大脑训练练习
通晓者的大脑拥有神经可塑潜力（大脑进行改变的能力），会根据个体在思维活动中能否调动大脑网络——或积极或消极——而发生变化。在各个生命阶段都积极进行复杂思维活动的个体，在负责记忆的大脑区域，即内侧颞叶海马体发生萎缩的概率也会相应降低。19 而从消极方面看来，同年龄相关的大脑萎缩，则同认知能力的荒废有一定的关联。
我的目标就是激励通晓者了解各种能让自己的大脑变得更聪明，寿命变得更长的方法。通晓者的最佳认知训练要求在认知能力范围内，持续进行具有思维挑战性的活动，这种活动既不能太简单，也不能太难。科学研究提供了大量极具说服力的证据，表明复杂的思维活动能够促进大脑健康，降低老年痴呆的风险。重读第05章中关于积极的思维刺激对大脑健康的有益之处。你猜如何？其中大约50%的实验对象是通晓者。让你的思维动起来吧！
在以前，公众和健康专家对调动大脑的最佳方法没有足够的了解。我问通晓者他们都用什么方式让自己的思维保持敏锐。他们说会进行以下活动：
·玩桥牌。
·学习不同语言的词汇。
·做字谜或数独游戏。
·学习用电脑。
·经常阅读。
·听音乐。
·让自己保持忙碌。
·工作不要安排过量。
·尝试新事物。
·查询自己感兴趣的话题。
·尝试从最基础的水平理解新话题。
·做手工。
需要认识到的重要一点在于，无论年龄，不做什么，通过练习都可以做得越来越好。经过100个小时的练习，没有通晓者不能做得更好的事情。但大多数任务和活动的局限之处在于，练习某种具体的任务能让练习者的技能变得越来越好，但大脑因此获得的益处很少能惠及其他能力。
调动并增强大脑额叶区的一个关键原则是，确保完成认知挑战所需付出的努力处于适当水平。如果挑战大大超过个体的认知能力，通晓者就会无力应对，就会感觉受挫，甚至彻底失败、退出。如果认知挑战根本无需任何努力，个体就会以一种近乎自动的方式完成任务，对维持大脑的健康水平并无益处。
结合每个通晓者的大脑结构都是独一无二的，想要设计一种符合所有人要求的训练计划相当具有挑战性。能让通晓者的大脑变得越来越聪明，并且增加大脑寿命的思维刺激的性质因人而异，因为随着年龄的增长，个体基础认知功能之间的差别会不断扩大。
我的研究表明，通晓者的大脑在相当短的时间内，就能对综合推理中包含的复杂思维活动进行反应。20~22 训练他们在深层思维活动中调动自己的额叶，通晓者在大脑和认知功能方面报告并表现出了进步。有意思的地方在于，没有两个通晓者的大脑是一样的，因此如果大脑训练出现了不同的反应模式也并不出人意料。通晓者大脑相互之间的差别，超过了其他任何世代个体之间的差别。也就是说，随着年龄的增长，我们会变得越来越不同——而不是越来越相似。这种不同逐渐扩大的原因在于对大脑具有培养作用的经验之间存在巨大差别——没有哪两个人拥有相同的人生经历——甚至双胞胎也没有。
通晓者如果积极锻炼核心额叶功能，在一生之中不但可以保持大脑健康的稳定，还能获得大脑健康的活力。随着年龄的增长，通晓者需要不断寻求各种社会刺激和环境刺激，以保持自己的认知能力水平。
我一直积极研究通过大脑训练能获得和恢复多少智能。在其中一项研究中，我们对一组最低年龄为74岁的老年人进行了综合推理训练，观察可能取得的认知进步。在一个月的时间里，经过8个小时的训练，通晓者被试在综合推理能力方面——综合意义的能力，一种同日常生活和决策相关的能力——显示出了进步。更重要的是，研究表明，大脑训练所产生的益处还能够惠及其他未经训练的额叶认知功能，包括策略性注意力、创新能力和认知功能切换。
从这项研究中浮现出了两种模式。首先，基础认知能力最低的通晓者被试在综合推理方面的进步最大。其次，本身认知功能水平已较高的被试，其取得的进步能够惠及其他流体智力认知领域。研究结果得到了临床试验证实，在该项试验中，被试被随机分配到身体训练组、大脑训练组或候选控制组。
早期结果显示，大脑训练和身体训练对智力资本产生的好处非常不同。通过大脑训练，三个核心额叶认知领域再次表现出了进步，而身体训练组的进步主要表现在记忆领域。对于两个训练小组来说，两种变化都充满希望，不过是在截然不同的大脑区域。想想只需多么少的时间和努力就能产生显著的大脑进步。问题在于，要保持这些益处，需要坚持一定的大脑习惯。一旦停止了复杂思考的习惯，大脑就有退步的风险。
在年龄不断变大的过程中，经常自问一下自己的额叶功能是否处于应有的水平或能达到的最佳水平。70多岁或年龄更大的通晓者们接受这种大脑挑战，用行动反驳大脑认知退化是不可避免的观念。大脑的确会随着正常的衰老而变化，但这种变化并非全是坏的，通过恰当的关注，你甚至能让自己的大脑在一些关键的认知领域达到比年轻时更好的水平。
由于拥有丰富的知识和经验，通晓者的大脑在形成明智、深刻立场或见解方面的能力会变得越来越好。而且还能逐渐了解证明或反驳某一立场需要问什么问题。最后，通晓者拥有最深刻的洞察力，知道如何最好地阐释答案，获得最多的积极收获。这就是智慧。这才是大脑中重要的事情。
了解大脑
1.年龄越大，大脑看待问题的方式会变得越积极。
2.只要坚持思维锻炼，通晓者可以保持核心的额叶功能，即策略性注意力、综合推理和创新能力。
3.进行复杂的思维活动，极有可能会同神经健康方面巨大的进步以及更高的认知表现水平相关。
4.具有极高思维水平的通晓者应该继续挑战自己的思维能力，以避免退化。
5.从工作中退休并不一定会导致大脑退化，但退休后维持大脑功能需要一定的综合努力，寻求社交联系和认知复杂性。
6.通晓者由于具有积极而广阔的视角，解决冲突方面的能力会变得越来越好。
7.通晓者必须保持积极的思维生活方式，扩展自己的大脑寿命，以使其更接近身体寿命。
[1] 1磅=0.45359237千克。
