■综合推理：一个对比
对比下面两个分别关于马克和韦斯利的故事，以更好地理解为什么综合推理是提高大脑认知优势所必需的重要基础。
案例一：马克，富有进取心，综合推理能力强大
马克在63岁时开始了一项新事业，在这个年纪他的很多朋友要么已经退休，要么正准备退休。他开始一项新工作的大胆举动，将他在以前工作中积累起来的知识和经验聚集起来，同时还要求他做出一些重大调整，进行在岗培训。开始新工作一年之后，他决定进行一次认知检查，即大脑健康检查，这么做不是因为他感到担心，而是因为他想知道核心认知领域（例如策略性注意力、综合推理和创新能力）的基准检查能告知自己关于大脑功能的什么事情。而且，他一直为自己主动获取知识，想方设法挑战及改进大脑高效能的做法而自豪。
评估结果显示，马克在综合推理能力方面表现优异：
·能综合复杂信息，形成新颖观点。吸收并处理新的、不熟悉的内容，构建以前未经明确表述的原创观点。
·表现出从复杂信息中提取丰富含义和应用的卓越能力。
·通过将自己丰富的经验知识同新技能联系起来，积极地构建新想法和意义。
·不会将自己的思维局限于明确呈现出来的具体数据、语言和观点之中，也不会被需要吸收的大量陌生信息阻碍或压倒。
马克极高的综合推理能力很有可能是他快速升任一个非常重要的全国性领导职位，并能在自己的新事业中接受巨大挑战的原因。工作变动后不到一年，他充满了活力，不断为团队贡献出新的观点和思考方法。他能灵活运用各种策略，将自己丰富的知识经验储备同新的工作职责结合起来。他将利用额叶处理功能的习惯付诸实践，坚持对海量信息进行综合，形成处理重大决定和任务的更广泛新方法。马克积极增加自己智能账户的储蓄。
他的智力能力为其所在的全球500强公司做出了重大 贡献，支持了大脑经济学 可能存在的积极一面，即大脑进步所产生的经济效益。马克的大脑能力得到了增强，而他所在公司的经济效益也获得提升。
案例二：韦斯利，富有进取心，但综合推理能力较弱
我见到韦斯利时，他是一名52岁的经理，以前曾做过股票经纪人。在大脑健康检查中，他在综合推理方面的表现低于平均水平。他吸收信息的主要方法是压缩和重新组织内容，用自己的话将其中的观点复述出来，重复关键点。除了已有叙述的，他不会将信息转变成创新或一般性的观点。虽然韦斯利非常善于缩减所给的信息，但他几乎不会改变视角，或创建更广阔的视角。
由于公司结构重组，韦斯利失去了工作，他挣扎着试图发现一种途径，能利用自己已有的技能找到一份新工作。虽然他非常聪明、勤奋努力、富有进取心，却无法创造某些方法，对自己丰富的知识经验进行重构，以适应一个不断变化，提出各种要求的环境。
成为一个强大的信息综合者，而不是一直当一个亦步亦趋的学徒。
表面看来，人们可能会迅速得出结论，马克比韦斯利聪明。但我认为情形并非如此，实际上，他们两人的智商都高于平均水平。但马克灵活地利用自己的大脑，让它变得更聪明，这让他获益良多，并会继续产生效益。而韦斯利呢，则需要提高自己的综合推理能力；这需要综合性的努力，增加挑战以及经常练习。马克在自己的每个年龄阶段都坚持培养这种重要的大脑功能，韦斯利则未能充分激活并有效利用自己的这种智能。
大脑的天生构造就是为了成为一个综合者，但要让这种能力保持状态良好则需要付出努力。我们的大脑极为善于总结大量信息输入，将观点转变成普遍、凝练的新意义、新方向、新应用模式。但一个令人担忧的趋势是，虽然我们的大脑非常善于从连续不断的大量信息输入中提取意义，但其综合能力却在快速退化。
提升综合推理能力可以增加智能。探索自己构建新知识，揭示新发现，绘制新路径，甚至发明新方法思考老问题的能力。
问题在于，人们用来培养、加强和保持综合推理这种大脑白金财富的时间越来越少了。提升综合推理能力可以增加智能。我们往自己的大脑里填入了大量的资料和干扰信息，这会削弱大脑进行综合的能力。我们通过各种感觉输入——视觉、听觉、嗅觉、触觉和动觉——接收信息，对大脑形成围攻之势。当我们从各种信息平台——从聊天到计算机，再到电话、电视、报纸、杂志和书籍——接收、处理和评估大量信息时，就是在不停地处理成千上万的刺激和观点，而这其中需要我们付出有意识关注的其实寥寥无几。
如果缺乏练习，不论你有多聪明，综合推理能力都不能获得发展，甚至其存在都会成为疑问。
