感受是为了什么
也许有人认为，没有感受的情绪是调节生活和促进生存的充分机制。也许有人认为，发出传递这种调节机制的结果的信号对于生存几乎没有必要。但事实并非如此。在生存过程中，拥有感受具有非凡的价值。
情绪本身是有用的，但是感受的过程提醒有机体有问题存在，而情绪已经着手解决这个问题了。这个简单的感受过程激励有机体去注意情绪化的结果（痛苦始于感受，并会因为知晓活动而得到加强，快乐也是如此）。感受的可用性也是下一步发展，即知晓我们有感受的感受的垫脚石。反过来，知晓活动是计划具体和非定型反应过程的垫脚石，这些反应既可以补充情绪，也可以保证情绪带来的即时收益能够随着时间的推移而维持，或者两者兼而有之。换句话说，对感受的感受通过促进对新奇的、定制的适应性反应形式的计划来扩展情绪的范围。
“在生存过程中，拥有感受具有非凡的价值。”
现在考虑一下以下问题：要知晓一种感受就需要一个知晓的主体。在为进化中意识的持久性寻找一个好的理由时，人们可能会说，意识之所以持久，是因为被赋予如此天赋的有机体能够“感受”它们的感受。我的意思是，允许意识存在的机制可能已经占了上风，因为它对有机体知晓自己的情绪是有用的。随着意识作为一种生物特征而盛行，它不仅适用于情绪，而且适用于促使有机体付诸行动的许多刺激。最终，意识适用于所有可能的感觉事件。
关于背景感受的说明
在20世纪，人们对情绪的神经科学关注甚少，他们将注意力集中在了达尔文所研究的情绪的核心类型上。恐惧、愤怒、悲伤、厌恶、惊讶和快乐，在面部表情和可识别性方面已经被发现是人类的普遍情绪，正如艾克曼和其他人的研究所显示的那样。因此，最常被考虑的感受是那些构成对这些主要情绪的有意识读取的感受。如果这不会分散我们的注意，使我们不去注意我们不断地有情绪感受的事实，那么这一切都是好的，尽管这些感受不一定是来自6种普遍情绪的6种“普遍感受”的一部分。大多数时候，我们没有体验到这6种情绪中的任何一种，这当然是一种幸福，因为其中有4种情绪是不愉快的。我们也没有体验到任何所谓的次级情绪或社会情绪，这也是一件好事，因为它们也没有多令人愉快。
但是我们确实体验过其他种类的情绪，有时是低强度的，有时是相当强烈的，我们确实感觉到我们存在的一般的生理基调。我把这种背景扰动的表现称为“背景感受”，这是我在《笛卡尔的错误》中第一次使用的术语，因为这些感受并不在我们心智的显著位置上。有时我们会敏锐地意识到这些问题，并且能够特别关注这些问题。有时我们则去关注其他的心理内容。然而，无论如何，背景感受有助于定义我们的心理状态，并为我们的生活增添色彩。背景感受产生于背景情绪，这些情绪虽然更多的是内在的而不是外在的，但也是可以通过无数种方式被其他人观察到的，如身体姿势、动作的速度及安排，甚至是我们交流可能与背景情绪无关的思想时说话的语调和韵律。基于这个原因，我相信拓宽我们对感受来源的观念是很重要的。
突出的背景感受包括：疲劳、精力充沛、兴奋、健康、疾病、紧张、放松、情绪高涨、拖沓、稳定、不稳定、平衡、不平衡、和谐、不和谐。背景感受与驱力和动机之间的关系是紧密的：驱力直接在背景情绪中表达自己，我们最终通过背景感受意识到它们的存在。背景感受和心境之间的关系也很密切。心境是由微弱和持久的背景感受以及微弱和持久的基本情绪（在抑郁的情况中即为悲伤）组成的。背景感受和意识之间的关系也同样紧密：背景感受和核心意识是如此紧密地联系在一起，以至于它们不容易分开。
背景感受是体内状态瞬时参数的忠实指标，这种说法可能是正确的。该指标的核心成分是：（1）血管和各种器官的平滑肌组织以及心脏和胸部横纹肌运作的时间和空间特点；（2）靠近所有这些肌肉纤维的环境的化学特征；（3）是否存在表明对活组织的完整性或最佳内稳态条件构成威胁的化学特征3。
因此，即使是像背景感受这样简单的现象，也依赖于许多水平的表征。例如，一些与内环境和内脏有关的背景感受，必须依赖于早在脊髓各段的胶状质和中间带以及三叉神经核尾侧发生的信号。其他背景感受与心脏功能中横纹肌的周期性运作以及平滑肌的收缩和扩张模式有关，这些模式需要在特定的脑干神经核（如孤束核和臂旁核）中进行表征。
我的背景感受概念类似于发展心理学家丹尼尔·斯特恩（Daniel Stern）提出的“活力情感”（vitality affect），他在研究婴儿时使用了这个概念。这个概念最早是由成就非凡但默默无闻的美国哲学家苏珊·朗格提出的，她是怀特海的学生4。
