■前景越来越充满希望
纽约西奈山医学院的一个研究小组发现，一种负责处理长期知识和专业技能的大脑连接并不会受到正常衰老的影响。15
以贝特西为例，她今年62岁，是一家大型投资公司的主席。她非常担心自己思维水平下降的问题，过去8年尤甚，因为在这段时间她的家庭渐渐为老年痴呆症的阴影所笼罩。贝特西抱怨说记忆问题让自己很苦恼，需要花相当长的时间吸收信息也让她非常沮丧。她说，自己仅仅为了获得信息的主旨大义就需要读5~6遍。
同许多人一样，贝特西并不是唯一感到担心的人，同事和家人也提醒了她的一些记忆不足之处。贝特西说，“我的记忆力一直都有问题。但现在似乎越来越明显了，我需要大量阅读，搜集有价值信息的速度却越来越慢。跟那些能一下子记起各种事实的同事相比，我感觉自己处于劣势，但我的分析能力仍然非常优秀。”她坚持自己仍“能独当一面，对信息进行筛选，去粗取精，从会议记录中提取核心问题，水平甚至比五年前还要好”。事实上，贝特西也因其发现关键问题的敏锐触觉受到认可。
那么，她的大脑健康检查结果如何？ 在标准认知测试方面，贝特西的记忆力非常令人担忧，低于正常标准三个等级。她在信息的处理速度、集中力以及注意力方面也都大大低于正常水平。
同极低的标准测试表现水平形成鲜明对比的是，贝特西在三种核心额叶领域的表现超乎寻常，即策略性注意力（第04章）、综合推理（第05章）和创新能力（第06章）。在策略性注意力方面，她属于强大的策略性注意力者——快速学习者（特征见第04章描述）。她在第一次试验中就能立即采取一种有效的策略，并在第三次试验中继续使用。实际上，在第一次和第三次试验中，她在记忆重要内容和彻底屏蔽不重要信息方面的表现堪称完美。这么迅速且有效地运用高级筛选–专注策略，在她较低的记忆能力表现背景下，显得尤为令人称奇。
策略性注意力检测还评估了她的短时记忆能力。贝特西的记忆容量要大大低于多数思考者一代。即便如此，她的表现仍超过了大多数人，一开始即表现出近乎完美的额叶把关策略能力。也就是说，她能对自己的记忆扬长避短，自发采取策略，从一开始即记住最重要的内容。鉴于她有着严重的记忆问题，贝特西高水平的策略性学习能力甚至让我都感到很吃惊。
在综合推理方面，她在丰富的知识储备背景下对新信息进行解析，从而构建综合意义方面的表现水平一般。除了耀眼的策略性注意力表现水平，贝特西的创新能力也令人印象深刻，她能在完成三个任务的过程中得出大量高水平的创造性解释。不过对于一些同数据检索相关的特定问题，她的作答能力非常低，再一次同严重的记忆问题相吻合。
贝特西问我，“每天都让我饱受困扰的严重记忆问题，怎么能同高水平的复杂策略性思维能力并行不悖呢？”她继续说，“在会议上对下一步的最佳措施进行总结，在这方面我从未失手过。我的团队要仰仗我下达一些宏观策略。但是，对于以前发生的事件细节，我的记忆能力远远劣于其他同事。不过，我仍感觉我的大脑在决策功能方面仍处于最佳状态。”
我必须承认，我从未见过有人在三种额叶功能都处于极高水平的同时，记忆能力却如此低下。但令她惊讶的是，除了建议让人在会议期间做好记录，这样她以后考虑执行措施时可以回头复查外，我的建议并没有侧重在增加她的记忆容量上。
相反，我给了她一些具体的策略，增强将分散的观念成功联系起来，从而得出最佳应对措施的能力。我同时还建议她适时休整，充分利用沉默期间的大脑智能，培养自己高水平的策略思维能力，产生一些深思熟虑的原创想法，在即将到来的会议上引导讨论。根据现有的一些研究发现，我告诉贝特西，如果她不断增强自己的综合思维能力，其益处极有可能惠及她的记忆能力。因此我建议在监测她的综合思维能力是否提升的同时，也对记忆力方面的进步进行监测。另外，我发现她在过去几年没有抽时间进行积极的身体锻炼，因此我强烈建议她每周至少运动三次，每次一小时左右。我的研究小组曾发现那些经常运动的思考者一代记忆功能出现显著改善，记忆区域的脑容量也大幅增加。
