我们从这种结构设计中能看出，与整体功能脑相比，模块化脑具有许多优势。首先，模块化脑的能量消耗更少。因为每个模块都被进一步划分为小单元，在完成特定任务时，模块中只有部分区域需要保持活跃。如果一举一动都需要全体出动，你的大脑要交的电费怕是要突破天际。这就好比你住在一个炎热的城市，到了夏天，如果你在晚上只开卧室空调，就比给整个房子制冷要省钱。抛开利用模块化节省能源这一条，大脑依旧消耗了我们每天摄入能量的1/5，它真的在高效使用这些能源吗？
其次，事实上，作为一个耗能大户，我们的大脑意外地还算高效。神经元通过大脑的“电线”即轴突和树突传播电信号。尽管这些神经连线和现代电器使用的电路运作方式不同，但基本原理还是一样的，二者都靠电流将信息从一处传至另一处，而这一过程需要耗能。电流传播得越远，消耗的能量就越多；轴突越粗，电流遭遇的阻抗越大，消耗的能量也越多。局部模块化运作使得大脑只需进行短距离传输，需要的连线更细，模块间传导时间更短，因此可以节省大量能源。此外，根据神经系统的活跃度计算，要保证连线长度和传导延迟最小化，连线比例（也就是由轴突组成的灰质比例）应为60%。许多大脑结构的连线系统都十分接近这一黄金比例18。相反，如果大脑是一个一体的单元，那么各脑区的短距离连线和长距离连线数量应大体一致，而长距离就意味着更多的“电线”和更多的“能耗”。模块化的大脑将连线比例维持在一个较低的水平（3/5，也就是60%），从而限制长距离电信号传输的数量。
The Consciousness Instinct
总而言之，大脑似乎能够通过模块化实现能量使用效率的最大化。
再次，模块化大脑的功能效率也很高，因为数个模块可以同时对特定信息进行处理。有了能各自独立运行的多模块系统，我们就能轻松地一边走路一边说话，同时还一边嚼口香糖，换作时刻追求协调所有功能的单一系统，事情就没那么简单了。此外，如果大脑是一个统一单元，它就必须成为一个多面手，才能合格地完成我们的日常活动。但是，如果将特定任务交给特化的“大师”模块，效率就会高很多。在复杂系统中，功能特化的现象无处不在。例如，当最好的农民都在种地、最好的教育者都在教书、最好的经理都在管理层时，经济自然会蓬勃发展。糟糕的经理能搞垮一个公司，糟糕的农民会破产，而糟糕的老师——好吧，我们或许都遭遇过至少一个糟糕的老师，也都清楚这会产生什么后果。当人们术业有专攻，而不是时时刻刻为所有经济事务操心，他们就成了专家。专家是更高效的生产者。比起事事都由所有人参与，多个专家同时工作带来的经济产出更高。这样看来，我们的大脑能够进化出模块化结构，并能同时高效处理多种信息，就显得很合理了。
模块化最重要的一项优势也许是在不断变化的环境中，模块化大脑能够更快地适应或进化，因为它能够在其他模块不变的情况下改变或复制某一个模块，从而无须改变那些已经充分适应环境的模块。这样一来，系统中某一区域的进化就不会影响其他功能正常的区域。
即使不讨论进化，大脑的模块化也能帮助我们更好地习得新技能。研究者发现，人在学习一项运动技能的过程中，大脑特定神经网络的结构也会发生变化19。对许多技能来说，熟能生巧都是成立的，我们也能够通过经验掌握新的技能。倘若每习得一项新技能，整个大脑的运作方式都会发生变化，我们就会因此而对旧技能生疏。大脑模块化能够在资源稀缺的环境下节约能源，在时间有限的情况下平行开展认知加工活动，在新的生存压力来临之时更轻松地改变功能，并帮助我们学习多种多样的新技能。如果我们停下来仔细琢磨一下其中的道理，就会发现大脑根本不可能会是模块化以外的模样。
