文/赖世纲先生 现任贵州赖世纲酒业有限公司董事长
茅台酒之所以被誉为“国酒”，那是因为其独特的酱香风格，加上历史的渊源和文化內涵而铸就。
酱香酒，顾名思义，具有酱油的香味，其特点为 ：“酱香突出， 酒体丰满，幽雅细腻， 回味悠长，空杯留香。”这是解放后将酒的香型划分为五种后，对酱香型特点的定义。然而，赖世纲先生听家父赖贵山说：其实在过去是叫茅香，这种香味严格按照其工艺制作，是不可人工合成复制的。世界上还有兰花的幽香也不可复制，之所以名贵的兰花价格不菲，这是个非常重要的原因。
赖家烧坊手绘图
茅台酒的历史，有据可查者如下：据《史记》所载，汉武帝建元六年（公元前135 年），鄱阳令唐蒙出使南越，在番禺（今广州）得食“枸酱”。归至长安，问蜀商，蜀商说：“独蜀（今仁怀境属，当时蜀国东南境）出枸酱，多持窃出市夜郎”。关于“枸酱”《说文》有，“酱，醢也。酒已和酱”，“酱”字从“酉”，与酒相类。醢，初为酱，久储为酒。两者都以粮食为原料，经过发酵，酿造制成。当时既能制成精美的“枸酱”，酿酒技术自然已有发端。故宋伯仁《酒小史》把枸酱视为酒的始祖。历代文人也往往把酱和酒联系起来。“枸酱”一种用拐枣——又名枸，加入粮食酿出的酒。现在仁怀县的濮人后裔——仡佬族，仍沿袭古法，每年九月九日，采摘拐枣参以粮食醢以为酱，装坛密封，为来年喜庆、宴客、送礼用酒，其味香美。清代仁怀直隶厅同知陈熙晋在吟酒诗中，就指明这里的酒源出枸酱，诗云：“尤物移人付酒杯，荔枝滩上瘴烟开。汉家枸酱知何物，赚得唐蒙习部来。”
民国期间衡昌烧坊
清人李宗昉著的《黔记》中写有：咂酒，一名重阳酒，以九月九日贮米于瓮而成。他日味劣，以草塞瓶颈。临饮，汪水平口，以通节小竹插入吸之。视容若干征饮量，苗人富有者以多酢此为胜。境内仡佬、苗等少数民族嗜酒，善酒，多按习饮咂酒。除咂酒外，仡佬族还自酿米兴熬、柿花酒、枣酒、萝卜酒等自饮。
清乾隆十年（1745 年），总督张广泗开修赤水河道，舟楫抵达茅台，盐业大盛，商贾云集，盐夫川流不息，对酒的需求与日俱增，刺激了酿酒业的发达和酿酒技术的提高。乾隆五十一年（1786 年） 七月二十三日立在三百梯的捐修县城至茅台的筑路碑上记载有“偈盛酒号”的名号。乾隆五十九年（1794 年）修蚂蟥沟至长岗大坝沟的筑碑上记有“成义号”捐银一两二钱。这些都说明在清乾隆年间，茅台已有商号销售烧酒。
赖世纲酒业有限公司博物馆
清嘉庆年间（1796 —1820 年） 由禺坡编辑的《仁怀草志》中记有：“城西茅台村酒，全黔第一。”
清道光年间（1821 年—1850 年） 任过仁怀直隶厅同知的陈熙晋的诗文中，有“村店人专长沸，茅台一宿过，家唯储酒卖，船上载盐多”的记实。
还有清道光时的著名学者郑珍，在其五言律诗《茅台村》中，有“酒冠黔人国，盐登赤虺河。”的赞誉。
《遵义府志》中引《田居蚕室录》说：仁怀城西茅台村制酒，黔省称第一。其料纯用高粱者上，用杂粮者次。制法：煮料加曲即纳地窖中，弥月出窖之。其曲用麦，谓之白水曲，黔人又通称大曲，酒曰茅台烧。仁怀地瘠民贫，茅台烧房不下二十家，所费山粮不下二万石。青黄不接之时，米价昂贵，是困于食，职此故也。”
赖茅恒兴酒厂酿酒工人
又在《黔语》一书中有：“南酒道远价高，至不易得，寻常沽贳皆烧春也。茅台村隶仁怀县，滨河土人善酿。名：茅台春，极清冽……”
