根据上述对现有证据的评估，我们可以得出一些临时结论。
1．被认为支持原始自我或有机体-客体关系的二级叙述的脑区受损，会破坏核心意识。扩展意识也会受到干扰。
2．支持原始自我或二级映射的区域具有特殊的解剖学特征：（1）它们属于大脑系统发育上较古老的结构；（2）它们主要位于中线附近；（3）它们不位于大脑皮质的外表面；（4）所有这些区域都涉及身体调节或表征的某些方面。
3．原始自我和二级结构构成了一个中心资源，它们的功能障碍导致了对任何客体的意识的普遍中断。早期的感觉结构涉及对客体不同方面的加工，因此其中一个结构丧失功能，即使是大面积损伤，一般来说也不会影响意识。
4．总的来说，那些受损后不会造成核心意识损害的区域在中枢神经系统中所占的比例要比那些受损后会损害意识的区域所占的比例要大。
5．这些相同的区域（如早期感觉皮质、高级皮质）主要参与：（1）传输由于核心意识存在而被知晓的客体和事件的信号；（2）保存与他们的经验有关的记录；（3）在推理和创造性思维中操纵这些记录。
6．早期的感觉结构也参与了意识产生的过程。它们是以不同方式实现这点的。早期感觉结构共有几组，每一组对应一种感觉通道，但只有一组结构支持原始自我和二级映射。早期感觉结构的参与包括：（1）通过影响原始自我结构，启动这一过程；（2）向二级结构发送信号；（3）作为二级神经模式所产生的调节性影响的接收者。正是由于后者的影响，支持该客体的神经模式的增强才会发生，而有待知晓的客体的不同组成部分才能整合在一起。
简言之，核心意识在很大程度上依赖于一些脑结构的活动。它们数量有限，在系统发育上较为古老，下至脑干，上至体感皮质和扣带回皮质。这些结构之间的相互作用起到以下功能：（1）支持原始自我的产生；（2）产生描述有机体（原始自我）和客体间关系的二级神经模式；（3）调节不属于这个集合的客体加工区域的活动。
我确定这些关键候选区域具有特异性，但这不应该被解释为我将其中任何一个视为意识的基础。以上列出的任何一个功能都不是在单个神经部位或中枢水平上执行的，这些功能是作为神经活动跨区域整合的结果而出现的。我设想，自我感和客体的增强是由这组神经部位和直接参与客体构建的神经部位之间的相互作用产生的。
因此，就对客体的核心意识，即知晓特定事物的活动中的自我感而言，作为其基础的神经模式，是一个大规模的神经模式。它涉及两套相互关联的结构的活动：一套结构的跨区域活动产生原始自我和二级映射的集合，另一套结构的跨区域活动产生客体表征的集合。
显著的功能重叠
在支持原始自我和二级映射的结构中，有显著的生物功能重叠。单独来看，这些结构涉及以下5个功能中的大部分：（1）调节内稳态和传递身体结构和状态的信号，包括处理与痛苦、愉快和驱力有关的信号；（2）参与情绪和感受的过程；（3）参与注意的过程；（4）参与觉醒和睡眠的过程；（5）参与学习的过程。
脑干和扣带回皮质在这5种功能上都出现了重叠，而其他结构在很大程度上也出现了类似的功能重叠。这里指出的重叠是事实，但由于一些原因，以前人们并未重视这些重叠。也许主要原因是，关于其中一个脑区（脑干）的探索，已经被分成了两类截然不同的研究，一类关于内稳态调节问题，另一类关于睡眠和注意机制。这些问题和研究人员一直被隔离开来。另一个原因是神经科学对情绪的忽视阻碍了人们认识到，从脑干到体感皮质，所有这些区域对情绪的过程都是至关重要的。
因此，我们可以合理地得出以下结论：除了上述5个功能之外，这些区域还有一个额外的功能——核心意识的构建。
这项评估所揭示的功能重叠乍看起来似乎有违直觉，然而，经过对相关数据的反思，它们变得非常合理。第一，重叠可能是相邻核团不同“家族”的功能所致。第二，虽然不同家族的核团具有解剖学上的特殊性，但是它们由于解剖学上的联系而高度相关。第三，这些核团相互临近，并在解剖上相互联系，由此出现功能重叠。这种相邻性与相关性并非偶然，可能表明了这些区域发挥了首要的功能作用。
