如果你的年龄超过65岁，那么你就属于通晓者一代，这一世代也被称为传统者。我将这一群体标记为通晓者，是因为他们拥有的知识和经验最广阔，也最深刻。他们能够快速分辨什么需要了解，什么需要忘掉，甚或根本无须关注。他们非常智慧，能够娴熟地利用策略性思考、综合推理以及巨大的创造力，来扩展自己的智力能力，并指导其他人。作为通晓者，他们能以一种比年轻时更积极的视角界定和记忆生活中的事件。由于人类的平均寿命在不断增长，因此处于通晓者这一年龄阶段的人数也在不断增加。
你们的大脑在65岁时会表现如何？75岁呢？85岁？95岁 ？
退休对你们的大脑来说意味着什么？
哪个认知领域对于独立决策是必不可少的，并且应该通过训练加强？
你们应练习哪些思维活动，以保持、
改进自己的大脑表现，甚至预防老年痴呆？
从现在开始直至生命终点，你们应如何利用自己的智力资本？
你们的大脑能力在哪个领域的表现超过年轻世代？
露丝在个人生活和职业方面都继续过着一种积极的生活。虽然大脑出现了一些退化——她经历了化疗和多次手术，期间曾全身麻醉——但她积累了必要的认知储备，因此得以继续高效创新。
在大脑健康水平评估中，露丝展现出强健的认知能力。她能对许多任务采取一种策略性的计划，从而轻松完成它们。在策略性注意力方面，她表现出一种同强大策略性注意力相一致的模式，能够随着时间不断学习，调用额叶策略，通过实践改进自己的筛选和屏蔽能力。在大脑健康测试的综合推理和创新能力方面，她的表现优秀，显示出一种令人印象深刻的深入处理复杂信息的能力。而可能会让你大吃一惊的是，露丝现在已经接近90岁了！
统计显示，通晓者一代是世界范围内增长速度最快的一个群体。到2050年，将有近1/6 人口的年龄超过65岁。
当大多数人认为自己大脑的最佳表现时期是在过去时，露丝则是一个完全相反的例子。她完美说明了无论生理年龄是多少，大脑都能够改进、动态运行。虽然身体脆弱，但她认为自己的大脑处于巅峰状态。
随着年龄的增长，会有许多无可避免的事情发生。精力衰退，视力减弱，听力下降，头发日益稀少，皱纹渐渐增多——更不用说思维敏锐性会在许多方面下降：
·思考速度。
·有效利用新认识的能力。
·记忆力。
·快速解释清楚意义的能力。
然而，并非全都是坏消息。
最受人们尊敬的美国作家和思想家之一尼古拉斯·德尔班科（Nicholas Delbanco），在其著作《长寿：老年的艺术》（Lastingness：The Art of Old Age）中，描述了那些晚年仍表现出令人称道持久智力才华的伟大艺术家和变革者的作品。1 例子不胜枚举。雷诺阿虽在中年时因关节炎落下严重残疾，但直到78岁逝世那一天时仍在画画。爱因斯坦20多岁时发现了相对论，但直到70多岁才理解了这一理论意味着什么。迈克·曼斯菲尔德（Mike Mansfield）是在任时间最长的美国参议院多数党领袖，一直到90多岁他都在积极参与各种政治活动。现在这些人更是一种特例，而非常态。
作为通晓者，你可以通过持续的思维刺激保持甚至增加创造性资本，前提是你能保持大脑健康并幸运地避免阿尔茨海默症。
退休并非享受日常乐趣和意义的黄金光辉岁月，这一观念正因世界上一些最富裕的群体拒绝退休而日渐受到人们的青睐。在莱德伯里调研公司最近对全球2000名高资产净值人士进行的一次调查中，超过60%的人并未放弃自己的职业。2 好消息在于，退休并不仅仅是经济生产力的问题，而是个体如何能以一种有意义的方式对社会做出贡献。巴克莱美洲财富的行为金融学主管丹尼尔·伊根（Daniel Egan）曾敏锐地发现，很多人通过从事自己热爱的工作而获得财富。所以为什么要放弃呢？他把这些人称为“永不退休的人”。将这一观点同《长寿计划》（The Longevity Project）一书作者，加利福尼亚大学河滨分校教授霍华德S.弗里德曼（Howard S.Friedman）发现的以下事实联系起来：工作最努力的人通常会在事业上取得成功，而热爱自己工作的人寿命也最长。3
