阎王派小鬼到阳间去找名医，并告知小鬼名医的标准是：门前没有冤鬼。小鬼到了阳间，每过一家医生门口，总见许多冤鬼聚集在那里。小鬼找了很久，最后终于看见一位医生的家门前只有一个鬼在那里孤独徘徊。小鬼大喜，心中暗想：“这里住的定是名医了。”于是他走进门去，不由分说把医生拘到阴间。可是阎王细细一问才知道，这位医生是昨天才刚刚挂牌开业的。
阎王的错误在于，他为小鬼提供了一个失效的“信息甄别机制”。
所谓信息甄别机制，用专业的术语来说，就是委托人事先制定一套策略或设计多种方案，根据代理人的不同选择，将他们区分为不同的类别。与信息传递不同，信息甄别是通过委托人的信息决策来获取代理人的信息，从而减少信息不对称。
这种机制发挥作用的机关，我们可以用一个“所罗门断案”的故事来说明。
所罗门王是以色列历史上的一位伟大国王。据说他在继位登基之后，得到上帝向他显现。上帝问他：“你要什么，你可以求。”所罗门一心挂念如何治理百姓，于是他向上帝祈求要有智慧可以判断百姓，辨别是非。这种不出于私心的请求，受到上帝的欢迎。上帝不但赏赐给他智慧，连他并没有祈求的富足、荨荣也一并赐给他。
最能体现所罗门智慧的乃是他智断二妇争子案。该案的大致情况是这样的：有两个妓女同住一房，除了她们两个人以外，再无他人。夜间，一个妓女在熟睡中不小心压死了自己的孩子。她们的孩子只相差三天，于是该妓女将自己死去的孩子放在另一个妓女的怀里，并将她的孩子抱走。天亮后，另一个妓女发现死去的那个孩子不是自己的孩子，于是告到了所罗门王面前。两个妓女都主张活着的孩子是自己的。所罗门王寻思了一会儿，便吩咐其侍卫拿刀来将这个孩子劈成两半，每人各得一半。此时，孩子的母亲心痛万分，在她看来，孩子能够继续活着才是最为关键的。她恳求所罗门道：“求我主将孩子给那妇女吧！万不可杀他！”而另一个妓女说：“这孩子也不归我，也不归你，把他劈了吧！”于是，所罗门将这个孩子断给了恳求请孩子继续活下去的那个妇女。
所罗门的这种方法在博弈论中被称为“机制设计”，即设计一套博弈规则，令不同类型的人做出不同的选择。尽管每个人的类型可能是隐藏的，别人观察不到，但他们所做出的不同选择却可以观察到。观察者可以通过观察不同人的选择而反过来推演出他们的真实类型。
在商业市场上也存在同样的“机制设计”。大家都知道，客户为了自身利益有时也会隐藏自己的私人信息，从而出现信息在买卖双方间不对称的情况。
客户知道自己的需求，而卖家不完全知道，因为髙需求客户为了以更低的价格成交，往往会隐藏自己“具有高需求”的信息。在这种情况下，差别定价方式可以甄别出不同需求程度的客户，从而使卖家可以获取尽可能多的利润(对于高需求客户以较髙的价格成交，对于低需求客户以较低的价格成交)。
比如，在推出一本新书时，通过提供精装本和平装本两种版本，出版商可以将读者分为两大类：一类对书的评价较髙，另一类对书的评价较低。在提供电信服务时，服务商可以对手机用户提供两种收费标准：一种是单位时间通话费用较低，但需交纳一定的月租费；另一种是单位时间通话费用较高，但不需交纳月租费。根据用户的不同选择，服务商可以将用户区分为高频率用户和低频率用户两类。
亨特先生被派到美国新兵培训中心推广军人保险。听他演讲的新兵100%都自愿购买了保险，从来没人能达到这么髙的成功率。培训主任很想知道他的推销之道，于是悄悄来到课室，听他对新兵讲些什么。
“小伙子们，我要向你们解释军人保险带来的保障。”亨特说，“假如发生了战争，你不幸阵亡了政府将会给你的家属赔偿20万美元；但如果你没有买保险，政府只会支付6000美元的抚恤金……”这时，下面有一个新兵沮丧地说：“这有什么用，多少钱都换不回我的命。”听到这里，亨特不慌不忙地说：“你错了，想想看，一旦发生了战争，政府会先派哪一种士兵上战场？买了保险的还是没买保险的？”
上面的这个故事所涉及的博弈，事实上远比商业上的信息甄别更为复杂，涉及的因素也更多。但是它仍然说明，我们要设计出有效的信息甄别机制，或者利用甄别机制来最大限度地实现自己的利益，最关键的一点，就在于通过对手的一系列外在表现，对其所要采取的策略有一个更为深入的预见。
