我知道自己之前说过有一种大脑训练可以让整个大脑得到提升，而现在又有些自相矛盾，但我仍坚持这一观点——先保管好自己的钱包，暂时别去用那些所谓的“大脑训练”应用程序。但是，如果你也跟我一样，无法集中精力工作，甚至不知道自己到底在焦虑什么，有一种练习可以帮助你加强前额叶控制——冥想。冥想者和生来就拥有正念状态的人都拥有更活跃的前额皮层，杏仁核的活动则相对较少，这意味着他们更善于控制情绪。专家级冥想者的大脑也有类似的结构，这对我很有帮助。我承认，正念冥想能够帮助你注意到正在发生的一切，一旦你注意到了，就无须再做任何事，就像是有人站在装满“压力”的软管上之后，从管口喷出的“压力”就会渐渐停止。对我来说，一旦明白了这一切——明白了那一团飘忽不定、让我不安的乌云实际上源于一个非常普遍的想法：“如果我做错了怎么办？”——焦虑就显得更容易解决了。我收回之前对正念冥想的所有结论，如果你只专注于一种精神状态，请选择这一种。
可能这对大多数人来说并不意外，毕竟近年来正念冥想获得了极大的关注。更让人惊讶的也许反而是无意识认知偏差的力量，以及它只能通过潜意识策略来进行改变。对我来说，能够认识到认知偏差会影响我们大脑的意识并让我们看到生活美好或糟糕的一面，是一个顿悟时刻。正因为如此，我在社交场合中才总会感到紧张不安，尽管我知道周围的人都很友善，（至少暂时）不会把我当傻子看。正因为这样，我才总是会注意到一些即将发生的事故，即便它发生的概率非常小。也许在生命的某个时刻，我的大脑意识到要时刻对危险的信号保持警惕，从那以后便一直在替我做出这样的决定。再加上和一般人相比，我大脑的基因在情感学习方面具有更强的可塑性，因此一旦形成了这种观念，将很难改变。
这是我在控制自己精神状态的过程中学到的另一个重要教训，有些事情不是你决定改变就会改变的，对于一些人（比如我，至少是这一切开始之前的我）来说，我的潜意识一直在筛选并关注那些会让我烦心的事情，从而使我的意识对现实的理解有了偏差。也就是说，我的意识一直在和那些坏事打交道，因此要摆脱负面的认知偏差（焦虑、担忧、压力等）真的非常困难——大脑根本就看不到积极乐观的角度。这就解释了为什么你无法让自己摆脱焦虑，也不能想办法走出抑郁。如果可以的话，就没有人会受到这些负面情绪的影响了。焦虑和抑郁的人并不是没有想过要振作起来、不再担忧。
就个人经验而言，认知偏差训练的作用要远比我当初想象的大。我知道，如果从科学的角度出发，我们仍需要继续判断它是否对大多数人适用，但至少它对我非常有效。渐渐地，我开始明确地感觉到自己不再倾向于关注人们表情中的不满，草木皆兵的情况也越来越少。但这也仅限于特定情况——与工作或感情关系相关的焦虑并不会因此而减少，这些方面的神经系统必须要经过正念训练才会改善。但伊莱恩·福克斯的“笑脸点击”认知偏差改善训练确实有效，这就已经让我非常惊讶了。无论何时，我如果想要从工作中获得适当的休息，只需挤出5分钟时间玩个笑脸点击小游戏就可以了，而且这项训练还可以帮助我训练放松就绪的状态。我很快发现，在这种状态下——不用太过努力，注意力恰到好处——我更容易找到笑脸，仿佛我根本不用看，笑脸就会自动跳到我的面前。对我来说，这个游戏一本万利，以至于现在我仍然每天都坚持玩。
我也不打算停止，因为我们唯一知道的关于大脑可塑性的结论就是，它有着回到基准线的风险，尤其是对我这种大脑已经形成了某种特定反应模式的人来说。人的大脑会在某些事情上比较擅长，但面对其他事情时就觉得非常困难，这一观点听起来非常明显，但我从来没这么想过，直到有一次我向马丁抱怨工作记忆训练毫无效果时，他说：“也许你天生就不是这块料吧。”
这就引出了另一个经常被忽略的关于大脑变化的事实：不可能所有的事情都会如你所愿。不管多么努力，我就是不可能掌握某些大脑技能。但（冥想之后的我会说）这没关系。
马丁对此表示同意：“虽然我也喜欢赋能（empowerment）的概念，但我们应该清楚地认识到我们的生理极限。也许大脑系统本身就是如此，你有能力对某些部分做出改善，但在其他方面可能就无能为力了。我们可以拥有美好的梦想，但也应该认清现实。”
我对自己的导航能力得出了同样的结论。我戴着一条智能导航腰带，花了六周的时间在乡村中进行探索，最终了解了家乡及周围区域的方位布局。这一经历无疑能让我更好地在大脑中构建所在地的地图，同时让我学会了如何利用太阳的位置和地形来了解自己的方位，它彻底改变了我构建认知地图以及使用它的能力，但我大脑中负责导航的区域有所改变吗？
就我个人而言，我对此表示怀疑。去罗素·爱普斯顿的实验室之前，我已经认真地戴着腰带进行了几个星期的训练，如果会发生变化，在那时应该可以看到迹象了。但即便如此，我在所有涉及从零开始绘制大脑地图的测试中的表现仍然低于平均水平，有些负责地图构建的大脑区域甚至根本没有起到作用。
不仅分数——或者大脑成像的结果——让我觉得有些大脑区域并没有发挥作用，而且在完成各项测试任务时，我的主观感觉也是如此。在大脑中构建并使用地图对我来说似乎并不是一种通过训练就可以提高的能力，就好像我的大脑根本就不具备这种能力，我只会四处乱逛，最后只能靠猜测来定位。
有趣的是，在我的大脑扫描成像中并没有出现负责构建认知地图的部分，而我的海马体与著名的伦敦出租司机看起来也截然相反。尽管在实验过程中，我一次又一次地被告知只看一个人的结果并不能得出什么结论（因为你看到的结果可能受到了太多偶然因素的影响），但我在测试中的得分以及实际生活中所遇到的困难，都与我的实验结果非常一致。
但是，这并不意味着没有办法克服这些困难。单凭大脑可塑性也许做不到，但根据我们的了解，大脑的确有着很强的适应能力，并且非常擅长学习与记忆。feel Space智能腰带虽然没能帮助我改善大脑的导航能力，但却让我的大脑在记忆中储存了一张地图，可以在需要的时候随时取用。在腰带的帮助下，我在大脑中构建了这张地图，希望它能够永久保存在记忆中。这是一个好消息：如果你能够把需要的信息储存在在记忆中，并在需要时取用，那么也许你根本不需要对大脑中负责导航的回路做出任何调整。虽然我已经归还了腰带，但我的钥匙链上还有一个指南针，因此就算大脑里的导航信息不好使，我还是能找到回家的方向。如果太阳正当空，我甚至都不需要把它从口袋里拿出来。
