在有效沟通的过程中，理清表达思想的顺序，是实现条理清晰的沟通的正确方式，而清晰的思路，就在于先把总结性的话语放在前面，再用具体思想加以阐述。许多麦肯锡的员工的办公桌上有这样一张便笺：“结论先行”。
麦肯锡的咨询人员中流传着这样一则笑话：有一位经理下午出去开会，刚刚回到公司还没落座，就见到一名职员急匆匆地向他跑来：“出大事了！我们的货物出了问题，因为少办一项必要的手续，货物被押在海关，迟迟上不了飞机。”那位经理听了这番话，因为一向血压偏高，差点晕倒在座椅上。谁知道，职员笑嘻嘻地继续说：“幸亏我及时赶过去，找了人把手续补办，咱们的货物及时赶上了航班，现在这个时候应该快要到了。”
需要知道的是，讲话者和听话者的知识背景千差万别，二者很难对同样的表达做出相同的解读。例如，你试图用一些话语铺垫出另一番结论，然而听者可能认为这两段话没有任何关联。如果你不事先告知对方你的某一组话语间的逻辑关系，听者的理解就可能是千差万别的。
想象自己在酒吧喝酒，你的兄弟坐在身边说：“哥们儿，上周我去了趟约克郡。你知道，约克郡的那些家伙一向保守。我和朋友们去了一家露天餐厅吃饭，不到半个小时，我至少见到十六个蓄须的人。”
于是你开始展开联想，认为兄弟正在向你传达“约克郡已经不再保守了”。
然而你的兄弟紧接着说：“你知道，如果你在华盛顿的任何高层写字楼走一走，就会发现没有任何一个不蓄须或留长发的家伙。”你已经对兄弟的话感到云里雾里了。
兄弟紧接着说：“看看咱们纽约，蓄须早就是城市的一道风景了。”
你恍然大悟：原来兄弟要说的是纽约相比于其他城市更加追求时尚。
你的兄弟想的却是：“男人蓄须和长发竟然如此普遍，简直难以置信。”
站在听者的角度，每个人都希望别人和自己交流时能够直奔主题。因为在听他人一步步去叙说时需要花费精力去猜想讲话者的意思，而我们本可以不在这里浪费精力，还有许多重要的事等着我们去做。因此，作为叙述者也应当注意先抛结论再谈细节，给别人节省一些时间和精力。
每个人都喜欢被别人认定为一个思维清晰、表达能力强的人。麦肯锡的工作人员建议商业人士：如果你想锻炼或养成具备逻辑性的思维和表达习惯，那么工作中的每一件事项都应首先在脑中努力呈现出最终结论，这一方案在实践中被证明是个有效的方法。记住，无论你用假设也好，预测也好，冥想也好，都要让自己的结论领先一步呈现出来。
“结论先行，次序表达”的背后有更为深刻的内涵支撑。根据麦肯锡研究小组的一份报告得出的结论，这句话至少可以说明三个沟通的原则。
第一，当你想要向他人表达自己的想法时，你要把你的结论放在第一个说出来。
比如你准备写一篇报告，或是回答咨询者的疑问，或要告诉同事们你的一个新发现，甚或你需要说服客户购买你的产品，为了达到最佳的效果，最好的选择是第一时间抛出你的观点或结论，不必担心对方是否认同。如果你的结论正是对方关心的、对问题的解决又起到推动作用、有价值又言简意赅，那么通过“结论先行”的方式将迫使对方产生好奇心，对方会想要问问为什么会是这样的情况，你为什么能得出这样的结论和思想。一旦引起了听者的兴趣，他们必然会从你后面的具体阐释当中寻求答案。OK，你的第一步就大功告成，对方愿意听你进一步沟通了，或者愿意认真看你的报告了。
如果你接下来给出的论据和理由又合情合理，那么恭喜你，你的报告就会被董事会通过，咨询者的疑问得到解答，你的新观点被同事们接受，你们公司的产品有更大的机会被销售出去。从本质上说，你日常的工作不正是天天在忙这些事情吗？如果你能够做到“结论先行”，无论你面对的人是否接受你的观点，但至少他很清楚你在做什么，准备得到怎样的结果；对方也将更加愿意与你相处，因为你的语言表达方式大大减轻了他的思考精力和宝贵时间；同时对方也会认为你的逻辑思维很强大，是个值得信赖的人。简而言之，你的说话模式应当是这样：我有一个认识，列出你的理由一、二、三。
第二，表达你的观点想法需要婉转的语言，但同时脑中也应当结论先行。
前一条原则更加适合在工作中进行的内部讨论，会更加节省时间、提高效率，而在现实里与他人打交道的时候，往往不能表达得那么直接。或者对你而言，在正式的协调工作当中，“婉转表达”比“结论先行”更容易让对方接受。每个人都有不同的脾气秉性，对方的情绪、尊严是需要关注的。如果你能够做到先在脑中明确自己的结论，也就是自己说出此番话的目的，预先准备充足的理由来应对对方的疑问，然后再依据人性中的好奇心和对方的性格特点，在恰当的时机把话题导入你的结论，引起对方追根问底的好奇心，那么这样的表达效果将会更好。
第三，面对纷繁复杂的信息，“结论先行”能够让你在最短时间内理出头绪，及时走出困境。
人们对在工作中焦头烂额的感觉都不陌生。那时候的你，找不出问题的源头和规律，无法做出正确的决策。在这种时候，“结论先行”的原则将发挥出巨大的作用。不管你是多么没有头绪，都要强迫自己做一个结论，当然这一结论也许仅仅是个假设。下面你所要做的，就是跟自己对话，为自己找出理由和原因。
既然你的结论已经得出来了，接下来要做的就是予以证明，那么这些繁杂的信息就必然乖乖地沿着你的思路被理顺。在理清逻辑的过程中，你肯定会发现一些不合理的地方，那么你可以删掉之前那个假设的结论。接着重新假设出一个结论，重新整理针对结论的论据，几次过后，真正的结论就已经清晰可辨了。
麦肯锡的咨询人员提醒商业人士：“结论先行，次序表达”的使用范围十分广泛，在实际的使用过程中可以随时加入新的灵感。
