不管你的推测有多漂亮、你本人有多聪明，这都没有用……只要与实验结果不符，就是错误的。
理查德·费曼
诺贝尔物理学奖得主
意识是顽强的，它很难被彻底抹除。我曾有幸在神经科病房中工作过几年，这便是我学到的宝贵一课。与不同脑损伤病人交谈并为他们做检查之后，我很明显地感受到，意识真的很难被消除。一些形式的意识活动总能坚持保留下来，除非皮层损伤过于严重，导致整个大脑功能失常，在这种情况下，病人通常会陷入昏迷或植物人状态。这种严重损伤产生的原因可能是关键时刻忘记戴头盔，也可能是大脑血管栓塞或破裂出血，可能是肿瘤移除手术的后遗症，也可能是药物滥用。病人的人格可能发生改变，可能永久性丧失某一项技能，或是对世界的感知发生变化，但只要不是上述那种程度的损伤，意识就不会离开我们。没错，科学的圣杯就是在大脑中寻找意识，但是相信我，如果意识真的是一个可以被寻找的实体，那我们早就成功了。
在过去2000年的人类历史当中，学者们一直期盼着找到所有语言、记忆、注意和意识活动的源头与核心：可能是一种灵性精华，一个位于前额的腺体，一个永生的灵魂，或是一个脑区。没有人知道这些被我们视作珍宝的能力到底是如何实现的，但我们知道大脑的哪些区域负责语言、记忆和注意。不过，一旦开始寻找负责意识的脑区，我们就屡屡受挫，因为似乎并不存在这样一个脑区。神经病学的临床经验不断地提示我们，应该采取另一种思路来研究这个问题。
一直有证据表明，脑干位置的缺损会对意识造成严重影响，导致病人进入昏迷状态，常常还可能是永久性的(8)。但这完全是另外一回事。就好比，汽车如果被拆除了电池，就完全无法工作。你没办法启动它，也无法知道它的功能到底如何。脑干损伤也一样，会导致大脑彻底关机。此类极端事件无法为我们提供有效的信息，我们也无法从中理解意识。
现在，我们已经掌握了模块和层级的概念，可以尝试去理解为什么许多严重脑损伤病人的意识能得以保留。我们必须找到一种方法来解读脑损伤状态下的人类行为。我们必须彻底搞明白意识之所以如此顽强的原因。
大体而言，原因可解释为参与构成我们日常意识体验的模块数量众多，即使受伤或出现故障，总数依旧可观。
The Consciousness Instinct
模块化大脑一呼百应，以至于“条条大路通意识”。一条路被毁，还有其他路可选。
要想彻底消灭意识，就必须关闭所有通往意识状态的模块。在那之前，完好的模块会持续将信息从一个层级传递给另一个层级，最终产生主观体验。此时意识体验的内容可能有别于常人，但至少意识还在。拜访神经心理相关科室，我们将看到不同的大脑损伤如何影响意识，从而帮助我们推测大脑的组织模式。事实证明，我们的认知生活在受大脑皮层掌控的同时，也随着情绪状态不断产生波动，而后者时刻被我们的大脑皮层下结构所调节。