虽然脑科学家对于哪些认知功能可保持不变或容易退化存在分歧，但几乎所有人都同意知识随着年龄增长能得到保持甚至可能增加。单这种可能性本身就令人极度兴奋了。而更令人振奋的是，年龄较大的人更善于挑拣和选择哪些知识需要储存，哪些可以丢弃， 与之相比，较年轻的人会在大脑中储存更多毫无用处的东西——之后再丢掉。也就是说，通晓者对于往自己大脑的储存箱中增添什么更有挑选性，防止大脑的阁楼过于杂乱无章。
虽然能够保存知识，但在需要的时刻立即回想起某个特定信息，通晓者在这方面的确存在更多困难。一个令人惊讶的认识是，记忆并不是随着年龄逐渐增加而消失了，只是回想起来需要更长时间。在记忆中搜寻的名字或东西通常都能找到，只是对使用来说不够及时。有意思的是，你们会记住自己忘掉的事情，所以记忆并非消失了——只是躲藏起来了。
不但保存并扩展知识经验的能力会随年龄增长保持稳定，对事情积极方面的记忆也会随年龄增长而增加。也就是说，随着年龄增长，大脑甚至经常不会对事情的消极方面进行编码。同随着年龄增长人会变得愈发消极的成见相反，实际上我们对事物消极方面的注意会变少，更可能记住某个情境或环境的积极方面。认知研究表明，年龄较大的人（至少那些未患有进行性大脑疾病的老年人）执着于某种具有消极影响信息的可能性更低——相反对于具有积极影响的信息表现出更高的偏爱。另外，年龄较大的人表现出破坏性社会行为的可能性更低，例如在一些激烈的情绪交流中进行吼叫或咒骂4 。消极情绪的持续时间在年龄较大的人身上的持续时间也比年轻人短。如果对于通晓者来说这些趋势还不够积极，那么再加一个：年龄较大的人会用一种比实际情形更加积极的眼光对以前发生的事情进行重构。
那么，不同的年龄群体认为自己什么时候最快乐？各个年龄阶段的人对快乐的看法正是斯坦福大学长寿研究中心主任和心理学教授劳拉·卡斯坦森（Laura Carstensen）以及密歇根大学心理学教授彼得·尤贝尔（Peter Ubel）的研究对象。5 他们分别问了一组发现者（30多岁）和一组通晓者（70多岁）这个问题。不出所料，两个小组都坚定地将30多岁选作自己更快乐的时期。认为30多岁时更快乐。转折来自研究人员让两个小组给自己的快乐打分。通晓者的快乐得分要更高。
随着年龄的增长，我们的记忆会变得越来越积极。
思考一下这些大脑状态——愉悦、快乐、悲伤、担忧和压力。通晓者的愉悦和快乐分数最高，悲伤、担心和压力分数最低。谁曾知道随着年龄增长，快乐会增加？谁能想象到这种情形？通晓者较高的快乐指数还有两个额外的好处：①更快乐的人更健康；②更快乐的人更有生产力。
当然，年龄并不能解释所有这一切。个体的快乐各有差异。思考这些问题：
·不快乐的人寿命更短吗？
·是不是因为老年人有更多的钱，所以担心得更少？
·是不是因为令人心绪不宁的孩子长大离家，减轻了通晓者一代的情绪和日常压力？
所有这些因素都不是各个年龄群体在快乐方面存在巨大差异的原因。是不是因为人们放弃了自己不大可能达到的目标——更瘦、更年轻、更富有，所以变得更快乐了？或许年龄较大的人对于自己是谁心态更放松。正如前面所说的，通晓者情绪激烈发作的情况更少，而更有意思的是，对于冲突，你们能想出更多更好的解决办法。因此，通晓者绝对是冲突解决方面更有创新性的思考者。
年龄越大，就会变得快乐。
