“庄周梦蝶”还是“蝶梦庄周”
或许，你为自己的模拟所选择的世界，与你当下在地球上的生活很类似，这个简单的想法让一些哲学家开始琢磨：我们是不是已经生活在模拟当中了呢？虽然这个念头似乎荒诞不经，但我们已经知道，人是很容易受到愚弄的：每一天晚上，我们都进入睡眠状态，做各种奇怪的梦，置身于梦境中时，我们完全相信梦中的世界是真实的。
现实或许并不像我们以为的那样，这样的观点并不新鲜。2300年前，中国哲学家庄子梦见自己是一只蝴蝶。醒来后，他开始思考这个问题：我怎么知道到底是我庄子梦见自己变成蝴蝶，还是反过来，其实我本来是一只蝴蝶，做梦变成了庄子呢？
《庄子·齐物论》载：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？”
（从前有一天，庄周梦见自己变成了蝴蝶，一只翩翩起舞的蝴蝶。他非常快乐，悠然自得，不知道自己是庄周。突然间梦醒了，惊惶中才意识到自己是庄周。不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周呢？）
上传之后，还是你吗
如果生物算法才是使我之所以为我的关键部分，而非实体物质，那么，有可能在未来某一天，我们真的能够复制自己的大脑，并上传，然后在二氧化硅里永远活下去。但这里有一个重要的问题：那真的是你吗？不完全是。上传的副本拥有你所有的记忆，也相信自己就是你，那个站在计算机外面、你身体里面的“你”。不过，奇怪的部分来了：如果你死了，我们一秒钟之后把模拟打开，这就成了转移。这跟系列科幻片《星际迷航》（Star Trek ）里的场景没什么不同：一个人先是分解，过了一会儿再重建新版。上传说不定跟你每天晚上睡觉的情形差不多：你体验到一场意识的“短暂死亡”，第二天从你枕头上醒来的那个人继承了你的所有记忆，相信他就是你。
法国哲学家笛卡尔也曾纠结于同一个问题的不同版本。他想知道，我们到底能不能知道自己所体验的是真正的现实。为了更清晰地阐明问题，他提出了一项思想实验：我怎么知道自己不是罐中之脑？或许有人在刺激大脑，恰到好处地让我相信，我在此地，我抚摸着地面，我看到了那些人，我听到了那些声音。笛卡尔的结论是，恐怕没有任何办法知道。但他也意识到了别的东西：我内心里的某个我，正在努力想弄清一切。不管我到底是不是模拟大脑，我在沉思这个问题。我在想这个，所以我存在，即“我思故我在”。