家谱及父辈遗书记载，赖世纲高祖父赖正衡、赖世纲曾祖父赖宗贵与祖父赖嘉荣正是此时的酿造者之一。清道光以前，仁怀县“茅台烧”、“茅台春”制作法已形成特殊工艺。《续遵义府志》载：“茅台烧酒，前志：出仁怀县西茅台村，黔省称第一。《近泉居杂录》记载茅台烧酒制法，纯用高粱作沙，蒸熟和小麦面三分，纳粮地窖中，, 经月而出蒸烤之， 即烤而复酿数回然后成；初曰生沙，三四轮曰燧沙，六七轮曰大回沙，以次概曰小回沙，终乃得酒可饮，品之醇、气之香、乃百经自具，非假曲与香料而成，造法不易，他处难以仿制，故独以茅台称也。”
清咸丰、同治年间（1851 － 1874 年），仁怀处于兵荒马乱，洗劫殆尽的情景。村寨夷为废墟，茅台村几十家烧房毁于兵燹，“茅台烧”、“茅台春”的生产中断十年左右。
有资料记载： 清光绪二年（1876 年）贵州织金人，四川总督丁宝桢改革川盐运销制度，实行官运商销。以遵义人唐炯为总办，遵义人华联辉为总局文案。亦官亦商的华家设在茅台村的“永隆裕”盐号在华联辉指示下，于清光绪三年之后，在毁于兵灾的“茅台烧房”废墟上再建酒房，名“成裕酒房”，生产茅台烧。后“成裕酒房”沿袭乾隆时就有的“成义号”更名为“成义酒房”。其生产的酒，改名“回沙茅酒”。
继“成义酒房”之后十年，县人石荣霄、孙全太、王立夫合股联营开办“荣太和烧房”。这与清道光以前用“烧房”名酒厂完全一样。后因孙全太退股，荣太和烧房更名为“荣和烧房”，生产的酒名“荣和茅酒”。
民国4 年（1915），北洋政府农商部，把贵州省仁怀县茅台村产的“茅酒”，以“茅台造酒公司”名义送出，统称“茅台酒”，参加由美国倡导在旧金山举行的“巴拿马万国博览会”展出，并获得金奖。成为与法国白兰地、英国威士忌齐名的世界三大蒸馏酒之一。茅台酒的名字始于此，茅台酒在全球的声誉也始于此。
1935 年中国工农红军长征至茅台镇，为保护为国家获得殊荣的贵州茅台酒民族工商业，在周恩来的指示下，由红军政治部发布公告分别张贴于“恒兴酒厂”“成义酒厂”和“荣和酒厂”大门外，特别加以保护。红军用“赖茅”酒疗伤、擦身、壮胆，四渡赤水河成功，并以“赖茅”作祝捷酒。
1938 年赖贵山带200 百多箱“赖茅”酒赴香港销售获得成功，“赖茅”酒从此打入国际市场，并在香港维多利亚像馆留影纪念
三十年窖藏老酒赖茅瓶350ml
新中国成立后，于1951 年11 月，国家以旧币一亿二千万元（一万元旧币折人民币一元）购买了“成义酒房”。同时还接管了“荣和酒房”，组建成国营企业，厂名“贵州省专卖公司仁怀茅台酒厂”。1952 年，茅台酒厂由贵州省专卖事业管理局领导，厂名改为“贵州省专卖事业管理局仁怀茅台酒厂”。1953 年7 月茅台酒厂经理张兴忠遵照仁怀县财经委员会通知，接办赖家“恒兴酒厂”。同年8 月，正式取名“贵州省茅台酒厂”。
1954 年4 月，湖北省进出口公司致函茅台酒厂，其中两处提到茅台酒是名贵“国酒”，这是文字记载茅台为“国酒”的开端。1955 年，国务院总理周恩来一直强调茅台酒是“国酒”，要保证质量。1975 年，王震同志在全国食品工作会议上指出“茅台酒是国酒”。1986 年7 月，经国家商标局企业登记司批准，更名为“中国贵州茅台酒厂”。
