大脑从不会停止发展或变化，从胚胎起就如此，并在一生中会一直如此。而这种能力或许代表了它的最大力量。
——詹姆斯·特菲尔（James Trefil），物理学家、作家
达到当前水平的个人表现始于 大脑。
终极的个人表现起始和终结都在于你自己 。你的决心程度能让大脑的认知能力达到最优。每一天的等待都是一个回报不断减少的赌博。大脑表现不会保持静止不变——要么下降、要么改善 。变化的方向则取决于你——你挑战额叶智力能力的方式和程度。我知道你可能并未达到自己的最大认知潜力。今年你想要失去大脑的哪种价值？还是会采取必要的步骤，感受大脑的进步？
■一个希望
在这本书中，我的目标的是传达一个希望。可以学会以下事情的希望：
·增加自己的智力资本。
·提升自己的智能力量。
·建立认知储备。
·减缓大脑能力下降。
让这些希望变成现实取决于你。只是被动地阅读这本书，带着充满渴望的想法，希望不会有任何发展，而是需要你付出努力，立即采取行动并一直坚持。你的认知表现的命运掌握在你自己手中。 你可以采取无数措施一直前进而非向后倒退。但大脑进步并不是简单地来自知道做什么；只有当你坚持不懈地练习策略，培养下面三种核心额叶处理过程时，它们才能实现：
·策略性注意力。
·综合推理。
·创新。
预防大脑退化取决于健康的日常大脑习惯和健康的生活。你最大的绊脚石很有可能是你自己——任由自己的大脑优势荒废掉。跟付出努力实现希望相反，你是否：
·采取不健康的、容易让思维感到压力的大脑习惯，未能优化高效的大脑表现，例如长期多任务处理或浅显地下载大量信息，认为更多、更快地获取信息能让自己变得更聪明？
·等待一种快速的解决方法——一种能让自己变得更聪明的灵丹妙药，而不是坚持进行更深刻、更有创新性的思考？
·错误地相信一种现在早已过时的传统看法，即自己的基础思维能力是不可改改变的？仍囿于自己以前的标签之中，认为自己不够聪明或太过平庸，无法成为____（空白处的内容你自己填上），从未挑战过错误的标签或认识到除了你自己没有人能够限制你的潜力。
你很有可能活到90岁或更大年龄。但你的大脑寿命是否同身体寿命一致？我们已经清除了一种错误的设想——认为大脑即使每天懒懒散散、无所事事，也会一直保持强健，或者大脑工作得越努力，就会变得越聪明。我们对大脑的使用如此过度，导致它们变得筋疲力尽、苟延残喘。缩小大脑的间隙取决于你自己。你在缩小间隙方面付出越多努力，大脑经济效益的增长就会越大——即大脑进步带来的高额回报。
如果你想将某件事情做得更好，你会怎么做？你会一遍遍练习。通过加强练习，没有什么事情不能做得更好。通过采取第04章~第06章中以证据为基础的指导，你的大脑能力和个人表现将会得到重新激发、重新配置、重新塑造、重获活力——不论年龄是多少。从一个较高的水平开始训练，而不是从基础水平开始，能更充分地调动额叶的复杂能力。当你开始练习综合宏观观点，充分利用下面的思考能力时，你就能成为一个更优秀的问题解决者和决策者。
·开阔地思考。
·策略性地思考。
·技巧性地思考。
·全神贯注地思考。
·创新地思考。
·以一种更加综合的方式思考。
每个人都是聪明的，并且可以变得更聪明。你拥有改进自己认知表现的潜力——这是你最大的财富和最重要的才能。可以肯定地说，关于人类思维巨大潜力的重要启发，我主要是从参与研究的那些人身上学到的。在高认知水平的参与者和低认知水平的参与者身上我都曾目睹过巨大的进步。他们的共通之处不在于基础认知水平，而是一种调动并锻炼复杂认知思维模式的坚定决心——持之以恒。
以军队精英人员为例。我曾从这些参与大脑训练研究的高认知表现人员身上学到许多东西。大脑健康训练团队的成员无一不被这些海豹突击队之类的军队退役人员的全情投入感染。他们不但为了保卫我们的自由而置自身安危于不顾，还努力在任何时间都保持最好的身体状态和思维状态。对于他们来说，状态下滑是不能接受的。作为一个群体，他们对身体的整体健康表现出一种非同寻常的投入，并且非常欢迎能有机会将极有前景的大脑训练加入到他们的高水平训练日程中。
以前，军队的大多数投资都用于培养和恢复军队人员令人赞叹的身体素质上。通过与他们合作，我的目标之一就是将优化内在智力加入到他们的训练计划中。正如其中一名成员所说的，“当我们发生了腿筋拉伤、肌肉撕裂或骨折，会进行加强训练，以重新恢复力量和最高水平的人体机能。我们从不停止锻炼。大脑就像每天都会使用的一块肌肉，那么我们为什么不更努力锻炼，来提升自己大脑的潜力呢？”
通过学习和坚持实践本章概述的9种大脑智能策略，你也能像那些军队精英人员一样，在以下方面保持高效的处理过程：
·学习新知识。
·内容吸收。
·项目设计和实施。
·问题解决。
·突破性思考。
·合理的决策。
你愿不愿意付出努力，收到最大的回报，还是宁愿向后倒退？ 尝试这些方法不会失去任何东西，却会产生巨大的收获。这本书关注的是你最重要和最有价值的内在资源——你的智力。读完这本书后，你的大脑习惯会发生什么样的变化？亲自测试科学的效用，看看明年自己能不能变得更聪明。你的大脑潜力是无穷的 。
仅仅选择培养某一种思维处理过程是远远不够的。正如图13-1所示的，所有三个认知领域都提供了一种处理过程，协同一致地发挥作用，以让你思考得更灵活——而非更艰难。
图13-1 策略性思考
