多伊尔是解读复杂系统的行家，他能解释复杂系统（诸如波音777飞机或你的大脑，二者都有许多彼此关联的零件）如何高效、快速、安全地运转，而不是爆炸、崩溃或是急停。你或许能预料到，和“意识”一样，“复杂度”也是一个没有统一释义的术语。出于方便的考虑，现在我们可以着重关注系统中三个维度的复杂度。当一个系统的组成部件、内部连接和互动、行为表现（可预测或不可预测）这三个方面数量很多，或极具多样性时，我们就说这个系统是复杂的。工程系统逐渐开始拥有生物级别的复杂度4。例如，根据多伊尔的估算，波音777飞机大约有15万个系统模块，它们组成了复杂的控制系统和网络，其中包含约1000台负责驾驶飞机的电脑。显然，先进的技术系统和高度进化的生物系统是完全不同的，不过，它们的组织结构存在许多类似之处5。
通常来说，当我们看到“结构”一词时，我们会想到楼房、桥梁和高速公路的设计艺术与科学，它们的设计风格（比如巴洛克风、新艺术运动风），以及它们的建造方式（用夯土、玻璃或钢材），或许也会想到诸如布鲁内列斯基（Brunelleschi）和帕拉第奥（Palladio）这样的大设计师。
The Consciousness Instinct
但是，结构也可以指物体的复杂构成。这个物体不一定是建筑，也不一定具有物理实体。它可以是政府的管辖体系、互联网的通路，或是你脑中的神经网络。
在底层意义上，结构指的是“在限制范围内的设计”，也就是迈克尔·波拉尼所说的边界条件：一种统合的约束力量划定的边界6。对建筑来说，边界条件意味着权衡种种限制因素，包括材料（如草、泥巴、木头、砖块、石头、钢铁）、施工地点（如是否容易发生火灾、洪水和地震，平坦还是陡峭，热带还是冻土环境）、建筑功能（如居家、歌剧院还是加油站），以及显而易见的因素即房主的想法（亚里士多德所说的终极目的）等等。对你的脑与神经系统来说，结构限制包括能量消耗、大小以及处理速度。
复杂生物系统与科技系统都有高度组织化的结构，也就是说，此类系统的组成部件以特定形式排列，使其获得特定功能和稳健度。举一个简单的例子，衣服中的棉花纤维就是一种高度组织化的结构，这种结构使得布料能被用来穿在身上7。棉布耐磨耐撕扯，因此做成的衣服也很耐穿。相反，将同样的棉花纤维随机压制得到的是纸，就无法耐受摩擦和撕扯。高度组织化的复杂系统在结构上的相似点表明它们满足同样的需求：高效，适应性强，可进化，并且稳健。8
