国际象棋算不上一项性感的运动，但法国特级象棋大师弗拉季斯拉夫·特卡乔夫（Vladislav Tkachiev）2005年和自己的兄弟叶甫根尼创办了“世界象棋选美大赛”（World Chess Beauty Contest），竭力想让国际象棋变得性感。兄弟两人邀请了来自世界各地的女棋手，并提交了她们最诱人的照片，好让组成仲裁委员会的男选手们选出“皇后”。照片纷至沓来。俄罗斯的亚历山德拉·科斯坚纽克（Alexandra Kosteniuk）搔首弄姿、目光炯炯地坐在摆满棋子的棋盘后面；拉乌拉·哈查特里安（Laoura Hachatrian）穿得特别“清凉”，以至于她忧心忡忡的男朋友坚持要把原始照片的下半部分遮住；娜塔莉娅·普高妮娜（Natalia Pogonina）长得很像电影明星丽芙·泰勒，她站在一把吉他后面嘟着嘴。喜欢象棋这项运动的还包括一位真正的超级名模，卡门·凯斯（Carmen Kass），她是爱沙尼亚全国象棋甲级联赛的前主席。凯斯曾经是迪奥旗下“真我”香水的代言人，还曾竞选过欧洲议会的议员，可惜最终未能当选。
象棋是一项通过智力进行角逐的运动，从这一点来看，竞争对手是不是真人应该无关紧要，但事实上，它对成绩表现却有着巨大的影响。专家会告诉你，与电脑下棋和与人类对手下棋是极为不同的，哪怕两者走出了相同的路数。面对传奇人物加里·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov），就连弗拉季斯拉夫·特卡乔夫这种档次的棋手也忍不住脸上发烫，他说，卡斯帕罗夫“看起来比我足足高了一米”，尽管两人的身高完全相同。那么，男棋手们与象棋界的美女们（卡门·凯斯、亚历山德拉·科斯坚纽克一类）对阵时，会是怎样一番情形呢？棋手们是极端的理性主义者，但这并不意味着他们的基因不会让他们朝着马斯洛的低层次动机（通过有性繁殖实现基因的延续）进发。一些物种的雄性会在寻找潜在配偶的过程中战斗到死，只不过，男棋手们瞄准类似的目标时会采用更微妙的手段。
和所有异性恋男性一样，看到美女的男棋手们产生了更多的睾丸激素，睾丸激素引起了一连串的生物反应，令他们对马斯洛所谓的性动机展开追求。其中一种反应是，为了打动吸引人的异性，他们往往变得乐于承担风险，以证明自己拥有足够的资源，能够拿出一些赌注来冒险。于是，一群欧洲经济学家想，在正常情况下，男棋手在重大赛事中的行为偏保守、有耐心，当面对漂亮的女对手时，他们是否会采用更冒险的策略呢？
研究人员收集了数百轮棋局的数据，以此考察比赛当中男棋手碰到漂亮女棋手时会发生怎样的情况。样本中的棋手年龄介于25～34岁，都是成名的高手，在1997～2007年活跃于各项赛事中。研究人员先是让一群成年人根据标准头像照片给每名棋手的吸引力打分，同时又设计了两套指标来衡量比赛中的风险程度：对规避风险平局的偏好程度，以及每名棋手开局手法的风险度。平局规避风险的原因是，两名高水平棋手都有能力将棋局引向平局，输的风险很小，当然胜算也很渺茫。此外，有一些开局动作的风险度较高。统计数据显示，采用风险度高的莫拉开局（Morra，这种开局方式一开始就需要牺牲一部分棋子、暴露另一些棋子）的棋手，只有20%的概率能实现平局，有45%的概率输掉比赛；相比之下，采用更稳妥的阿拉平开局（Alapin，用较弱的兵卒保护更重要的棋子）的棋手，有35%的概率达成平局，并且只有33%的概率输掉比赛。研究人员发现，对面坐着漂亮女对手的时候，男棋手会采用风险高的开局方式，并有意避免平局。遗憾的是，这些美色当前就昏了头的男人，要为自己的冒险行为付出代价，他们往往会比头脑清醒的棋手输掉更多的比赛。
为了打动吸引人的异性，人们往往变得乐于承担风险，愿意拿出一些资源作为赌注来冒险。
漂亮女人是怎么让男性象棋大师从手头的工作上分心的呢？在澳大利亚布里斯班的一个滑板公园里进行的一次巧妙的研究为这个问题提供了答案。这项研究的灵感来自一份简单但惊人的统计：男性意外死亡的概率是女性的3.5倍。进化心理学家认为，正如雄性狮子和大象会在争夺霸主的竞赛中冒性命危险，男性比女性更容易意外死亡，是因为他们为了打动女性，要承担更大的风险。根据进化理论的说法，我们的男性祖先竞相争抢女性祖先的青睐，只有成功者才能得到交配和繁衍后代的机会。换句话说，一代代的雄性打垮了孱弱、贫穷、瞻前顾后的对手，这才造就当今世界上差不多30亿的男性，因此，两位社会心理学家得出结论，男性在漂亮女性面前尤其爱冒险，而这正是欧洲经济学家在男棋手身上看到的现象。
