■退休对你的大脑意味着什么
进入21世纪，四个世代——发现者、寻找者、思考者和通晓者——同时处于职场之中，这在美国历史上尚属首次。虽然95%的通晓者都已退休，但还有很多人未像以前世代那样尽早退休。相反，据《世代碰撞》（When Generations Collide）一书作者林恩·兰开斯特（Lynne Lancaster）和大卫·斯蒂尔曼（David Stillman）调查，很多通晓者仍在继续工作，通常是以缩减时间的方式。8 更多的通晓者希望能工作得更久；限制主要在于严峻的经济形势使工作机会缺乏，另外，一部分人的技能跟不上不断变化的职场要求。据律师、作家以及数百篇职业发展方面文章的作者萨利·凯恩（Sally Kane）说，继续工作的通晓者一般都非常享受自己的工作，受到雇主的重视，因为他们工作勤奋，极为忠实。 9 很多雇主对强制退休的态度和政策在慢慢转变，开始雇用和留用年龄较大的职员。尽管如此，当然也有一些通晓者做着毫无激情的工作，仅仅是为赚钱。
不过对于大部分通晓者来说，如果还没退休，一般一直都在考虑自己将在什么时候或应该什么时候退休。“退休”是一个很有意思的词——尤其当你仔细思考它对大脑健康可能意味着什么时。这个词语的一些定义如下：“从服务、办公室或商业经营中退出；离开，隐退的行为。”
当通晓者开始思考退休时，常常也会将自己的大脑设置为退休模式。每天都是星期六，很少处理棘手、新出现的情形，不必以新方式为复杂事务和问题提供建议，只需平静地按部就班生活。虽然一个月每天都是星期六听起来像个美梦——尤其是快节奏的生活让人应接不暇的时候——但通晓者现在的退休时间比以前任何时候都要长，而很多人提出警告，这种生活对大脑健康没有好处。
一份发表于《经济展望杂志》（Journal of Economic Perspectives）上的2010年的研究显示，“来自美国，英国和其他11个欧洲国家的数据表明，人们退休的时间越早，记忆力下降得越快。”10 兰德衰老研究中心和密歇根大学发表的一份研究表明，在退休年龄较早的国家，认知表现水平开始下降的年龄也更早。11 为什么会出现这种情形？退休常会让人远离一个参与性的社会环境，而社交对于增加认知储备是极为必要的。其次，一旦退休，人们参与思维挑战，发现复杂问题，解决矛盾困境的动机会减少。
事实上，当我们观看关于认知下降的图表和研究时会发现——一些非常显著的下降正发生在退休前后的一段时间。此时通晓者开始将注意力放在玩乐上，享受工作时未能参与的一些事情。但如果在剩下的生命时间中，他们没有所需的思维能力来计划和组织自己想做的事情会怎么样？
65岁的退休年龄是在人类平均寿命只有63岁的时候确定的。
研究发现表明，大脑在老年时期依旧拥有巨大的改变和增强能力。但不幸的是，一些能培养更健康大脑功能的习惯可能并未得到充分的认识和采纳，尤其缺乏一些经常性的工作，或能让大脑保持思维和社交活跃的社区服务需求。不过，这种警告并非意味着通晓者必须像以前那样工作，以避免思维水平下降。一种有益于大脑健康的生活方式要求经常进行思维挑战和维护，以保持高水平的认知功能。但这种思维挑战当然可以通过缩减的工作时间或社区服务，或在退休后进行一些指导性工作完成。
通晓者的思维既可以在休闲活动，也可以在同工作相关的活动中得到延伸扩展。不应该把这二者看作是相互对立的。从服务性工作或经营活动中退休后，不论是通晓者还是思考者都可以通过很多方式保持大脑活跃。这不仅是非常必要的，还能给大脑增加活力，为生活增添乐趣。
