我在本书的开头描述了一个障碍：在有意识之前，情绪是不能被主体所知晓的。现在，在陈述了我对意识本质的观点之后，是时候解释我们如何能够知晓一种情绪了。让我们从头开始：我们知道，当一种有感受的自我感在我们的心智中产生时，我们就有了一种情绪。无论是在进化方面还是在个体发展方面，都是直到有了有感受的自我感，才有了良好的协调反应。这些反应构成了一种情绪，以及随之而来的脑表征，而这些脑表征又构成了一种感受。但是当我们感觉到一种情绪在我们的有机体中发生时，我们只知道我们感受到了一种情绪。
对“有机体中发生的事情”的感觉来自对原始自我及其在二级结构中的变化的表征。“情绪作为客体”的感觉来自在促进二级表征的结构中表征情绪诱导部位的活动模式。根据对其他客体的描述，我提出：（1）原始自我在二级水平上被表征；（2）将要改变原始自我（情绪诱导部位的神经活动模式）的客体在二级水平上被表征；（3）随之而来的原始自我的改变（由“身体环路”或“拟身体环路”机制进行）也在二级水平上被表征。
感受一种情绪是一件简单的事情。它包括由神经模式产生的心理表象，这些神经模式代表组成情绪的身体和脑的变化。但是知晓我们有那种感受，“感受”那种感受，只有在我们建立了核心意识所必需的二级表征之后才会发生。正如前面所讨论的，它们是有机体和客体之间关系（在这种情况下是一种情绪）的表征，以及该客体对有机体的因果效应的表征。
我所概述的过程与我们之前讨论的涉及外部客体的过程完全相同，但当所讨论的客体是一种情绪时，这个过程就难以想象了，因为情绪发生在有机体的内部，而不是外部。只有牢记关于情绪（第2章）和有机体（第5章）的章节中介绍的一些概念，我们才能理解以下过程：（1）有几个脑区的活动模式诱发了构成情绪的一系列活动，（2）这种活动模式可以在二级脑结构中被表征。诱发情绪的脑区包括下丘脑、脑干、基底前脑、杏仁核和腹内侧前额叶皮质的核团。二级结构包括丘脑和扣带回皮质。
沉浸在身体状态的表征中的情绪感受，只有在其他身体状态的表征被整合并产生原始自我之后才会被知晓，这听起来可能很奇怪。当然，知晓一种感受的方法是通过另一种感受，这听起来也很奇怪。然而，当我们意识到原始自我、情绪感受和对知晓感受的感受在进化的不同阶段出现，并且直到今天，这些情绪都仍出现在个体发展的不同阶段时，这种情况就变得可以理解了。原始自我先于基本感受，二者都先于构成核心意识的对知晓活动的感受。
