避免消耗自己热情的挑战。
虽然认知储备是一种真实现象，但目前更多的是一种理论建构，而不是一种可被实际测量的事物。我们创造这一术语，是为了帮助解释为什么人们在大脑损害程度和认知损失之间的关系上差异巨大。例如，相同程度的老年痴呆症，对某一个人可能只会产生很小的认知损害，但在另一个人身上却会导致严重的认知损害。类似地，我在创伤性大脑损伤研究中对一些个体进行了检查，有的人大脑损伤很轻微，却会出现严重的认知问题，反之亦然。22~25 也就是说，我也对那些大脑受到严重损伤，认知功能却能恢复到较高水平的个体进行了检查。因此，为什么有的人大脑所受损伤轻微，却会导致极为严重的后果？而其他人虽然大脑受到严重损伤，却能在几个月内就恢复到较高水平？这两种不同类型的被试在大脑损伤发生之前智商相似，但认知储备却有差别。
大脑损伤和认知表现之间缺乏可靠的对应性，促使一些研究者开始对认知储备这一概念进行探究。认知损伤在检查中表现出来或被伤者身边的人察觉出来以前，大脑储备能缓解大脑损伤的程度。26~27
认知储备积累得越多，就能拥有越多的保护屏障，延缓由各种直接或间接伤害大脑的元凶所导致的认知下降，如化疗、长期压力、大脑损伤、中风或各种形式的痴呆症。如果一个人的认知储备水平较低，大脑的损伤程度即使非常轻微，也可能会对认知能力造成影响。相反，如果认知储备水平较高，同等程度的大脑损伤，储备水平高的人会比储备水平低的人症状出现得晚，程度也更轻微。如何积累认知储备？方法就是坚持进行复杂的思维活动。
保持思维活跃，能让大脑的神经元变得更健康，存活更长久。
你现在就必须决定，是否给予自己的大脑一个最佳机会，从损伤或其他偷走智能的因素中恢复，每天都达到最佳状态。你一天都不能等了，开始积极地锻炼自己的大脑吧。事实上研究者发现，大脑整体区域的认知更活跃的人，其淀粉样蛋白沉积也较少，这是一种非正常大脑沉淀物，常同老年痴呆症相关。28~30 如果人们消极等待，大脑只有在面对挑战时才会激活，那么其效果也会更不稳固。你愿不愿意让自己的大脑倒退？对于大多数人来说，倒退是正在真实发生的事情。
因此，你建立和拥有的认知储备水平越高：
·就能更长时间地延缓认知退化。
·认知下降的程度就会越低。
过去10年，我的研究主要集中于开发大脑健康训练法，以有意义且对日常生活功能至关重要的方式延长最佳认知功能的寿命。31~38 我的研究为健康大脑增加了证据，即如果我们实施大脑健康的ABC法，流体智力和高级思维能力在老年时期仍能得到改善。
·A=Awareness ，了解个人的大脑性能——强项和弱点。
·B=Benchmark ，确立大脑认知功能的参考标准，作为认知健康计划的起点。
·C=Conditioning ，条件为：有意识地进行自我激励的复杂思维挑战，调动广阔的额叶网络。
正如前面提到的，大脑健康是最为人们忽视的身体方面。我的一个客户史蒂夫说，他一直以能完成所有交给自己的任务为傲。直到做了大脑基准测试，他才意识到压力和信息超载让自己的大脑付出了巨大代价。他有记忆问题，无法进行连贯思考，以前富有创新性的思维能力也在下滑。他决意扭转情势，修复自己的认识损失。以一些特殊的策略为指导，史蒂夫决定通过一定的方法和锻炼改变自己的大脑习惯，重新恢复自己的智力潜力。
大脑是我们最重要的器官，值得你的关注。
大脑是整个身体中最有改变潜力的部分。作为健康最重要的组成因素，大脑应占据最重要和最前沿的位置。是做一个怠惰的大脑运动员，还是成为奥运会水平的优秀选手，一切都取决于你自己。拥有健康的大脑，长寿将成为社会和国家经济的促进因素。在下一章，你会了解维护大脑功能以及改进大脑健康所需要采取的措施，从而让自己的大脑在75岁或95岁时比现在更强健。
更多的方法和建议访问网站www.makeyourbrain-smarter.com 。
了解大脑
1.没有大脑健康，就没有真正的健康。
2.尽快为自己的大脑健康水平确立一个参考标准，以尽可能长时间地恢复和维护认知能力。
3.大脑核心处理过程的复杂性，要求有一种非常精密的标准，来衡量流体智力。
4.坚持学习和教育能建立保护性的认知储备。
5.大脑健康检查甚至比身体检查更重要，因为这是维护和增强认知能力的第一步。
6.大脑健康习惯在所有年龄阶段都至关重要，每个生命阶段都有不同的认知挑战和认知潜力。
