不安全感在一些文化里促成了对男子气概的过度展现，也造成了一些奇特的文化病，只影响属于此种文化的人群。神经性厌食症（anorexia nervosa）患者会因为害怕体重增加而控制自己的饮食，这种病多发于最富裕的国家，因为在这些地方的文化中，苗条才是富有魅力的理想形态，穷困的国家对厌食症闻所未闻，在20世纪50年代之前，这种病也几乎不存在。与此同时，中世纪的女性容易受神经性厌食症的表亲“神圣节食”（anorexia mirabilis）所害。这些妇女同样拒绝进食，哪怕会因此饿死，但她们的动机来自宗教而非审美。当时的文化强调禁欲主义，认为斋戒是宗教启蒙的关键，禁食几乎等同于圣洁。
一如两种厌食症所示，与文化相关的失调症反映了特定时期困扰特定文化群体的深层次担忧和疑虑。近年来最著名的一个例子当属西非的生殖器萎缩疫情，也叫“缩阳症”（koro）。在1997～2003年间，缩阳症在西非6个国家蔓延，引起了大量的新闻报道。《尼日利亚先锋报》上的一篇文章描述了当时接踵而至的恐慌：
出于宗教仪式目的而令性器官消失的案例出现之后，恐慌就笼罩了高原州（Plateau State）首府乔斯（Jos）的居民。过去一周内，在首府的6个不同地区出现了至少6宗此类情况，据说与盗取器官者接触之后，男女的性器官便会“消失”。昨日，汪帕姆街上一名中年男子几遭私刑，因为有人称他通过“遥控”，“偷窃”了另一名男性的私处。受害人称，犯罪嫌疑人以问路为名和自己说话，事后，受害人感到器官萎缩。
尽管来自所有文化的人都可能受到妄想的影响，但缩阳症患者真的出现了一种在世界上其他地区都很罕见的特定症状。心理学家指出，在西非文化中，有两种信念可能导致这种所谓的“阴茎缩小”癔症出现。第一个是容易将无法解释的事件归咎于邪恶的巫术。在世界上的其他地方，类似的无法解释的事件会让人产生疑问，百思不得其解，但西非人却会立刻把这种不如意的事情归结为超自然力的干预。第二个信念是，巫婆和其他超自然生灵会偷走并吃掉男人的阴茎和女人的子宫，有时甚至将其扣留，索取金钱贿赂之后才会归还。然而，虽说患病者疯狂地声称自己的生殖器彻底消失，但接受检验时，其器官却是完整的。最终，医生解释说，缩阳症患者受一种集体性歇斯底里症的传染，将疯狂的焦虑转化为真正的错觉，以为生殖器在自己的眼皮下消失了。当然，在另一种对生殖器萎缩不那么恐慌的文化中，这类错觉有可能完全不同，这反映了所属文化特定的恐惧和成见。
文化特有病症的例子比比皆是，每一种都反映了患者的生活条件。在有时过分强调社交礼仪的东亚，最近出现了一种新型恐惧症。“视线恐惧症”（jiko-shisen-kyofu）患者生怕自己的眼神会触怒或冒犯他人，而“红脸恐惧症”（sekimen-kyofu）患者则害怕当众脸红带来的后果。这两种恐惧症都仅存在于东亚地区，因为脸红和视线停留过久在世界其他地区都是微不足道的小问题。
与此同时，如果纽芬兰人在夜里醒来时动弹不得，他们会说这是老巫婆综合征（old hag syndrome）的表现，因为在他们的想象中，有一个灵魂离体的女人正坐在自己胸口。老巫婆是一个神秘又恶毒的女人，在纽芬兰民间传说里有着重要的地位，所以，当地人有时会在体验睡眠麻痹时想到她的形象。世界上其他地区的人也会遇到睡眠麻痹的情形，但他们对这种感觉的解释和理解很不一样。美国精神病学会的官方《精神障碍诊断和统计手册》（DSM）中总共出现了25种与文化密切相关的此类综合征，而该协会在2013年发布新版手册时，这份清单再度变长。
文化相关疾病反映了特定时期根植于这个文化群体中的恐惧和忧虑。
在美国精神病学会谈起这类文化特有的疾病时，“文化”指的是什么呢？国家认同会授予人们文化（正如东亚恐惧症的例子所示），但文化也可以来自最小的地理区域、运动队和朋友圈。属于这些群体的人，对世界有着一种共同的信念，而这些信念会给其价值观、希望和焦虑带来影响。世界各地的人都有着相同的生理构造，相同的大脑、眼睛和耳朵，但我们对世界的体验却千差万别。说回受文化影响的疾病，文化信念为人们作了铺垫，让人们体验到了特定的症状。20世纪90年代末，西非人相信自己的生殖器被“抢走了”，而焦虑的东亚人却更容易担心自己违背了长久以来的礼仪准则。尽管这两群人体验到的是完全不同的症状，但这些症状在各自的背景环境下都是完全合乎情理的。
本章中描述的文化差异（从我们看待世界的方式到我们特殊的文化病）似乎在暗示，文化是一成不变的。一旦你浸淫于一种文化中，就要永远受到该文化的规范和习俗的约束。从历史上看，这有可能是真的，因为从前人们住在相互隔离的社群中，很少与附近的其他社群互动。可今天的世界与以前非常不同，现在，数十亿人口在全世界200多个国家内部和国家之间迁徙。
