思维自主：成为一个独立的思考者
最后，考虑一下思维自主的问题：
思维自主要求我们在思考时坚持相应的标准，这需要对自己的信念、价值以及思考方式进行理性的自我管理。它不依赖于他人的目的和方向，那些具备思维自主的人对自己的思维有完全的训导力。
思维自主者掌控着自己的生活。他们不会去非理性地依赖他人，他们也不被孩子气的情绪所控制。他们是具有胜任力的，他们有始有终。在信念的形成过程中，批判性思考者并不会被动地接受他人的观点和信念。相反，他们通过自己看清情境和问题，并拒绝不公正的权威，但同时也认识到权威在合理推理中的贡献。他们在形成思维原则时很慎重，同时不会一不留神就接受呈现在面前的思想。他们做事的方式不会局限在许可的范围内。当别人对传统和惯例不加质疑地接受时，他们要事先评估才会接受。独立的思考者努力将知识和自己的见解糅合在自己的思维中，且不关心知识和见解提供者的身份地位。他们不任性、不固执或对其他人合理的建议不负责任。他们在思考过程中会监控自己的思维，以发现自己思维中的错误。他们自由地选择自己信奉的价值并使之发挥作用。
思维自主： 要独立、合理地控制我们的信念、价值观、假设和推论，就必须愿意独自对抗那些反对证据和合理的推理要求的人群。
思维从众： 本质的社会中心倾向于不加批判地接受社会所接收的观点，并将其作为一种正确的思考和行为方式，而不管这些意见是否合理；寻求验证来自我们组织成员的内在倾向，本质倾向于接受他人对自己的思考。
当然，思维自主不应当被孤立地理解。相反，我们应该将它和心理其他层面的问题结合起来思考，并受到其他认知美德的调节。
思维自主的反面是思维从众或认知（情感）的依赖性。思维自主很难形成。因为不管是认识领域的、政治领域的还是经济领域的社会机构，从他们的角度而言，非常需要人们顺从于现状，按自己的方式思考几乎确定无疑的将导致不受欢迎，且不被强势群体所接受，在压力下思想和行动上简单的从众者往往会获得丰厚的回报。
最终，大多数都是思想和行动上的从众者。他们就像镜子一样简单地反映身边人的信念和价值体系。他们缺乏认知驱力和技巧去按照自己的方式思考。他们是思维上顺从的思考者。
即使有人花数年获得博士学位，他依然有可能在学术上和个人生活上是个思维墨守成规的人。他们可能在他们的学术训练过程中不加批判地接受错误的惯例，不理智地维护学术训练并反对合理的批评，这往往导致无缘无故的伤害和莫须有的遭遇（请考虑这样一个事实，医疗革新在实践中往往被不加批判地拒绝，因为其不符合医疗的主流思想——比如，医院中医生和护士的手可能导致病人感染的观点在20世纪初期曾被医疗行业所否决。最近，治疗皮肤溃疡发现与其说它是细菌感染所致不如说它是情绪和肠胃紊乱所致的观点，一开始也被医疗行业所否决）。
我们不可能在缺乏思维自主性的情况下维护公正，具备思维的独立性是从不同角度思考问题的先决条件。当我们在思维上从众时，我们只能在被接受的观点中进行思考。但是要做到公正就需要拒绝这样一种做法，这种做法是在自己没有思考的情况下，就要不加批判地接受对一些价值的认定或否定。
观念检核与实践思维自主
简要地回顾一些在你生活中出现的各个方面所存在的影响（文化的影响，公司、宗教、同侪、媒体以及个人关系的影响），看看你能否鉴别出在这些方面的思想和行为中，哪些方面你思考得最少，哪些方面你思考得最多。导致这项活动困难的因素在于，我们经常认为我们的思维是自己产生的，实际上却是思维从众的结果。因此你需要寻找的是一些例证，这些例证是活跃于你所怀疑的信念、价值和常规中的。同时你所属的群体中的其他人对这些信念、价值观和常规在思维上是从众的，用以下格式解决问题：
1.在我生活的以下领域，我做到了公平地指出对我思维有重要影响的因素……
2.我用以下证据支持我的观点……
3.然而，在我生活的以下领域，我没能真正做到批判性地思考对我思想和行动的影响因素……
4.在我生活的这些领域不能做到批判性的思考，我得到的意涵是……