实验故事
心理学家并未继续研究职业象棋选手们的行为，而是把注意力放在了喜欢滑板的男青年身上。他们在布里斯班接触了近百名滑板玩家，并要他们表演从易到难的一系列花式动作。高难度的动作会有受伤的风险，所以，完成后固然满足感更大，危险性也很强。为了将危险控制在最低限度，滑板青年们往往会在完成动作前半途中止，而不会去承受可能让身体受到伤害的风险。一开始，男青年们是当着男性实验员的面表演花式动作，过了不久，他们又当着一位18岁的漂亮女实验员重复动作。在进行简单的花式动作时，不管实验员是男是女，滑板青年们都能沉着地完成大部分动作，失败和半途中止的人都很少，但尝试高难度花式动作的情形就大不一样了。尽管当着漂亮女实验员的面，滑板青年们能成功地完成更困难的花式动作，但她的在场也令他们失败的次数更多，半途而止的次数更少了。
有漂亮女性在场的时候，男性更愿意冒险，不愿意放弃有可能失败的花式动作。滑板青年们完成花式动作后，实验人员收集并分析了他们的唾液用来测量他们的睾丸激素水平。正如预期的一样，当着漂亮女性的面表演，男性的睾丸激素水平明显会高很多，睾丸激素水平越高的人，一定要完成全套冒险的花式动作的可能性越大。根据交配行为的逻辑，漂亮的女实验员激活了倒霉的滑板青年们的交配本能，刺激他们产生了睾丸激素，反过来又削弱了他们中止注定要失败的花式动作的意愿。当然，这些人同样也成功地完成了更为困难的花式动作，这表明，为了打动漂亮的女性，有时候必须付出公平的代价，发生些许失误。
这些实验中的男性显然是受了美女的影响，但我们怎么知道他们是受了性欲的驱动，还是因为分了心呢？2006年底，3名心理学家采访了18名在阿尔伯克基男士俱乐部工作的脱衣舞娘，解答了这个问题。他们在论文一开始就描述了这种行业的经济生态、俱乐部里的氛围以及俱乐部的典型主顾，作者们说：“这是因为，学术界人士可能对男士俱乐部里的亚文化不太熟悉。”舞娘们的收入大部分来自顾客的小费，小费多为10～20美元，但男主顾的回旋余地很大。有些人给的小费少到1美元，但也有人大把大把地塞给舞娘20美元的整钞。主顾们越受舞娘的吸引，给的小费就越多，这是一种进化上的返祖现象：男性通过炫耀自身资源以打动女性。从进化的意义上说，如果男性诱惑了一个不能怀孕的女性，这种摆阔气的行为就白白浪费了，但不是所有的女性都能生育，就算是育龄妇女，每个月能够受孕的日子也只有六七天。
由于花费资源的代价不菲，如果能把资源都花在能够受孕的女性身上，男性就更容易在交配游戏里成功。因此，如果男性都下意识地为可受孕的女性（即至少在理论上能够满足马斯洛所谓性动机的人）慷慨消费，研究人员预计，舞娘们在可受孕的排卵期收到的小费最多，在不能怀孕的月经和黄体期小费减少。同时，服用避孕药的舞娘所得小费较少的可能性更大，因为与不服用激素类避孕药的舞娘比起来，前者的身体没有了周期性差异。实验进行了60天，到结束的那天，舞娘们报告每天收入的时候，结果令人震惊。舞娘们每5个小时轮一次班，没有服用避孕药的舞娘在排卵期的平均小费是335美元，在不能受孕的黄体期为260美元，在月经期则仅有185美元。据研究人员介绍，男人们能够通过一些微妙的线索判断出舞娘是否处在排卵期。
正如读者所料，服用避孕药的舞娘就不存在这样的戏剧性差异，她们每次轮班所得的收入很少能达到250美元这一相对适中的基准线。这些结果表明，面对生理上能够满足马斯洛所谓性需求的女性时，男性更爱摆阔，更愿意与之分享资源。
马斯洛认为，解决了基本生存需求之后，人就转向了需求动机层次的第二层：安全。住房和安全看似是不可剥夺的基本人权，但人类对安全的渴求却往往伴随着黑暗的代价。我们是一个慷慨的物种，能够做出仁慈、体贴的行为，但我们同样又是一个可怕的物种，倾向于做出有偏见和歧视性的行为。从理论上说，美国赋予少数族裔以投票权和其他平等权利，但少数族裔仍然遭受着排外主义遗毒的困扰。
