主流经济学“挨批评”的历史已经可以写很多本书了，但是总体来看，批评的效果并不算太好。这可能与批评者未能提出一个可以用来替代“旧经济学”框架的“新经济学”框架有关。
布莱恩·阿瑟本人和他的这本书，似乎就是为了完成这个使命而生的。阿瑟是研究收益递增现象的先驱，也是研究技术的本质及技术与经济的关系的先驱，更是引导经济学思维方式的复杂性转向的一个关键的节点人物。阿瑟把他倡导的新经济思想框架称为“复杂经济学”，并把标准经济学作为它的一个特例。复杂经济学认为：经济未必总处于均衡状态；在同一种经济状况下，既可能出现收益递增，也可能出现收益递减；经济系统本身不是给定的，而是在一系列制度、规范和技术创新的不断进化中形成的；个体的行动和战略都处于不断的进化当中，结构随着时间流逝不断形成且不断重组；世界是一个有机的、进化的、充斥着历史偶然性的世界；创新，即经济、技术和制度的变迁不一定是连续的，而是断裂的，新的世界也许会突然取代旧的世界……
复杂经济学主要起源于20世纪80年代的圣塔菲研究所，它的第一个“复杂性”研究项目，就是阿瑟主持的。这本书收录的这些文章，时间跨度超过了20年。从这些文章中，不仅可以看出阿瑟本人的思想发展轨迹，而且可以了解经济学思想史（科学史）上的一个重要发展时期的一个侧面。
现在，“复杂性”或“复杂系统”一词已经有些被用滥了，阿瑟此书也可起到正本清源的作用。确实，任何一个人，如果真的对复杂性现象、对作为复杂系统的经济感兴趣，阿瑟都是一个他绕不开的人物。
感谢我的妻子傅瑞蓉，她是本译稿的第一位读者和批评者，帮助我改正了不少错误。感谢儿子贾岚晴带给我的快乐。感谢岳父傅美峰、岳母蒋仁娟对贾岚晴的悉心照料。借此机会，还要感谢汪丁丁教授、叶航教授和罗卫东教授的教诲。感谢何永勤、虞伟华、余仲望、鲍玮玮、傅晓燕、傅锐飞、傅旭飞、陈叶烽、李欢、丁玫、何志星、陈贞芳、楼霞、郑文英、商瑜、李晓玲等好友的帮助。
感谢简学，他一再热情邀请我翻译此书，希望我的译文不致令他失望。书中错漏之处在所难免，敬请专家和读者批评指正。
贾拥民
于杭州耑谷阁
