多任务处理对大脑和健康极为有害

多任务处理对大脑和健康极为有害。

多任务处理，对大多数人来说是一种很常见的行为，却会损害额叶脑力，降低其健康水平。这是对大脑及其健康最有害的行为之一。多任务处理可能是损坏大脑细胞的罪魁祸首。^48~50 人们越来越痴迷于技术和多任务处理，但这不是一种健康的痴迷（在第04章会有更多说明）。科学研究表明，人类的大脑构造不适合同时处理两项任务。多任务处理要求额叶在多项事务之间来回快速切换。这种迅速来回转换的高要求会消耗额叶，降低其效率，减弱其表现能力。^51~52

年龄只是一个数字。对于大脑来说，年龄越大、能力应该越好。

我的一个客户自豪地庆祝自己的高龄，她一直坚持思考，每天都努力让自己的认知潜力实现最大化。她已经83岁了，仍积极参与一家金融服务公司的各种战略经营决策。她从未被自己的生理年龄阻碍，积极参与各种职业项目和社区活动，维持并增强大脑的健康水平。大多数人在工作生涯末期或退休以后就让自己的大脑处于自动运行状态，这对大脑来说是一种很糟糕的状态。我们积极进行复杂思考和认真工作的时间越长，大脑就会越有活力，建立的认知储备也越多。

协调良好的大脑性能是良好生活的内在组成部分。只要没有疾病，智力的提升潜力是无穷的。谁能想到你能管理自己的大脑，并塑造自己保持思维敏锐性的时间？当然，决定思维敏锐性的因素多种多样，基因、环境、社会因素都是其中之一，但大脑科学研究发现，复杂思维和解决问题有助于神经元的产生。^53~59 复杂思维能让神经元更健康，更强健——就像身体锻炼能让肌肉更发达一样。

当大脑坚持学习新知识时，神经元的存活时间就会更长。

真是太令人振奋了！想一想，你能通过积极的学习来管理自己大脑的健康。谁说大学是专属于年轻人的？我们需要扩展自己对教育的看法，或至少推动终生学习课程的发展。

复杂思考能建立认知储备，提高思维能力。

以前的科学著作让科学家、健康专家和公众普遍认为，在大脑的寿命周期中，每一年都会发生隐蔽而切实的衰退。但正如我们前面所说的，认知退化是不作为的结果 。认知退化会影响个人和国家的经济状况，因此现在该开始付出努力，培养自己的认知资本，促进自己的大脑经济效益了。

你可以做到。如果坚持锻炼自己的额叶能力，大脑的鼎盛表现时期将会在未来出现。事实上，思维最敏锐的时期应该就是现在——如果你能让自己的大脑保持健康的话。大脑在过去积累了大量知识和经验，为其在这个忙碌的世界中高效运行提供了动力，包括灵活性、洞察力和判断力。记录同年龄相关的流体智力——灵活思考、进行抽象推理、解决新问题的能力——大幅下降的研究现在正被逆转。最近的一些研究显示，不论生理年龄是多少，流体智力都可以朝着更好的方面改变。^60~62

大脑衰老其实并不是一种需要竭力避免的恼人之事，而是一种发展过程，能给大脑现有高级思考能力增加一些有价值的角度。大脑或许会变老，但如果坚持调整，它应该也会变得更高效、更聪明。在健康的大脑衰老过程中，你的目标不应该是寻找神奇的灵丹妙药，让大脑返老回春，而是维持和增强大脑的强健能力。不断提醒自己，如果你不努力改进自己的大脑，就会倒退。为了大脑的健康，你也应该保持进步。如果我从你的大脑年龄中拿走10~20年，你肯定会乞求我把它还回去，因为这些年大脑有如此丰富的发展，当然前提是你能让自己的大脑保持健康。如果你认为大脑在30多岁的时候效能最佳，那么让那时的大脑做一两个决定看看如何。

大脑的最佳表现时期可能是在将来。

这并不是忽视这一事实：随着年龄的增长，某些认知能力会出现不可避免的下降。^63~68年龄渐渐增大之后，大脑：

·学习新事物的速度变慢，例如新技术；不过它仍有学习能力，只是需要更长的时间而已。

·储存大量新信息的效率变低。

·记忆偏差越来越多。

·屏蔽背景噪声的能力降低。

但让人充满希望的是，即使这些退化过程也能通过努力和练习减缓。^69~74

认知能力可以随着年龄增长而提升。

建立强大大脑连接背后的推动力量很大程度上取决于你如何利用大脑进行复杂思考和创新思考。^75~77反过来，当进行浅显的表面化思考时，这些连接就会受到削弱甚至损失。想想一些伟大思想家所拥有的卓越智力——阿尔伯特·爱因斯坦，T.布恩·皮肯斯，桑德拉·戴·奥康纳，黛安·索耶，斯蒂芬·霍金和艾伦·格林斯潘。从普遍标准衡量，这些头脑智慧的人被认为是特例而非一般情况。

