我希望有这么一张图表，按年龄来分，不同年龄层用户所拥有的社会资产各是多少。我敢打赌，我们会看到那些年轻人，尤其是青春期到二十出头的人群，是这个身份游戏的绝对赢家。从青春期开始是因为孩子们通常在这个阶段得到第一个手机。我的侄子在Instagram上发布一张手肘的照片就能得到几百个点赞；而我如果要得到这个数量的点赞，估计得发出类似和奥巴马、碧昂丝一起跳兔子舞这样重磅的内容。这完全是一个年轻人的游戏，而我年轻时流行的Livejournal / Blogger / Flickr / Friendster / MySpace现在已经让人感觉就像是前寒武纪了。
虽然我们都是追逐社交身份的猴子，但涉及到新的“地位即服务”模式时，年轻人往往是冲在最前面的，而且可能永远都是。这里简要介绍一下为什么会这样。
一个是因为年长些的人已经在生活中储存了一些社交资本。职位，配偶，或许还有孩子，通常还有房子或其他不动产，或者还有汽车，不需要自己组装的家具，你的阅历，一个或多个大学学位等等。
当然，这与文化有关。在美国，我长大的地方，一个人的工作是唯一的、最重要的决定社交资本的因素，这就是为什么那么多的对话开始于“你是做什么工作的？”
年轻人在现实生活中通常是社交资本的穷人，除非他们幸运地继承一大笔资产。他们没有职位，可能还没有完成大学学业，通常也没有房产和汽车那种资产；即便他们已经大学毕业，可能还背着沉重的助学贷款。对于他们来说，当他们的水平还不足以胜任成人世界的其他身份游戏（例如办公室政治），对他们来说，获得社交资本最快和最有效的途径就是在活跃在社交媒体上（或电子游戏，但这是另一个话题）。
其次，成年人基于之前积累的社交资本，往往有比在网上更有效的方式去获取更多。基于现有的庞大社交资本存量的利息效应，维护好现有的社交资本比在新的社交网络中重新获取更省时省力。这只是简单的数学问题，特别是你还可能有损失风险。
年轻人看着年长者们的身份游戏——车库里停着什么牌子的车，住得起怎样的社区，你在公司里和老板差几个级别，等等——然后转身打开了自己的Vine或是Musical.ly。他们选择了唯一真正可行并且最优的选项。记住原则二：人们倾向于用最高效的方式获得最多的社交资本。年轻人和年长者们都选择了各自的最佳策略。
对于年轻人而言，社交资本大多表现为粉丝数、点赞数、同龄人和陌生人的评论。千万别低估这些的价值。回想我们青少年时期积累的那些同等规模的社交资本。在你年轻的时候，同龄人和其他人对你的认可似乎比一切都来得重要。社交媒体已经在几乎所有方向上拓展了年轻人地位游戏的范围。
此外，老年人往往对掌握新技能，包括适应新的社交身份游戏犹豫不决，特别是如果这些游戏还涉及令人眼花缭乱的新技术。这其中有许多原因，人到中年，每天奔走于养育孩子，或是其他成人世界的责任义务里，身心俱疲。学会一项新技能越来越费劲，能享受回报的时间却越来越短。某种层面来说，对他们来说，其实根本不值得学习任何新的技能。然而，我却期待着我生命中的这段时期，尽管无法逃脱死亡的命运，我仍然会充满勇气、正视真相、坦然面对。
最后，年轻人有一些过剩的东西，正是大多数成年人所匮乏的，那就是时间。年轻人有大把时间来探索新的社交网络，投入它们以查看社会资本回报是否具有吸引力，而大多数成年人总是等到新的社交网络颇具规模再跳入其中。年轻人回应所有的社交身份游戏总是一致的克制：“如果你要钱，我可以明确告诉你，我没有，但我拥有非常特别的技能：包括一边对口型，一边在我的卧室里灵活地跳Blocboy JB's Shoot的舞步，并且一次又一次地做到。”
这些新的社交资本就像所谓新贵。毫不奇怪，那些年纪较大的人在积累这些新资本方面比年轻人要糟糕的多，所以他们会经常嘲笑孩子们在那些无聊的App上浪费时间，就像纽约上西区和上东区的老钱贵族看不起硅谷那些身家亿万、却仍穿着帽衫的互联网新贵们。
那些在社交媒体的第一个黄金时代成长起来的名人们可能是例外。比如这一代年轻NBA球员，他们从拥有第一部手机就用了Instagram，发布各种动态已然成了他们的第二天性，他们带着这个习惯进了NBA。年轻的球星们在House of Highlights（Instagram账号）上追踪他们自己的样子，就像老一辈的球员们希望在Sportscenter上找到自己一样。
社交媒体作为新生事物，能够轻易地在年轻人和老年人中划出楚河汉界。那未来的世代呢？下一代的用户们统统都是虚拟世界里地位游戏的资深玩家，在各个社交媒体间游刃有余。对于社交网络来说，想要在社交媒体成熟期获取、留住用户，无疑将更为艰难。
年轻一代：我们才是主流用户
顺便说一句，青少年和二十多岁的人，比中年人和老年人更容易拥有多重身份。在中学和高中，孩子们在学校和同学一起是一种身份，回到家又是另一种身份。二十多岁的人白天和同事相处是一个身份，下班之后和朋友相处又是另一个工作以外的身份。这些不同的领域通常具有不同的身份游戏，如果搞混了简直后果不堪设想。你有没有曾经把发给同学的短信错发了爸妈，或者把给party小伙伴的邮件发给了老板或同事，如果有，你一定尝到了人设崩塌的苦头。
再加上当下的年轻一代对视觉传播的偏好，毋庸置疑他们会更喜欢用Instagram来社交，用Snapchat来通讯，而都不是Facebook。Instagram的优势在于可以创建多个账户来匹配一个人的多个社交身份。Snapchat的优势在于能非常容易地分组发视频。此外，内容的限期可见对于社交身份多元的年轻一代来说，也已经是必备功能了。这种限期可见在Instagram上是主动发生的，比如你可以随时删掉Meme账号，而在Snapchat上则表现为自动的“阅后即焚”。
反观Facebook，它沉淀了现实世界的社交关系，并且只允许一个面向所有人的社交身份存在，这当然无法满足年轻一代对于多元化社交身份和社交资本的诉求。
