思考者一代的智力资本

■思考者一代的智力资本

思考者想要第一个知道如何增强自己的智能。你需要避免哪些行为，以确保自己不会将不必要的努力浪费在不重要的领域中？你的额叶功能正在发生什么？怎么才能对你最大的资本和天生资源——大脑进行开发和投入？

关键认知能力可以随年龄增长保持不变，甚至得到增强。

显然，某些认知功能会随着年龄的增长而出现下降，但现在我们需要辨别的是能保持不变，受损后能恢复，甚至得到加强的关键认知功能。

思考者想要了解：

·自己积累了多少智力资本？

·最好的大脑投资是什么——哪个领域能产生最大的效益？

·如何才能两手准备，确保自己的智力储蓄分配平衡，以抵御潜在的危险和智能损失，预防认知下降？

·哪些思维活动只是浪费时间，而不能增强脑力？

■增加思考者一代的智力资本

思考者一代，不要绝望。新的研究发现表明，你们拥有巨大的潜力。在动态的复杂认知处理方面，你们拥有巨大的潜力，可以跟自己年轻时一样敏锐，甚至更加敏锐。你们认为大公司的总裁大部分处于哪个年龄阶段？如果思维能力在年轻时处于顶峰，那么大多数总裁应该是年轻人才对——对吗？

世界500强企业总裁的年龄大部分处于思考者一代，40岁及以下的几乎没有。

认知¹⁶ 的陡峭下降曲线并不等同于现实生活中思考及处理危机问题的能力。大多数认知衰老研究所使用的认知测试，不能反映承担随年龄增长复杂性增加的责任所需的智力能力及潜力。我的研究小组以及其他研究人员发现，如果身体保持健康，年龄因素在认知变化只占很小一部分比例。

因此，当弗吉尼亚大学心理学系研究认知衰老的著名专家蒂莫西·萨尔特豪斯（Timothy Salthouse）提出年龄对认知损失至多只有20%的作用时，我没有感到很惊讶。同最近新兴的认知可以随年龄的增加而增长的观点一致，我发现思考者认为自己在复杂认知功能——处理日常任务所必需的——方面的最佳表现时期是在现在，而非过去。

检查一下你对自己高级认知功能最佳表现时期的看法。填写下面我们同大都会人寿保险公司共同开发的问卷调查，用来评估人们如何看待自己的大脑状态。

看看在以下领域，自己什么时候的表现最好（见表9-1）。

表9-1　大脑状态评估问卷调查

现在将你的回答同最近一组参加调查的思考者（年龄介于46至65岁）的回答对比（见图9-2），他们参与的是大都会人寿保险公司于2011年——婴儿潮一代进入65岁的第一年——组织的一次网上调查。¹⁷

图9-2　整体（婴儿潮一代）

正如你可以从上图中看到的，思考者一代中的大多数人都认为自己动态流动思考能力的最佳表现时期是在现在——或期待在未来几年得到改善。认为自己大脑的最佳表现时期在过去的人极少。我们将这些调查条目挑选出来，是为了引导个人反思，关于思考者如何看待自己在关键额叶功能——推理、学习、计划、适应以及决策自信等方面的最佳表现时期。你能看出来其中明显省略了记忆。在大脑健康中心早前对600多名成年人进行的研究中，思考者总是回应自己过去的记忆力更好。记忆力很重要，但一个人如何策略性地处理信息比能记住多少信息更加重要。 你是想迅速记起一个模糊的日期，还是知道如何跟父母的医生交谈，帮他们获得恰当的治疗？

作为一名思考者，你们的内心可能有些冲突。当被问到自己的大脑在什么时候最敏锐时，你们一般都会说至少10~20年以前，说明你们认为自己大脑的最佳表现时期是在过去。但上面的问卷中，你们中的很多人又说是现在。然后你们列出了自己年轻时进行决策的一些特点：

·年轻时很少慎重权衡行动的利弊方面。

·很少思考事情是如何进行的，以考虑新的解决办法。

·不会通透思考别人的想法是怎么产生的。

·除了感觉糟糕，不会真正地去思考错误——如何从错误中学习。

你们中只有很少一部分人认为自己大脑的最佳表现时期是在过去。当我将年轻一些的婴儿潮/思考者一代（47~53岁）同年长一些的婴儿潮/思考者一代（60~65岁）相比较时，我发现在“为了实施某一设想，组织协调所需步骤”这一问题项中，二者的回答有很大不同。在较年长的一组中，近40%的人认为，在设想并完成某一目标这种动态能力上，自己的最佳表现时期就在过去，也就是更年轻时。我能理解为什么可能确实如此——随着年龄的增长，我们或许会变得越来越不愿面面俱到地处理各个烦琐方面，以完成某一重大任务。或许我们习惯了将事情委派出去，在确保所有必需步骤都完成方面渐渐丧失了自信。

总的来说，来自1000多名婴儿潮/思考者一代的回答，反驳了思考者一代中的大部分人都感觉自己在同日常生活息息相关的动态推理和问题解决方面能力不足的看法。你们似乎对自己在以下方面的认知能力颇为自信：

