我们必须忘掉那些曾经深信不疑的测试方法，想想这些测试在评估“非学校”的学习方式上是多么不自然，包括生活和职场中的学习。我们不会在小安迪第一年的时候给他一个测试来评估他是否能爬或者走，而是通过观察来评估他的能力，我们也不会在新员工第一年年终的时候给他一个考试来看他是否掌握了工作所需要的技能，那为什么我们要相信考试是一种评估孩子们学习能力的正确方式呢？
如果我们想建立一个全国性的标准，就把用在年终考试上的资金用来开发标签、电子档案和自适应的挑战测试吧。它们将帮助老师打分，也帮助学生来评估他们的学习状况。许多营利性的在线学校正在开发这些系统，其中一些已经做得非常好了。这些系统比气泡试验更与孩子们的未来相关。
我觉得目前的年终考试只有一个特征可以保留：与学年保持一致。我了解到，美国大部分学校教学的时间是从9月到次年3月，然后停止授课，让学生们有时间准备年终考试。我们可以将这个模式反过来使用。不要把学习看作对考试的应付，而把它视为年终的终极挑战。要让每个学生都知道，当3月来临，他们在教室学到的全部知识都将要运用于实际的生活之中。要让他们每天都考虑这类问题：我今天学到的关于美国革命的知识怎么才能转化为可以帮助他人的实际方法？我的地理知识在世界上有什么用？让学生每周花一些时间，与同学一起就他们认为对世界而言重要的事情进行交流，让他们思考如何可以将这些知识利用到集体的年终挑战中。当3月来临，学生不需要把有趣的学习放到一边去准备考试，也不为能否通过考试而焦虑，还不必担心学校是否会因为自己很差的考试成绩而被剥夺资金支持，即便是彻夜难眠也是因为对项目的展望而兴奋不已。
在五年级的社会科学课上，学生们在一学年中花了许多时间研究当地社区的遗产。如果他们决定召开一个网络会议，告诉明年选这门课的四年级学生将学到什么内容，他们会怎么做呢？
那个绿色头发的女孩可能会去做艺术方面的工作。罗德尼可能会做有关数学计算的工作。有人可能会创作一首主题曲并负责演唱。有人可能会写出脚本。年轻的演员们会根据脚本进行演出。熟练使用计算机的学生会找出大家需要的软件并将这些资源整合起来。老师、大学生志愿者也可以帮忙，把当地社区的商人、社区大学或者本地大学的老师请过来。孩子们可以走出校门，采访他们的父母和祖父母、当地的政治人物、警察、社区组织者，甚至市长。所有这些都是他们那真实的、令人兴奋的年终“测试”的一部分。
这种形式把他们所学的知识都应用于实践，可能运用到了他们所有的技能，不像现在为了应付年终考试一样浪费时间。这种新的年终考试需要综合所有的东西，展现每个孩子在这个世界中能做的事情。父母也参与其中，他们和镇上的每个人，包括那些被采访的人，都可以到学校的礼堂去观看学生们的作品。孩子们可以在当地报纸和新闻媒体上发布新闻。在学校网站的互动板块上，他们可以收集到来自当地的网络工程师、公共历史学家或某个邻居的反馈意见，下次他们可以做得更好。
这听起来似乎不可信也不实际，但这种考试形式在美国非正式学校之外的教育项目中广泛存在，所以当然也可以在学校里发生。我们知道，当学校学习与学生在家和在社区里的生活相关时，学生们的学习效果最好。一旦建立起学校与学生和社区大学、本地大学，与退休的老年人群体、当地的商业圈、非营利组织，以及与当地图书馆和文化中心的关系，这种可能性便是无穷的！
“超级城市”项目
“超级城市”（HyperCities）项目由加州大学洛杉矶分校与洛杉矶菲律宾城的公立学校联合完成。该项目是2007年HASTAC-麦克阿瑟基金会组织的数字媒体和学习竞赛的赢家。它是一个“合作性的研究和教育平台，在互动、超媒体的环境中，回到过去探索城市空间的历史层”。超级城市项目以与洛杉矶菲律宾城的学生和社区成员一起工作为开端，学生们采访自己的亲属，研究当地的档案馆，在美国菲律宾移民社区中重构出一片50年前曾存在过的地区。学生们找到了图片、文档甚至被遗忘的录像，也掌握了历史研究方法、软件代码编写及多媒体编辑等技能。40
像“超级城市”这样的项目是否强化了学生们为准备年终考试而填鸭式吸收的标准化知识？非常幸运的是，不会。首先，我们知道学生不太可能记得那种可检验考试的知识；第二，我们知道他们没有真正了解如何将这些知识应用于考试之外；第三，就像凯利说的，那些是低水平的思维。
学校最后的两个月不是要把思维的水平降低，而是应该激励非结构化的、合作的学习模式。它可以教会学生进行项目管理、获得学习成就以及应用知识。我需要知道什么样的问题？“需要知道”是游戏者的语言，是为了在下一个挑战中获得胜利所必需的。游戏好玩并且有着无穷的吸引力，是因为它们强化了这样的一个概念：我们知道得越多，游戏玩得越好。这正是每个老师想教给学生的人生经验。
让学生感觉到在过去的一年中，在许多人的帮助下，他们完成了一些重要的事情，并完成了一个挑战，带着这样的感觉开启他们的暑假简直是最完美的事。我遇到过的所有优秀老师都或外显或含蓄地将他们的学生培养成为时刻准备挑战的人。这正是我们想让学生关注的事情，而不仅仅应对期末考试。他们应当渴望荣耀，而这份荣耀是他们因为知道未来可以依靠自己的知识、技能，同伴互助完成挑战所获得的自信。不管这些挑战是什么，他们有能力去面对。