这些伟人拥有优秀的头脑，富有好奇心、创造力，是卓越的问题解决者和富有远见的思考者。所有人都可以通过努力增强这些特殊能力，尤其是你，重构自己的思维，将大脑的智慧潜能充分发挥出来。在更聪明思考方面，你可以成为一般标准，而非特例。你还不信自己拥有巨大的潜力，能够管理、重建和培养自己的大脑？你的大脑每时每刻都在变化，取决于你每天如何利用它——思考、学习、创造、解决问题、想象、爱、决定、计划。事实的真相是，你能够 更聪明地思考。

更令人兴奋的是，同年轻的成人大脑相比，大脑衰老有一些清晰的优势。随着年龄的增长，对大脑能力来说，有比回想事实的速度和数量更有决定性的因素。某些关键的大脑功能不一定会慢慢变差，甚至有可能变得越来越好。^78~83

更开阔、更深入思考以及形成一个更高视角的潜力会随着年龄增长而增加—这一切都多亏额叶功能。

甚至可以这么说，更具策略性思考带来的益处要远远比记住数字或事实的速度和数量重要。听起来是不是有些像“龟兔赛跑”故事反映出来的道理？这个久远的寓言故事所表达的教益让人受益终生——慢常常并非坏事，尤其是在思考一些重大的人生问题的时候。

最近我的客户是两名女性，她们在同一个领域工作，却有着完全不同的额叶思考模式。两人都非常聪明，工作勤奋，以目标为导向。年轻一些的那名女性经验稍少，30岁左右，思维速度虽快，却一成不变，显得僵化。她不会挑战自己的思维，不会根据培训材料中的内容开发未经陈述或未经实践的新想法。另一方面，50多岁的那名女性会经常进行探索，对不同的视角充满好奇，会提出一些新建议，用更长的时间考虑重大问题。后者显示出强大的综合推理能力和丰富的认知储备。

充分利用前脑：调动额叶，增加智能。

但有意思的是，作为一个社会，人们对毫无偏差的记忆有着强烈的渴求，对令人感到沮丧的记忆错误吹毛求疵，但在后面的章节中你会了解到，在没有脑损伤或脑疾病的条件下，记忆是最容易弥补的一种能力。实际上，随着年龄增长，记忆回想的速度会逐渐变慢。在第04章你会了解到，为什么有些似乎近在眼前的信息在你最需要的时候偏偏怎么都想不起来，而当你不再绞尽脑汁搜寻时，它们却又出现了。

开发你最大的自然资源——大脑。

多年来我们对大脑抱有如此多的错误看法，这引起了我的兴趣。事实上：所有同年龄相关且逐渐加深的记忆力下降，以及同大脑疾病（如老年痴呆症）相关的损失都伴随脑细胞的衰退或死亡。一直到最近以前，科学家都认为脑细胞从出生起就开始死亡。但现在，正像伽勒·芬奇（Caleb Finch）在2001年《南加州大学健康杂志》春季版的封面文章中所清楚表达的那样⁸⁴ ：“如果未患有某种会导致神经细胞死亡的疾病，那么大多数神经元，甚至是全部神经元，直到生命死亡之前都会保持健康，这一点现在是非常清楚的事实。”这些发现彻底改变了大脑科学的整个研究方向和未来。它们应激励你充分利用自己的大脑潜力。这大大鼓舞了我！

扩展对大脑的关注，不要仅仅停留在记忆力上面。

能让你独立生活更长时间的是额叶的健全，而非记忆力。我父亲就是一个很好的例子，他90岁时仍有着惊人的记忆力，却无法独立生活。他的记忆力非常优秀，但额叶不能正常发挥作用。他无法决定该付什么账单，哪些信件该扔掉，哪些该保留。他牢牢记着自己众多账户每个里面有多少钱——甚至连藏在一个文件柜里的应急资金都记得一清二楚。当他从家里搬到一个成人看护所时，还没忘询问文件柜后面一个文件夹里的832美元怎么样了。他5年多没碰过那些钱了，但让人惊叹的是，我们数了数，跟他说的几乎分毫不差。他的记忆丝毫未受损，好得令人难以置信，但他仍然无法处理压力环境或房屋账单及维护。

保持完好的大脑健康，更长久地独立生活。