考虑到脑干水平上的功能重叠，这一观点的合理性得到了加强。关于情绪和注意，功能重叠的基本原理如下。情绪对于适当的注意方向至关重要，因为它提供了一个关于有机体过去与给定客体的经验的自动信号，从而为把注意分配或保留给某一客体的操作提供了基础。简单的有机体通过基本的表象生成能力和最小的注意来启动觉醒的行为，其结果是：第一，可以对客体进行加工；第二，情绪会随之产生；第三，在情绪的引导下，注意的进一步增强和集中可能发生，也可能不发生。在具有意识能力的有机体中，上述事件清单仍然适用，但第二步将变为如下：情绪会随之产生，并为拥有它的个体所知晓。
管理注意的结构和处理情绪的结构彼此相邻，这是一种权宜之计，但不一定使布局整齐有序。这些过程的某些组件甚至可能结构相同，尽管运作模式略有不同。此外，所有这些结构都位于那些调节和给出客体状态信号的结构附近，这也是很有意义的。这是因为一方面，拥有情绪和注意的结果完全与管理有机体内生命的基本事务有关，而另一方面，如果没有有机体自身当前状态的数据，就不可能管理生命和维持内稳态。
情绪和注意与核心意识的重叠有多合理？答案是，如果我们认为意识是我们调节内稳态和管理生命的最复杂的手段，那么这就是合理的。自然界是一个权宜的修补者，因为意识是达到内稳态的一种现代手段，所以自然界可以很方便地从先前参与基本内稳态的装置中、从和这些装置邻近的区域中进化出意识的装置，即情绪、注意和身体状态调节的装置。
网状结构和丘脑的新关系
上述结论并不以任何方式否认某些脑干结构参与觉醒和注意，它们通过丘脑板内核、单胺类非丘脑皮质投射和乙酰胆碱核的丘脑投射来调节大脑皮质的活动。问题是邻近的脑干结构，甚至是上述脑干结构中的一些结构会有其他活动——管理身体状态和表征当前的身体状态。这些活动并不是脑干已经确立的激活作用所附带的：它们可能是这种激活作用在进化中一直得以保留的原因，也可能是这种激活作用主要由那个区域承担的原因。
简言之，我对传统上分配给脑干的“上行网状激活系统”及其在丘脑的延伸角色没有异议。相反，我毫不怀疑，这些区域的活动有助于创造有选择的、综合的、统一的意识内容。我只是怀疑这样的贡献是否足以全面地解释意识。这就是为什么我关注以下一系列不同但相关的问题：是什么驱使这些区域执行它们的任务？它们劳动的目的是什么？从心理上说，这些劳动的结果在多大程度上解释了我所相信的意识？
一个违反直觉的事实
上述结论强调了一个重要的事实：即使是最简单的核心意识也需要涉及脑的每一层和每一部分区域的整体活动，但意识最主要依赖于那些在进化上更古老的区域，而不是更新的区域。这些区域位于脑的深处，而不是脑的表面。奇怪的是，我在这里提出的“二级”过程是基于与生命调节密切相关的古老的神经结构，而不是基于新皮质的现代神经成就，这些成就使精细的感知、语言和高度的理性成为可能。显而易见的“更多”的意识取决于“更少”的大脑结构，而二级神经模式最终是一个深层次的低级神经模式。意识之光被小心地隐藏起来，古老得令人敬畏。
请允许我指出，这是一个事实，而不是一个假设。不管我的假设是否正确，事实仍然是，对这些部位的损伤会损害意识，而对其他部位的损伤不会。对于这个事实，只能说它似乎违反直觉。我们理所当然地认为意识是一个重大的生物学进步，即使在我们认为非人类生物也具有意识时也如此。当然，这一进步意义重大，但它可能比通常想象的更古老。从进化的角度来说，不那么古老的是扩展意识。有了记忆，才有了扩展意识。记忆通过如下方式使扩展意识得以产生：第一，通过允许我们建立一个自传体记录；第二，通过给予我们关于其他事实的广泛记录；第三，通过赋予我们保持工作记忆的能力。毫无疑问，这些在人类中蓬勃发展的扩展意识是基于脑进化的现代方面，也就是新皮质方面。然而，归根究底，这些令人震惊的意识新特征都不会独立于核心意识的较小功能而出现。