·处理新事物。

·高效积累新知识，需要的不仅仅是处理以前学到的东西。

·从积极方面和消极方面灵活权衡结果。

·做出恰当的决定。

虽然对自己拥有充足的智能评分颇高，但重要的一点是，思考者一代不要松懈，满足于大脑功能的现状。正如美国著名的商业顾问、演讲者，《从优秀到卓越》（Good to Great）一书的作者吉姆·柯林斯（Jim Collins）所言，“优秀是卓越的敌人”，这指的是在商业经营中，如果企业满足于现状，认为自身已足够优秀，就会无法完成向卓越的转变。¹⁸ 再也没有比大脑功能更适用于“优秀是卓越的敌人”这句话的了 。你们的目标应该是让大脑能力超越足够这一水平，不断认识到增强和提升自己智力资本的需要，并坚持付诸行动。

■智力资本的强度评估

多年来，思考者一代每年都会进行身体检查，据未来研究院2008年发布的一份报告称，婴儿潮一代是美国历史上身体最健康的一代人。¹⁹ “有氧健身法”一词起源于思考者一代早年的关键成长阶段。但这种对健康的痴迷主要集中于身体健康，因为很长时间以来我们一直不知道大脑健康和智力资本还能通过努力得到提升。

思考者对健康的观念停留在脖子以下。

作为思考者，他们总是第一个提出问题的人，说自己想要知道关于提高大脑健康的所有事情。但另一方面，他们对于新信息的接受又相当滞后，主要是对记忆问题可能意味着什么这一深植于内心的担忧所致。而且，他们还紧紧抓住“不知道的事情就不会伤害自己”这种想法。他们仍然普遍认为自己的智力在很大程度上是固定，不可改变的，但这是一种被坚持了太长时间的错误看法，对那些被告知自己的智力处于中等水平的人造成了有害影响。

他们不应该被担忧僵住了脚步，而应该从现在开始，坚持每天都对自己的大脑健康进行投入。研究发现带来的消息是充满安慰且极具说服力的。根据大脑健康检查的结果，我们发现思考者一代在三个关键认知领域的表现水平都相当不错：

·策略性注意力。

·综合推理。

·创新能力。

在策略性注意力领域，思考者的表现优于寻找者一代（比他们年轻的一代）和通晓者一代（比他们年长的一代）。他们能自发地采取策略，屏蔽无关信息，让学习效率变得更高。但经过练习，所有三个小组都学会了高效应用策略，改进学习。

不过我还要插说一句，并不是所有的思考者的大脑表现都相当优异。有些人的认知表现能力保持得比其他人更好。群体数据会模糊，同时既会低估也会高估个体的表现。近30%的思考者在策略性注意力方面存在弱点。思考者在综合推理和创新能力的认知稳定性方面也呈现出相似的群体面貌。也就是说，思考者似乎保持了综合意义和产生大量创新想法的能力。在两个领域中，都有30%的人表现水平较低，但呈现较低能力的个体在三个领域中并不是一样的。正如预料的那样，记忆表现水平要低于核心认知能力的表现水平。确定哪些领域可以通过努力改进，可以给大脑健康锻炼和培训开发提供有益启发。

布莱德就是一个需要调整大脑健康平衡的思考者的例子。他是一名55岁的企业家，在哥伦比亚大学获得工商管理硕士学位，创建并管理了20多项新投资和企业。他说自己的集中力有了一些变化，不能像以前那样集中注意力很长时间，但他感觉自己的思考深度要比以前更好了。他认为自己能够提取必要的商业信息，决定各种不同的风险投资是否可行。而一旦深入且透彻思考好了大战略后，他就能熟练地在大脑中形成具体步骤，实施设想。

在大脑健康检查中，他的三种核心额叶功能表现出一些颇有意思的模式。在策略性注意力方面，他的前两次测试几乎达到最高水平。他能挑选出最重要的条目，屏蔽掉无关信息。但在第三次测试中，他的表现却一落千丈，变得毫无策略性，毫无区分地挑选重要信息和无关信息来记忆。他从一个快速学习–强大策略性注意力模式的应答者变成了一个无策略性、策略低效的应答者（试图记住所有事情，不会应用策略，不能将注意力集中在特定信息上，同时忽略其他相关性较低的信息）。一个人的表现滑落得如此突然，并不是一种很常见的情形，显然布莱德的工作记忆超载了。正像他自己承认的那样，他的注意力集中时间在过去这些年一直在缩短，但状态好的时候就非常好。为了克服这种缺陷，我们给他的建议是进行策略性思考活动时，经常停下来休息一会儿，以保持较高的表现水平。

在综合推理方面，他更依靠表面的信息输入，而不是从自己以前积累的丰富知识储备中构建新颖而综合的观念。他的这种额叶功能非常脆弱，很有可能需要一些调整，以确保不会发生更多的下降。但与此形成鲜明对比的是，布莱德在创新能力方面的表现令人印象深刻。他表现出优秀的思维灵活性，能够提出多种问题解决办法和丰富的阐释。他可以在自己大脑的信息筛选功能出现漏洞时保持注意，然后暂停工作，让大脑休息一会儿，从而继续增强对大脑的投入。