速度和数量并不能决定大脑健康的最佳状态。
与之形成鲜明对比的是，患有轻度老年痴呆症的人，其从复杂内容中传达抽象意义的能力受到严重损害。无数的研究继续显示，在正常的大脑衰老过程中，对复杂信息进行高级综合的能力是一种能够保持不变的能力，甚至能进一步提升。19~21
年龄并非综合思维下降的准确预示因素。
自我测试：
·对你最喜欢的歌词进行尽可能多的意义解读。
·拟就一个报纸式的标题，总结某天晚上外出经历的关键内容。
关键是要不断促进自己的认知表现，构建新颖而抽象的内容。通过这种做法，你会感觉自己的大脑充满活力，智能得到提升。
想想五六十岁和65岁以上的被试在综合推理方面地表现超过了30多岁的人。我敢打赌这种差距每年都在扩大。如今，年轻的发现者一代（二三十岁的人）同其他世代相比，起点更低。虽然发现者一代在思维速度和记忆力方面的能力最强，但他们缺乏知识和经验积累，不能进一步导向综合推理。部分原因可能在于发现者一代的阅读量比思考者一代（五六十岁）减少了近60%。另一方面，发现者通过不同渠道吸收的信息可能并不少——甚至更多。但大脑的认知健康并不取决于接收了多少信息，而是对信息进行解读的深度以及产生新意义的能力。
我的大脑健康研究团队得到的发现表明，对大脑前景黯淡无望的看法可以变得充满希望，在每个人生阶段都取得认知上的进步。更重要的是，我们可以改善对于年轻人和老年人都非常重要的核心认知区域的大脑功能。但首先要先了解并确立参考标准。
问问自己下面这些问题：
·你屏蔽无关信息的策略能力如何？是否经常让大脑在嘈杂的环境中工作，本来完全可以在一个更安静的环境中工作？
·你是否经常反思如何重新思考一个项目——即使不能重做？
·你是否经常找出处理事情的新方法？
正如20世纪60年代的有氧运动让我们的身体动了起来，激励公众锻炼大脑的努力也将会产生重要的收获。我们应调动额叶进行一些跟高级推理有关、具有挑战性的认知活动，增强和保持认知能力——不论年龄多少。
“小心间隙”是20世纪60年代伦敦地铁的一个警示语，用以提醒乘客小心站台和车门之间的间隙可能存在危险。（见图3-1）从比喻义上来说，几乎所有人的大脑都存在间隙，或未达到最大潜力的认知功能区域。如果不能每天坚持留意自己的大脑间隙，身体寿命和大脑健康寿命之间的差距就会越来越大——总体间隙将会变得越来越难闭合。正如伦敦地铁提醒乘客小心火车和站台之间的间隙，对于大脑及其性能这个警告也同样适用。每天都要留意自己的认知间隙，培养强健的大脑。
图3-1
把你的大脑想象成一个银行；你要往储蓄账户中放入存款，同样也要建立自己的认知储备。这能让你抵御认知退化。认知储备是指你到某个时间所积累起来的认知能力，以应对由疾病、创伤或年龄相关的损失引起的大脑病变。 研究表明，你积累的认知储备越多，就越能延缓认知下降、降低损害程度、抵御大脑损伤。这解释了为什么较高的教育水平总是同更具保护性的认知能力相联系。你的大脑银行中有多少储蓄来应对大脑损伤的影响？往大脑银行中放入存款永远不会太早或太迟。例如，你是否经常听公共广播和谈话节目中的一些有趣采访，从中搜集自己感到特别的有意义信息，并同人分享？要想建立认知储备，你需要不断扩展自己的思维、总结宏观原则，而不是满足于做他人思想的记录者。拓展自我，进行你感觉亲近的思维挑战。
